在伦敦市中心一条冰冷的混凝土隧道上，一名男子拉开帐篷的拉链，拖着脚步走了出来。他身材高大，穿着得体，当他站直身子时，一群穿着西装的骑自行车的人从他身边呼啸而过，他似乎并不在意。
这是一个星期五的晚上，和许多住在伦敦城贝纳德城堡大街上的人一样，他正准备逃离即将到来的夜晚的混乱。他从帐篷里抓起一瓶软化剂，从最近的出口逃了出去。帐篷里散发着樟脑丸的气味，整齐地堆满了旧报纸。
当地民主报告服务机构（LDRS）拦住了他，问他是怎么沦落到街头的。他用简洁的声音告诉我们，他的故事“无关紧要”——这是我们在几周访问临时无家可归者营地期间一次又一次听到的回应，在那里，人们感觉自己像是被社会遗忘的一员。
露宿者在贝纳德城堡街（Castle Baynard Street）搭起了帐篷和临时厨房，这一幕仿佛直接来自狄更斯的小说。这里的流动人口大多是寻求庇护者，他们不知道下一顿饭什么时候能来，也不知道自己会不会被路人骚扰，而伦敦的金融中心在他们头顶上照常运转。
富人和穷人之间的对比有时会很不和谐。附近是圣保罗大教堂（St Paul’s Cathedral），拥有令人惊叹的建筑，众多游客，以及零星的高档餐厅和咖啡馆。东面是南华桥，西面是经常挤满通勤者的黑衣修士桥，河对岸是莎士比亚环球剧院。具有讽刺意味的是，救世军的国际总部就设在隧道上方。
骑自行车的人经过黑衣修士法昆多·阿里扎巴拉加的一个无家可归者营地
但对许多住在帐篷里的人来说，这些纪念碑对他们来说毫无意义。相反，那些与LDRS交谈的人更担心被抢劫。一个自称亚瑟的流浪汉说，他的东西被拿走了好几次。他说：“帐篷会被其他无家可归的人偷走。这是我的第三个帐篷。我的衣服也被偷了。”
来自埃塞俄比亚的亚瑟说，他和一个朋友合租的公寓被赶出后，他就无家可归了，因为他说他的朋友不付房租了。他说，尽管他在这里是合法的，但慈善机构和当地政府无法帮助他找到长期的住所。
另一个名叫詹姆斯（James）的人说，他已经无家可归一年了。在他的室友去世后，他被要求离开他在彼得伯勒租的公寓，现在住在贝纳德城堡街附近的一条人行道上。这位谈吐得体、衣着整洁的男子说，他已经在英国生活了29年，但没有护照。他声称自己来自塞拉利昂，并声称他离开塞拉利昂是为了去英国学习工程学。
詹姆斯说，生活在正在进行的是“混乱”。他说：“人们晚上来这里大喊大叫。他们喊着“回家”。有些人甚至在我们旁边的楼梯上撒尿。”
30岁的比尔两年前从突尼斯来到这里。他正在等待对他的庇护申请上诉的裁决。他声称，如果他被迫返回突尼斯，他将被杀害。哈希来自巴西，希望成为一名卡车司机，但他说他无法参加考试，因为他不会说英语。
他声称持有意大利护照，并说他在这里是合法的。他说他住在布里克斯顿的一套公寓里，但在失业后被迫离开。他现在在附近的一家餐馆当搬运工，正在攒钱准备去日本，他说他在日本有家人。
杰夫（化名）在贝纳德城堡街住了三年，但至少已经无家可归16年了。当我们离开隧道时，他抓住了我们，欢迎我们回到他的帐篷里聊天。
在过去的一年里，伦敦的露宿者急剧增加
他坐在一个揉成一团的睡袋上，告诉我们他来自伯明翰，被继父赶出了家。他说，他的母亲秘密地让他回到了阁楼，并给了他一个阁楼的位置，条件是他永远不要在她丈夫在家的时候出来，也不要告诉任何人他住在那里。
杰夫花了一点时间来镇定自己。他环顾了一下帐篷，一个角落里有一个小煤气炉，另一个角落里有煤气罐。他觉得自己很幸运，因为他有一个炊具。
杰夫说，他之所以搬到贝纳德城堡街，是因为这里可以遮风挡雨，但他觉得自行车和三轮车发出的噪音难以忍受。他说：“三轮车司机开着音乐，故意把声音调得很大。还有人对我大喊大叫，说他们这么做是因为我们无家可归。”
他也说他的帐篷被路人吐了口水，并补充说：“自从来到这里，我就没睡过觉。噪音太大了。我想我已经成了失眠症患者。”
这位31岁的老人还说，他周围的许多人都喝酒或服用合成毒品Spice和海洛因。他说他的邻居们经常打架，并声称最近目睹了9月18日在贝纳德城堡街发生的一名男子被刺伤脖子的事件。
他说：“住在这里很危险。这里的人会变得很奇怪。如果你开始和那些人混在一起，他们就会欺负你，抢走你的钱。”
为了保持清洁，杰夫在附近的PureGym淋浴，他是这家俱乐部的会员。为了维持生计，他每周做两到三天的送货司机，下班后把自行车藏起来。
和这条街上的其他人一样，他也会去当地的流浪者慈善机构，比如圣马丁野地的the Connection，领取食物和给手机充电。他还被两个伦敦议会安置在青年旅社，但感到不安全，又回到了街上。
对杰夫来说，夏天可能会很艰难，因为晚上有很多骑自行车的人，但他承认冬天要糟糕得多。他说：“去年太冷了，我的脚都冻僵了。我有两三天不能走路。”
他说，当气温下降时，他会把自己裹在毯子里，躲在他称之为“宫殿”的帐篷里，一躲就是几个小时。当被问及他是如何做到这一点时，杰夫看着他的帐篷说：“我只是穿过它，剩下的就听天由命了。”
一个无家可归的人在BlackfriarsFacundo Arrizabalaga露营
圣芒戈无家可归者慈善机构的斯蒂芬妮·拉特克利夫说，去年新的露宿者增加了20%，她认为这可能是由生活成本危机和首都合适住房短缺造成的。
她说：“那些以前从未有过无家可归风险的人——这对他们来说从来都不是一种切实的可能性——现在却发现自己处于那种境地，睡在街上，我认为这非常令人震惊和心碎。”
斯蒂芬说，心理健康和无家可归之间有着密切的联系，该慈善机构在今年头三个月调查的露宿者中，至少有一半的人表示有心理健康需求，而70%的人表示他们的心理健康需求影响了他们的康复。
她说：“人们睡得很乱，或者没有稳定的家，有时不知道下一顿饭什么时候吃，或者晚上是否能睡在温暖的床上。”所有这些不确定性会增加心理健康需求，比如焦虑和抑郁。心理健康状况不佳使人们更难获得无家可归者的支持。”
这与大伦敦当局发布的数据一致，该数据显示，在对整个首都的支持需求进行评估的人中，51%的人需要心理健康方面的支持。约33%的人需要药物帮助，29%的人需要酒精相关问题的支持。
同样的数据显示，今年4月至6月露宿街头的人数比十年前同期增加了69%。该季度统计的露宿者总数为2497人，现已上升至4223人。
斯蒂芬说，在英国获得庇护的难民中，无家可归的人也给该服务带来了巨大的额外压力。她说，这不仅令人沮丧，而且如果内政部给予难民超过28天的时间，让他们搬出提供给他们的住所，这是可以避免的。
她说，这个时间框架根本不够长，任何人都找不到新的住处。她呼吁政府采取协调一致的措施来解决这个问题。据英国广播公司报道，在2023年10月至12月期间，英国有5000多户难民家庭被列为无家可归者，是2022年同期的四倍。
伦敦金融城政府发言人表示：“伦敦金融城政府决心防止露宿现象的发生，一旦露宿现象发生，我们会努力确保这种现象是罕见的、短暂的，而且不会再次发生。”我们绝对致力于解决无家可归的根本原因，我们的无家可归和露宿小组委员会推动这项工作。
“贝纳德城堡街是伦敦金融城公司和我们委托的外展服务的优先领域。我们的人员协调一个多机构的方法来支持露宿者。
“在贝纳德街城堡工作的服务人员包括外联工作人员、移民顾问、临床健康专家和药物滥用专业人员。我们位于伦敦金融城的14张床位的评估中心24小时不间断地为流浪者提供服务，为他们提供一个恢复、感到安全并得到支持的环境。”
