本周，美国与自身无休止的冲突在一个绿树成荫的新战场上展开，那就是唐纳德?特朗普(Donald Trump)位于佛罗里达州西棕榈滩的高尔夫球场的球道。在那里，一名枪手试图用子弹而不是选票来改变这次选举和历史的进程，这已经是两个多月来的第二次了。这位前总统既是民主攻击的受害者，也是民主攻击的传播者。受害方和罪犯。他2017年就职演说中的两个字标语似乎完美地抓住了时代精神:美国大屠杀。

　　在这些狂躁的时刻，各种各样的美国故事情节经常发生碰撞。枪支暴力不是每天都发生，而是无处不在。政治暴力可以追溯到这个国家的革命起源。托马斯?杰斐逊(Thomas Jefferson)写道:“自由之树必须不时用爱国者和暴君的鲜血来浇灌。”这句话被用来使政治暴力行为合法化，并被用作极右翼的梗。

　　几个世纪以来，这条禁令一直被认真对待。1995年，当国内恐怖分子蒂莫西·麦克维(Timothy McVeigh)在俄克拉荷马城的一座联邦大楼外引爆一枚卡车炸弹，造成168名美国同胞死亡时，他穿着一件背面印着杰斐逊语录的t恤。

　　在这次最新的暗杀行动中，美国在世界上的角色也在其中。显然，涉嫌暗杀的瑞安·罗斯(Ryan Routh)对特朗普心怀不满，因为这位前总统不支持乌克兰。罗斯是2016年特朗普的选民，在俄罗斯最近一次入侵乌克兰后，他曾在乌克兰待过一段时间，并试图招募外国志愿者为基辅而战。

　　阴谋论一如既往地兴起，就像希腊神话中的多头九头蛇一样，每一次斩首的尝试都会长出更多的头。特朗普竞选团队精心设计了这一幕，是为了激起人们对其候选人的同情吗?这是为了让特朗普闭嘴的深层政府内部工作吗?

　　极右翼活动家劳拉·卢默——她似乎已经取代了国会女议员玛乔丽·泰勒·格林，成为了特朗普乐园的舞会女王——发布了一张杂志暗杀前的封面照片。它描绘了这位前总统坐在一辆高尔夫球车里，被困在一个地堡里，旁边的标题是“有麻烦了?”在X上，泰勒问道:“巧合?还是合作?”

　　拥有该平台的、蛊惑人心的科技兄弟埃隆·马斯克(Elon Musk)忍不住要把自己融入这种氛围。在给艾博政府贴上“极左法西斯主义者”的标签，因为他提议立法遏制社交媒体传播的错误信息，他发帖(后来删除了):“甚至没有人试图暗杀拜登/卡玛拉”。

　　1968年，马丁·路德·金(Martin Luther King)遇刺后，罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy)在试图安抚一个动荡不安的国家时引用了希腊诗人埃斯库罗斯(Aeschylus)的名言:“在我们的睡梦中，无法忘记的痛苦一滴一滴地落在我们的心上，直到我们在绝望中，违背自己的意愿，上帝的可怕恩典带来智慧。”马斯克的行为更像是纵火犯，火神赫菲斯托斯。

　　在考虑更大的意义时，你甚至可以把对美国机构和政府的信任度下降算进去。曾经，特勤局(Secret Service)是美国实力的象征，总统车队的长度是美国实力的衡量标准。然而，现在，就像奥巴马执政时期一样——一连串的安全漏洞和酗酒丑闻——它的声誉受到了玷污。虽然罗斯没有把特朗普放在视线范围内，也没有开过枪，但他带着步枪在球场附近的树林里露营了12个小时。

　　当然，西棕榈滩并不是唯一的战区。在俄亥俄州的斯普林菲尔德，共和党州长迈克·德温本周不得不派遣州警，因为至少有33起针对市政厅、学校和三家医院的炸弹威胁。这一切都发生在特朗普传播了一个由他的竞选伙伴J.D. Vance推广的虚假谣言之后，即海地移民正在吃猫和狗。这就是特朗普推动的信息大流行的可传播性。就像病毒一样，辩论中的一个政治时刻变成了网络上的一个文化时刻，也变成了现实生活中潜在的杀人事件。

　　即使是这个国家最神圣的军事墓地阿灵顿国家公墓，在这场党派斗争中也不再是非军事区。上个月，特朗普的工作人员与一名执行联邦法律的公墓官员发生了争执，该法律禁止将其白色大理石墓碑用作与选举有关的活动的背景。

　　我们也不应该忘记本月在佐治亚州温德市发生的校园枪击案，一名14岁的学生挥舞着一把ar15式步枪杀死了两名同学和两名老师。在其他任何一个稳定的国家，阿巴拉契高中(Apalachee High School)的大规模枪击事件都会引发数周乃至数月的自我反省。在今天的美国，它在全国范围内的影响仅仅持续了几个新闻周期。J.D.万斯，以其标志性的笨拙，称校园枪击事件是“生活的事实”。

　　我担心的是，政治暴力会变得像大规模枪击事件一样:这是美国已经习以为常的事情。可怕变成了生活的事实。即使是像2012年桑迪胡克小学(Sandy Hook Elementary School)那样可怕的枪击事件，也没有改变枪支法，当时有20名受害者只有六七岁。同样，即使像1月6日那样可怕的起义也没有改变政治文化。相反，它使共和党——已经被茶党运动和特朗普的煽动所重塑——变得更加激进和好战。

　　还有一个大规模枪击事件的类比。民意调查经常显示，近三分之二的美国人支持更严格的枪支管制，这与去年告诉皮尤研究中心的美国人的比例完全相同，他们总是或经常对政治感到疲惫。这表明美国存在着理智的大多数人，他们希望大规模枪击事件和极端党派偏见能够结束。然而，在所有的愤怒、枪声和警笛中，温和的声音被淹没了。那么，与其说这是沉默的多数，不如说是闻所未闻的多数。

　　美国政治制度缺乏代表性的本质，总是让少数人发出尖锐的声音。在20世纪上半叶，在比例失调的参议院中，以南方民主党人为首的种族隔离主义者一再阻挠民权立法。尽管特朗普在普选中失利，但选举人团帮助他赢得了2016年的大选。最高法院通过推翻罗伊诉韦德案，允许各州大幅限制生育权利，尽管民调显示近三分之二的人在所有或大多数情况下支持堕胎。

　　然而，同样的反多数主义机制——参议院、选举团和最高法院——也起到了安全阀的作用。如果民主党，这个城市的政党，控制了所有的城市，这个国家将变得更像一个火药桶。一个支离破碎的体系阻止了美国的分裂。还有什么比这更能说明美国目前的困境呢?这个国家与目前制定的宪法作斗争，但不能没有它。

　　随着枪支与政治如此紧密地纠缠在一起，人们担心一场势均力敌的选举将变成一场有争议的选举。投票站、点票中心和可能最终对选举结果提起诉讼的法院可能成为暴力冲突的爆发点。本周美联社报道，乔治亚州和加利福尼亚州的选举官员正在他们的办公场所安装紧急按钮和防弹玻璃。暴力威胁已经导致美联社所说的“全国各地选举官员的外流”。国土安全部先发制人地将2025年1月6日，也就是国会批准总统选举的日子，指定为“国家安全特别事件”。

　　当然，许多选民只会主要基于经济上的自身利益做出选择，这是一个不带感情色彩的决定。但让这场选举达到如此危险高潮的是，卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和唐纳德·特朗普(Donald Trump)是美国诸多根本分歧的化身。她是移民的黑人女儿，在加州海湾地区长大，那里与60年代“觉醒”的反文化主义有关，她与一位年长的白人男子展开了竞争，后者以针对巴拉克·奥巴马的种族主义和针对墨西哥人的本土主义而闻名于世。哈里斯的口号是“我们不会倒退”，而特朗普的吸引力则是基于怀旧的民族主义。一个民主党人在和一个民主的诽谤者斗争。

　　无论谁在11月赢得大选，这些根本分歧都将继续存在。这个循环很难打破，因为有太多的历史悬而未决——种族、移民、枪支，甚至历史本身的重述。这一切并不意味着美国将不可阻挡地走向内战。我怀疑，政治暴力仍将是零星的、可控的。但是澳大利亚和世界也不应该期待内战的爆发。

　　尼克·布莱恩特，前BBC驻华盛顿记者，著有