“吹牛老爹”肖恩·库姆斯本周因涉嫌诈骗阴谋和性交易被捕,周二他不认罪,并被下令继续拘留,直到他在纽约接受联邦审判。
那么这位54岁的音乐大亨接下来会做什么呢?那些被指控与他合谋的未透露姓名的员工和同事呢?
提起起诉书的纽约南区联邦检察官威廉姆斯(Damian Williams)在被问及迪迪或其他人是否会面临更多指控时含糊其辞。
“我不能从桌上拿走任何东西。一切皆有可能。”“我们的调查非常积极,正在进行中,我想很多报道这个办公室的人都知道,当我们说这些事情时,事态的发展当然是可以预见的,但我今天坐在这里无法预测。”
一位熟悉联邦调查的消息人士告诉CNN,多名曾为库姆斯工作的证人一直在与检察官会面。据消息人士称,至少有一名男性性工作者预计将在未来几天在大陪审团面前作证,他补充说,证人的指控超出了本周起诉书中的细节。
检察官此前表示,他们已经采访了50多名受害者和证人。
CNN采访了几位法律专家,试图了解库姆斯和他身边的人的未来。专家们预计这位音乐大亨不会达成认罪协议,并指出针对他的指控可能会进一步扩大。
维拉诺瓦解决商业性剥削法律研究所(Villanova Law Institute to Address Commercial Sexual Exploitation)主任谢伊·罗兹(Shea Rhodes)说,“我会非常好奇,尤其是在他被关押不得保释的情况下,这是否会给其他幸存者站出来的勇气。”
至于那些被控参与库姆斯犯罪集团的人,专家们强调了检方面临的难题,即是起诉他们,还是让他们指证库姆斯。
审判律师米斯蒂·马里斯说:“控方将不得不面对那些有过不愉快经历的证人,或者那些承认参与了犯罪活动的证人。”“在一起诈骗案件中,很多人都有肮脏的手。”
过去几天的一系列法律裁决开启了库姆斯的未来之路。
周二,54岁的库姆斯对联邦指控的诈骗阴谋、性交易和运输卖淫进行了无罪辩护。起诉书称,他“虐待、威胁和胁迫女性和他身边的其他人来满足他的性欲,保护他的声誉,并隐瞒他的行为。”起诉书还指出,他组建了一个犯罪集团,从事“性交易、强迫劳动、绑架、纵火、贿赂和妨碍司法”。
如果罪名成立,他将面临最高终身监禁的刑罚。性交易指控的法定最低刑期为15年。
周三,他的律师对法官拒绝他保释的决定提出上诉,但上诉失败,他将在审判前继续被联邦拘留。法官安德鲁·卡特(Andrew Carter)在他的裁决中表示,没有任何条件可以降低证人干扰或妨碍的风险。
库姆斯的律师马克·阿格尼菲洛告诉CNN,他将再次上诉。
虽然许多联邦案件都会达成认罪协议,但阿格尼菲洛说,库姆斯和这里的检察官之间不太可能达成认罪协议,他计划将此案提交审判。“我相信他是无辜的,他将接受审判,我相信他会赢,”他周二告诉CNN。
马里斯说,认罪协议不太可能达成,部分原因是性交易指控的强制性最低刑期为15年。
她说:“我认为辩方真正想说的是,‘好吧,我们要把它提交审判,因为任何认罪协议都不太可能如此有利。’”“我们说的是至少15年监禁的指控。那种认为认罪协议将会有不那么严厉的惩罚的想法,在这种情况下是不可能的。”
此外,库姆斯可能面临更多的不当行为指控。检察官表示,调查仍在“积极进行中”。他们还公开呼吁任何可能的受害者与当局联系。
罗兹说,在这种情况下,受害者很难站出来,特别是考虑到过去那些试图说出真相的人遭到暴力指控。
“这是对你是否会被相信的羞耻和恐惧。此外,如果这些指控说他真的让他的整个组织来掩盖所发生的事情,那么谁没有被关进监狱,可以实施额外的恐吓策略,或者给那些愿意站出来的幸存者灌输额外的恐惧呢?”
CNN高级法律分析师埃利·霍尼格(Elie Honig)表示,即便如此,也不要指望会有更多针对库姆斯的指控。这是因为欺诈性串谋指控涉及面太广,涵盖了许多不同类型的不法行为,根据起诉书,包括“性交易、强迫劳动、绑架、纵火、贿赂和妨碍司法公正”。
针对库姆斯的联邦起诉书称,从2008年到现在,库姆斯与员工、助理、主管和同事一起参与了一个庞大的阴谋,进行敲诈勒索。
根据起诉书,“库姆斯企业”由领导人库姆斯组成;商业实体,包括他的唱片公司Bad Boy Entertainment;以及员工和同事,包括保安,家政人员,私人助理和高级主管。
“库姆斯企业的成员和同伙从事并试图从事其他活动,包括性交易、强迫劳动、以卖淫为目的的州际运输、强迫和引诱卖淫、毒品犯罪、绑架、纵火、贿赂和妨碍司法,”起诉书称。
尽管受到这些严重指控,但他是唯一面临指控的人。为什么?
几位法律专家说,库姆斯身边的人没有受到指控,这表明他们可能在配合检方。
美国有线电视新闻网法律分析师乔伊·杰克逊说:“你可以说还有其他人是他的支持者,他们没有受到政府的关注,他们正在帮助政府证明他们的案子。”
马里斯说,检察官可以选择给予这些被指控的同谋豁免权或不起诉协议,让他们作证指证库姆斯。
“检察官这么做的原因是因为这个案子的目标是吹牛老爹,”马里斯说。“为了对他进行确凿的指控,信息和证词是必要的。”
此外,受害者、证人和罪犯之间的界限可能会令人惊讶地模糊。罗兹称这种情况为“受害者-罪犯重叠”,并指出在性暴力和性贩运案件中尤为明显。
例如,在吉斯兰·麦克斯韦(Ghislaine Maxwell)的性交易案中,几名作为受害者作证的女性表示,她们还招募了其他人加入性接触。
罗兹说:“仅仅因为检察官可以指控某人为同谋,并不意味着他们应该这样做。”“(检察官)本可以指控其中一名受害者参与招募,但这是不合适的。”
库姆斯被指控的同谋中是否也有其他暴力事件的受害者?康姆斯的起诉书表明了这一点,指出犯罪企业的一个目的是“确保康姆斯企业成员的绝对忠诚,包括通过暴力和威胁行为。”
对库姆斯未来道路的最好指引是研究最近的另一起诈骗案件。
前联邦检察官纳迪亚·希哈塔(Nadia Shihata)对歌手r·凯利(R. Kelly)提起了敲诈勒索案,她告诉CNN,在库姆斯的案件中,可能会有其他人受到指控,也可能不会。
“当然,会有更多的人被起诉。也有可能还有其他人已经被指控,认罪并正在配合此案。”“不过,这是一项依赖于一家企业的敲诈勒索起诉,并不一定意味着会有更多的人受到指控。”
例如,在R. Kelly的案件中——Shihata承认与吹牛老爹的案件有一些关键的相似之处——没有其他人被指控敲诈勒索。在审判中,他的一些前雇员指证了他,其中包括一名总助理和一名旅游经理。凯利最终被判有罪。
霍尼格说,一般来说,检察官有权决定在诈骗案件中撒网的范围。
“你可以决定向所有人收费。或者你可以决定只瞄准这里的顶级球员,”他说。(你可以说,)我要把我的资源和注意力集中在老板身上,那些重量级人物身上,而不是让更多的次要角色来拖累这份起诉书。”