田纳西州纳什维尔。(美联社)——周四,一个由三名法官组成的小组裁定,田纳西州为保护母亲生命而提供紧急堕胎的医生不能被吊销行医执照或面临其他纪律处分,而挑战该州全面堕胎禁令的诉讼仍在继续。
该裁决还概述了与怀孕有关的具体情况,这些情况现在有资格成为禁令下的“医疗需要例外”,目前不包括胎儿异常或强奸或乱伦受害者的例外情况。
“田纳西州医学界在需要必要的健康和挽救生命的堕胎护理的情况下,混乱和缺乏共识证明了这种缺乏明确性,”该裁决称。“提出的证据强调了这些问题是多么严重、困难和复杂,并提出了重要的问题,即医疗必要性例外是否足够狭窄,足以满足令人信服的国家利益。”
法官们决定,以下医疗状况现在属于该州堕胎豁免的范围:环绕胎儿的羊膜囊过早破裂;不可避免的堕胎;致命的胎儿诊断导致严重子痫前期或镜像综合征相关的胎儿水肿;致命的胎儿诊断会导致感染,导致子宫破裂或潜在的生育能力丧失。
《堕胎法》最初只明确规定,异位妊娠或磨牙妊娠符合豁免条件,以及医生利用其“合理的医学判断”,以“防止孕妇死亡或防止重大身体功能遭受重大和不可逆转损害的严重危险”。
这项裁决是生殖权利倡导者的胜利,他们认为,自2022年起生效的自愿州的堕胎禁令过于模糊,不公平地使医生面临违反法规的高风险。
然而,法官们也表示,由于他们是衡平法院,他们没有管辖权阻止禁令内的刑事法规,违反者将面临重罪指控,最高可判处15年监禁。
这意味着,尽管医生不会面临司法部长办公室和田纳西州医学检验委员会的纪律处分,但根据周四的裁决,他们仍可能面临刑事指控。
该诉讼最初是由一群妇女和医生于去年提起的,他们要求法官澄清在何种情况下患者可以合法接受堕胎。具体来说,他们要求法院将致命诊断纳入其中。
代表这些妇女和医生的生殖权利中心(Center for Reproductive Rights)认为,共和党主导的大会将田纳西州的堕胎禁令写得过于宽泛和模糊,以至于医生别无选择,只能担心他们是否进行堕胎的决定会受到质疑、破坏,甚至可能被用来对他们提出终结职业生涯的指控。
原告之一是丽贝卡·米尔纳(Rebecca Milner),她在经历了几年的生育治疗失败后,于2023年2月得知自己怀了第一个孩子。
根据法庭文件,米尔纳在20周的预约中被告知,她的孩子周围的羊水很低。一位专家后来说,她的羊水可能在几周前就破了,没有办法挽救孩子。
然而,她的医生说,田纳西州的堕胎禁令禁止在她的情况下提供堕胎服务,米尔纳被迫前往弗吉尼亚州堕胎,并带着高烧回到田纳西州。医生告诉她,她感染了,而堕胎的延迟使感染恶化。
州检察官反驳说,医生不希望他们的医疗决定受到政府的质疑,并试图以原告没有起诉资格为由驳回此案。法官基本上驳回了这一请求,但同意驳回一名参与诉讼的女性,因为她接受了手术,无法再次怀孕。
总检察长乔纳森·斯克梅蒂在一份声明中说:“从一开始,田纳西州的立场就是,《人类生命保护法》允许孕妇接受一切必要的护理,以应对严重的健康风险。”法院的有限禁制令反映了这种理解。我们都认为医生应该拯救生命,保护病人。”
在美国最高法院于2022年推翻了宪法规定的堕胎权之后,田纳西州的法律挑战是美国共和党占主导地位的州提起的少数诉讼的一部分。