力拓(Rio Tinto)以67亿美元收购Arcadium后，将获得一整套锂过滤技术，有望彻底改变电子和电动汽车行业的锂生产方式。

　　分析师表示，Arcadium在所谓的直接锂提取(DLE)方面的专长是力拓真正的收获，并使其与Eramet、Sunresin、埃克森美孚(Exxon Mobil)等公司展开竞争，这些公司的目标是在未来几年普及这项技术。

　　未来十年内，锂离子电池行业有望在数小时或数天内为电动汽车电池提供锂，而不是像现有的大型水密集型蒸发池和露天矿那样需要数月或更长时间。

　　尽管DLE技术各不相同，但它们与普通家用软水器使用的过滤相当，旨在从盐水中提取约90%或更多的锂，而使用池塘的锂提取率约为50%。

　　目前还没有人在没有池塘的情况下进行商业化的DLE操作，尽管多家公司都在竞相争先。

　　上世纪90年代，Arcadium通过其前身公司在阿根廷的一个锂盐矿场率先开发了早期版本的DLE技术，该技术至今仍在运行。

　　虽然该工厂同时使用锂池和DLE，但Arcadium在该技术方面已有数十年的经验，这使其成为力拓的诱人奖品，因为力拓计划在智利开发锂矿床，智利官员正在逐步淘汰锂池，并要求使用DLE，以及其他地方。

　　力拓首席执行官Jakob Stausholm周三在宣布这笔全现金交易后对投资者表示:“(DLE)实际上是提供全球所需锂的解决方案。”该公司对阿卡迪安的估值较上周五路透社(Reuters)首次报道两家公司正在谈判之前的股价有90%的溢价。

　　阿卡迪安在阿根廷的DLE业务位于力拓在2022年斥资8.25亿美元收购的一个DLE项目附近，尽管该项目尚未生产锂。Stausholm表示，阿卡迪亚的工程师已经与力拓的DLE团队进行了会面。

　　他说:“我们还有很多工作要做，我们还没有完全探索过，但这是正确的技术。”

　　尽管力拓长期以来一直是硬岩开采领域的领导者，但它在锂生产核心的化学加工方面的专业知识要少得多。

　　例如，DLE只是一个复杂过程的一部分，这个过程可能涉及20多个步骤，包括锂盐水的预处理和结晶。

　　每一种卤水沉积物也可能有不同的化学成分——包括不同水平的钙、镁和其他金属——这些都必须仔细分析。阿卡迪亚已经对所有这些步骤进行了多年的深入研究。

　　阿卡迪姆首席执行官保罗?格雷夫斯周三对投资者表示:“启动DLE初步实施的关键往往是技术和基础设施。”“但一旦你解锁了它，它就能以惊人的速度被复制。”

　　Arcadium通过其前身公司还持有EnergySource Minerals的股份，EnergySource Minerals是一家锂离子电池开发商，向SLB和其他公司授权锂技术。去年12月宣布这项投资时，高管们表示，它可能会在2025年开始商业化生产。

　　独立锂产业顾问Chris Berry表示:“力拓之所以溢价收购Arcadium，部分原因在于其在DLE技术方面的知识产权。”

　　DLE竞争对手

　　力拓使DLE成为主流的努力将面临激烈的竞争，其中包括帮助阿卡迪亚成为DLE领导者的一些人。

　　例如，阿卡迪安在阿根廷的DLE工厂是由一位科学家开发的，他现在是国际电池金属公司(International Battery metals)的董事长，该公司开发了一个模块化的DLE设施，埃克森美孚(Exxon)、雪佛龙(Chevron)和其他公司已考虑获得许可。

　　Albemarle是世界上最大的锂生产商，它也在阿肯色州现有的溴矿附近和智利测试DLE。总部位于圣地亚哥的SQM今年与智利政府达成了一项计划，该计划将在一定程度上得益于DLE的增产。

　　“DLE是关于成为化学加工专家。像Arcadium、Albemarle、SQM这样的公司，他们有很多专业知识可以在这一领域发挥作用，”Albemarle的储能业务负责人、Arcadium前身公司的前高管埃里克·诺里斯今年早些时候告诉路透社。

　　Vulcan Energy、私人控股的EnergyX、Standard Lithium等公司也在推进自己的DLE技术。