1980年，墨西哥国家人类学和历史研究所的“神庙市长项目”（Templo Mayor Project，简称PTM）的一个团队挖掘出一件祭品，里面有至少42名儿童的骨骼遗骸，这些儿童是为纪念阿兹特克雨神Tláloc而牺牲的。新的研究表明，1454年在墨西哥特诺奇蒂特兰进行的这些祭祀，试图结束袭击墨西哥谷的毁灭性干旱。
在由国家学院组织的第九届知识自由：水与生命会议上，PTM主任莱昂纳多López Luján根据地球科学提供的数据介绍了这些发现。在人类学与历史研究所（INAH）名誉研究员Eduardo Matos Moctezuma、Teresa Rojas Rabiela和Carlos E. Córdova博士的陪同下，López Luján讨论了气候变化如何影响当时的经济和宗教动态。
López Luján解释说，水利工程和与水有关的仪式支持日常生活和农业，也保证了墨西哥山谷的政治和社会稳定。根据研究人员的说法，降雨只有在足够的数量和精确的时间出现时才受欢迎，否则后果是致命的。
他说：“当时人们非常痴迷于控制降雨，希望借助超自然力量。”他指出，阿兹特克历法的18个月里，有9个月举行了祈雨仪式。其中一些仪式的高潮是牺牲孩子的化身为talaloques， Tláloc的助手。
这个被称为48号祭品的祭品是在大神庙的西北区域发现的，位于Tláloc的一侧。它与蒙特祖玛一世（1440-1469）统治期间的IVa建设阶段相对应，反映了1452-1454年长期干旱所带来的集体绝望，根据López Luján的说法，这导致了“一场大屠杀，这是为了平息众神的愤怒。”身体人类学家Juan Román Berrelleza进行的分析显示，在42名婴儿中，22名是2至7岁的男孩，6名是女孩。许多人表现出骨质疏松症的迹象，这是营养问题的一个指标。
这些尸体被放在一个装骨灰的盒子里，放在一层海沙上，一些人戴着嘴上含着绿色石珠的chalchihuite项链。上面放着更多的尸体、蓝色颜料、葫芦、海洋元素、小鸟、黑曜石刀、copal和11个多色tezontle雕塑，上面刻有Tláloc的脸。
英属哥伦比亚大学的Diana Moreiras Reynaga对稳定的氧和磷酸盐同位素进行了分析，确定被牺牲的儿童主要来自今天的瓦哈卡州以及恰帕斯高原和危地马拉的一个未确定地区。然而，16世纪的资料表明，阿兹特克人也把自己的孩子作为祭品。
面对干旱危机，蒙特祖玛下令将皇家储备分配给人民。然而，物资短缺和瘟疫导致许多家庭卖掉他们的孩子。托托纳克人（Totonacs）和科维克斯人（Cohuixcas）等民族接收这些孩子作为奴隶，以换取特诺奇蒂特兰居民的粮食。
在大神庙的东侧发现了一块刻有ce tochtli （One Rabbit，公元1454年）日期的日历石板，与第48次供品时间一致。根据墨西哥干旱地图集，一场大规模的干旱影响了墨西哥中部，影响了作物的发芽和成熟，延长了饥荒。
Salvador Guillem Arroyo在他的著作《Ofrendas a Ehécatl-Quetzalcóatl en mexico - tlatelco》（向Ehécatl-Quetzalcóatl in mexico - tlatelco献祭）中强调，第48次献祭是阿兹特克人在危机时期如何诉诸高强度仪式的一个例子。研究人员一致认为，这些行为代表了绝望和希望的结合。通过他们，阿兹特克人试图在一个非常需要的时代重建与他们的神的关系。
López Luján强调说，阿兹特克国家最初试图通过开放皇家粮仓和举行仪式来缓和干旱的影响。然而，危机的延长削弱了国家，这导致了人口的大规模外流。
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