作为一名旧约学者，我花了很多时间为《出埃及记》写评论。当我读第一章的时候，考虑到被奴役的希伯来人在埃及的困境，我突然想到:对以色列人的剥削是由于约瑟夫在饥荒期间实施的严厉的行政政策。雅各的后裔来到埃及，是在约瑟在前法老的支持下所做的(多少)互利的安排下。
《出埃及记》的帷幕就这样拉开了:一个鄙视希伯来人的新法老站了起来，利用约瑟在危机时期的经济政策，剥削他们的劳动来达到自己的目的。对我来说，这个故事提供了一个警世故事，告诉我们为什么我们的政治领导人的个人诚信和品格可能和他们的政纲或政策一样重要——这是我们在今年11月投票时应该牢记的原则。
约瑟经常被解经家视为旧约中少数正直的领袖之一，与但以理、底波拉、约书亚和约西亚并列。可以说，约瑟在年轻的时候缺乏情商——向他的兄弟们报告他对未来荣耀的梦想和他们的顺从。作为他父亲最宠爱的妻子的长子，约瑟夫出生在一个含着银汤匙和彩色斗篷的家庭。
约瑟的兄弟们嫉妒他，就攻击他，把他卖到埃及当奴隶。然而约瑟在管理家庭方面的能力使他管理了他主人的整个家庭。你知道这个故事:在约瑟夫主人的妻子试图勾引他之后，她错误地指控他侵犯他人，结果他进了监狱。他又一次赢得了监狱长的信任，监狱长给了他更多的职责。
约瑟的属灵洞察力帮助了他的囚犯同伴，最终他发现自己站在一位烦恼的法老面前，解释他的梦。他就如何应对迫在眉睫的粮食危机提出了精明的建议，因此法老让他掌管国家。
在饥荒的第一年，人们花光了所有的钱向埃及政府购买粮食(创世记47:14-15)。约瑟在丰年里通过强制征收20%的税来储备财富(41:34-36)。在第二年的饥荒中，人们用牲畜换粮食(47:16-17)。
到了饥荒的最后一年，人们开始用自己和自己的土地来换取食物。18日至19日)。法老为那一年的种植提供了种子，并要求获得未来收成的20%。23日)。
通过这些紧急措施，法老最终拥有了几乎所有的土地，重税成为埃及人生活的一个常规特征。虽然埃及人感谢约瑟救了他们的命(25节)，但根据创世记，他“使百姓从埃及这边到埃及那边都作苦工”(21节)。
约瑟成了一个有权势的人。他的哥哥们惧怕他的权柄(50:15-18)。然而，约瑟的赦免使他们都能平安地生活。月19 - 21日)。换句话说，他的正直决定了他是仁慈还是被政府剥削。
也就是说，直到新法老出现，这位法老与约瑟没有任何关系，他觉得希伯来人是埃及国家安全的威胁(出1:6-10)。这位新法老在约瑟无意中奠定的基础上，剥削以色列人的劳动，“苦害他们”(14节)。
叙述者的信号鼓励我们看到其中的联系。《出埃及记》以一份从《创世纪》借来的雅各布儿子的名单开始，他们和他们的70个后裔搬到了埃及(创46:8-27;1:1-5)。新法老试图用“智慧”对待希伯来人(出1:10，钦定本)，这是对约瑟所展示的智慧的口头回应(创41:39)。最后，他担心希伯来人会“加给”他们的敌人(出1:10)，这与约瑟自己的名字(约瑟夫)相呼应，意思是“加给”(创30:24)。
从最仁慈的角度来看，约瑟夫的政策是中立的——对于一个面临大规模人道主义危机的国家来说，这是一条精明的生存之路。然而，同样的政策被另一位领导人——一位因偏见而受损、缺乏对人类繁荣承诺的领导人——所使用，导致了灾难。
在这种情况下，我们可能会问自己:我们的政治领导人私下里的行为举止重要吗?我们应该关注性格问题吗?还是我们应该优先考虑政纲和政策，而不是个人诚信?
在成长过程中，这些问题的答案是显而易见的。我在克林顿担任总统期间成年，当时我所在的基督教社区的成年人坚持认为，虚假的性行为会破坏政治交易。(需要说明的是，他们已经反对他了，理由之一是他是一个“讨女人喜欢的男人”，有过可疑的商业交易历史。)然而今天，同样是这些人中的许多人正计划第三次投票给前总统唐纳德·特朗普——他的性和财务历史让前总统克林顿的轻率行为听起来很业余。
不止我一个人在想，是什么改变了?我们什么时候决定我们国家领导人的性格不再重要了?我们有什么理由接受个人生活缺乏道德标准的公职人员呢?为什么犯罪行为不再是丧失公职资格的理由?
《CT》主编拉塞尔·摩尔指出，x世代和千禧一代正以惊人的速度离开教会。然而，他解释说:“我们现在看到年轻的福音派教徒离开福音主义，不是因为他们不相信教会的教导，而是因为他们认为教会本身不相信教会的教导。”许多年轻人正在对福音派的遗产失去信心。
直到最近，许多保守的基督徒还说，一个反堕胎的政党纲领证明了他们投票给一个个人生活有严重问题的人是合理的。但即使在这方面，情况也发生了变化，因为共和党似乎与以前在反堕胎问题上的做法保持距离。正如他们的总统候选人、前总统特朗普最近所说，“我的政府将非常支持女性和她们的生育权利。”
由于前总统特朗普的最高法院任命确保了罗伊诉韦德案的结束，这一宣布感觉像是一个诱饵和诱饵。也许这并不奇怪，因为特朗普在竞选总统之前就支持堕胎。这是一种背叛，每当我们投票给那些有着曲折正直历史的候选人时，这种背叛就会一次又一次地发生——这种背叛在政治通道的两边都有发生。
例如，像我这样的福音派教徒也对拜登总统在难民安置和移民问题上违背承诺表示失望。正如我在与世界救援组织(World Relief)一起前往墨西哥边境时亲眼所见，他的政府容忍将寻求庇护者拘留在不卫生的环境中，等待审理数天。被释放到美国的寻求庇护者没有得到更人道、更有效的边境安全措施，他们往往要等上五年多才能上法庭。
作为一名注册无党派人士，我希望支持那些始终如一的领导人，他们做出的决定将导致我们国家的长期繁荣。作为一名圣经学者，我发现贯穿圣经的段落都支持个人虔诚和社会责任——其方式并不适合任何一个主要政党。
现在判断美国团结党是否为像我这样的选民提供了一条前进的道路可能还为时过早，但我对他们的纲领如何寻求尊重我所珍视的价值观感到鼓舞。毫无疑问，许多人认为第三方投票往好了说就是浪费，往坏了说就是危险。这种实用主义是可以理解的，我尊重那些仔细权衡了自己的选择，并决定投票给他们认为两害相权取其轻的人。
但我的观点是，我们不能对任何政治候选人的性格缺陷视而不见，或者更糟的是，为了证明我们的投票是正确的，我们觉得有必要为他们辩护。约瑟的故事提醒我们，正直很重要，尤其是在政治上。平台的好坏取决于它所提升的人。同样，如果下一任总统可以简单地推翻他们的戒律或不公平地分配福利，那么仅仅投票支持政策是不够的。
我们的公职人员在私底下的表现很重要，因为当他们不再需要政治上的权宜之计时，他们的真面目最终会在公众面前暴露出来。没有一个政府制度或政党是完美的——这正是为什么我们投票给椭圆形办公室的人可以带来一切不同的原因。
约瑟夫的故事也是历史上许多政府对危机的反应为后来滥用权力铺平道路的例子之一。约瑟夫在政治体制内工作，以拯救他的家庭和整个国家，他不知道他的政策最终会如何被滥用。这就是为什么我们必须在政府权威以及商业和劳工实践上设置护栏，以保护子孙后代免受不择手段的领导人的诱惑，他们试图利用这一体系为自己谋利。
总而言之，正如赖特(n.t. Wright)最近在接受CT采访时所说，忠诚的基督徒参与政治并不意味着“教会应该管理世界，而是教会在向当权者讲真话方面发挥着至关重要的作用——为当权者树立一面镜子，塑造上帝新创造的样子。”
我们不要忘记，人们会把自己的全部投入到政治工作中。性格很重要，对我们的候选人和我们自己都是如此。
卡门·乔伊·伊姆斯是比奥拉大学旧约系副教授，著有《奉神之名》和《成为神的形像》。她目前正在写她的下一本书，成为上帝的家庭:为什么教会仍然重要。
