辩护律师周五表示，丹尼尔·彭尼“为别人做了我们希望别人为我们做的事”——保护惊慌失措的地铁乘客免受“咄咄逼人”的乔丹·尼利的伤害——他扼住了陷入困境的流浪汉乔丹·尼利的喉咙。
佩妮的律师托马斯·肯尼夫在这位前海军陆战队员备受瞩目的曼哈顿过失杀人罪审判的开场致辞中，把他的当事人描绘成一个觉得有必要干预的人，以确保其他骑手不会受到胡言乱语的尼利的伤害，这使他不算是英雄，但绝对不是杀手。
肯尼夫对12名曼哈顿人组成的陪审团说：“这是一个年轻人为别人做了我们希望别人为我们做的事情的案件。”陪审团将决定26岁的佩妮去年5月是否“鲁莽”导致了尼利的死亡。
检察官在开庭陈述中辩称，潘尼确实是“犯罪鲁莽”，尽管知道自己的行为可能会致命，但他仍将30岁的尼利摁在地上近6分钟，因为他没有“认识到自己的人性”。
曼哈顿地区助理检察官达芙娜·约伦告诉陪审员：“佩妮先生对尼利先生的生命如此鲁莽，因为他没有认识到他的人性。”
肯尼夫在20分钟的发言中表示，他的当事人听到尼利在拥挤的F列车上说“我要杀人”，“丹尼尔·彭尼只能做一件事。”
肯尼夫称，2023年5月1日，当“愤怒、精神错乱”的尼利第一次登上向北行驶的火车时，他向其他乘客索要食物和钱，并扬言要去里克斯岛（Rikers Island）服刑，并被判处终身监禁，然后威胁要“杀人”。
辩护律师说，乘客们的“恐惧变成了彻底的恐慌”，包括一位母亲挤在长凳后面保护她的孩子。
佩妮“鼓起勇气”采取行动，虽然“这并不一定会让他成为英雄……也不会让他成为杀手，”肯尼夫说。
但约伦在她40分钟的开场白中，抨击佩妮“太过了”，因为他“自作主张扳倒尼利先生，使他中立”。
检察官表示，佩妮“对尼利先生的冷漠，导致他无视最基本的预防措施，在他构成威胁很久之后，不必要地杀死了他。”尼利先生的生命实际上掌握在他手中。
约伦列出了地方检察官办公室将在审判中对佩妮不利的证据，包括两段由旁观者拍摄的视频，其中一段视频显示了尼利的“生命被扼杀”，检察官称这是“审判中最关键的证据”。
第一个被传唤作证的证人是纽约警察特奥多罗·特哈达，他在百老汇-拉斐特车站（火车停靠的地方）对尼利进行了搜查，寻找武器，但只在他的口袋里发现了一块松饼。
陪审员们看到了特哈达随身携带的摄像头拍摄的画面，画面显示医护人员试图用各种工具使失去生命的尼利苏醒过来，包括胸部按压、心肺复苏术、除颤器，甚至还注射了纳洛酮（Narcan）来使尼利苏醒过来。
视频中还描绘了一个镇静的佩妮，平静地站在旁边，嚼着口香糖之类的东西，而etm正在治疗尼利。
尼利的父亲安德烈·扎克里（Andre Zachery）坐在法庭旁听席上，看着儿子躺在肮脏的火车车厢地板上的视频，哭了起来。
如果罪名成立，佩妮将面临长达15年的监禁。
他拒不认罪，并坚称自己的行为并非出于种族主义动机。
肯尼夫此前曾辩称，尼利的毒理学报告证实，他死时体内含有药物K2，他登上火车时“正在经历精神病发作”。
据《华盛顿邮报》此前报道，尼利曾是迈克尔·杰克逊的模仿者，他有长期的精神疾病史，是该市街头迫切需要帮助的人之一。纽约市无家可归者服务部门的“前50名”名单详细列出了那些骑自行车进出无家可归者收容所和精神健康治疗中心的人。
周五上午10点前，佩妮走进曼哈顿下城法院时，一群“黑人的命也是命”抗议者迎接了他，他们主张对他定罪。
这些人举着写有“为乔丹·尼利伸张正义”和“罪犯丹尼尔·彭尼”的标语，高喊着“地铁绞杀者”、“无家可归不是犯罪”和“说出他的名字：乔丹·尼利”等口号。
尼利的家庭律师唐特·米尔斯说，佩妮接受过海军陆战队的武术和急救训练，但没能用这些来帮助尼利。
米尔斯在法庭外声称：“他用他的武术训练杀死了乔丹·尼利，根本没有使用他的急救训练，因为他认为乔丹不值得这样做。”
“他值得去伤害，但不值得去拯救。这就是为什么他会在这次审判后被判有罪。”
— Additiokristina Narizhnaya和Melanie Marich报道