（路透社）——大约150万年前，人类进化谱系中的两个不同物种的个体在肯尼亚北部泥泞的湖岸上跋涉，在羚羊、马、疣猪、巨鹳和其他动物的足迹旁边留下了交叉的足迹。

　　这些足迹后来变成了化石，科学家们现在在一个名为Koobi Fora的地方发现了这些化石，首次提供了证据，证明这两个物种——波伊塞傍人（Paranthropus boisei）和直立人（Homo erectus）——共享同一景观，实际上是交叉路径。这一发现引发了关于这两个物种之间关系和资源竞争的有趣问题。

　　伯氏傍人（Paranthropus boisei）是两者中与现代人关系较远的一种，生活在大约230万至120万年前，身高约为4英尺6英寸（137厘米）。它们的头骨适应了巨大的咀嚼肌肉，包括像雄性大猩猩那样的颅嵴，以及巨大的臼齿。他们的脚具有类人猿的特征，包括大脚趾。

　　直立人（Homo erectus）是我们进化路线的早期成员，其身体比例与智人相似，生活在大约189万到11万年前，身高从4英尺9英寸到6英尺1英寸（145-185厘米）不等。他们有着巨大的眉脊和比波氏傍人更大的大脑，尽管比我们的物种要小。

　　研究人员于2021年在图尔卡纳湖附近发现了这些脚印。他们发现了一条由12个脚印组成的长长的足迹，每个脚印长约10.25英寸（26厘米），根据它们的形状和运动方式，它们被认为是一个成年的波伊塞傍人的脚印。

　　三个独立的脚印，长度在8-9.25英寸（20.5-23.5厘米）之间，类似于现代人的脚印，几乎垂直于主要的轨道。其中两个完整到足以归属于直立人，可能是幼年的。第三个更难自信地分配。

　　研究人员说，这些脚印似乎是在几小时或几天内留下的——泥土从未干涸和破裂——这些个体甚至可能见过对方。没有相互作用的证据。

　　“化石脚印为我们提供了150万年前那个瞬间的清晰画面。古人类学家路易斯·利基说：“不同的人类祖先很可能彼此擦肩而过，在浅水中涉水，可能打猎和采集。”路易斯·利基是Koobi Fora研究项目的负责人，也是周四发表在《科学》杂志上的这项研究的合著者。

　　研究人员重新分析了之前在附近发现的足迹，确定这两个物种在大约20万年的时间里一起出现在化石泥泞的表面上。

　　匹兹堡查塔姆大学（Chatham University）的古人类学家、该研究的主要作者凯文·哈塔拉（Kevin Hatala）说：“它们有可能直接竞争，但也有可能不是直接竞争，而且在这片共同的土地上，它们都能获得所需的资源。”

　　饮食差异可能减轻了竞争。

　　“傍人兽食用低质量的饲料，可能需要反复咀嚼。直立人很可能是杂食性的，他们使用工具来屠宰尸体，而且他们的饮食中也有肉，”利基说。

　　人类和黑猩猩的进化谱系大约在700万年前在非洲分裂。人类谱系中的物种被称为古人类。

　　脚印提供了骨骼化石或石器无法提供的解剖学、运动、行为和环境信息。这两种动物的脚在解剖学上是不同的，它们的步态也不同。

　　哈佛大学进化生物学家、该研究的合著者尼尔·罗奇说：“我们认为直立人的足迹具有非常现代的人类形状，足迹中间有一个高高的拱形沉积物，表明他们的脚很僵硬，走路时也会蹬掉脚趾。”

　　“傍人猿人的足迹没有这样高的拱形，表明他们走路更平脚。此外，傍人猿的足迹显示，它的大脚趾与其他脚趾的差异更大，也更灵活。这两个方面都更类似于黑猩猩走路的方式，尽管在黑猩猩和人类之间有明显的区别。”罗奇说。

　　在这些脚印出现几十万年后，布瓦塞副人消失了，而直立人却在繁衍生息。直立人可能是智人的直系祖先，是第一个传播到非洲以外的人类物种。

　　化石发现地点位于河口附近一个资源丰富的湖岸。

　　罗奇说：“尽管存在着河马和鳄鱼等危险动物，但我们在这些景观中始终看到两种人族，这一事实表明，这些环境对我们的祖先来说非常重要，值得冒险去参观。”

　　(威尔·邓纳姆华盛顿报道；丹尼尔·沃利斯编辑)

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