几周前，这名乌克兰士兵和其他七名囚犯挤在一间牢房里，因为在一场车祸中意外杀死了他的朋友而服刑。
现在，28岁的瓦列里是成千上万在前线为国家服务的囚犯之一，他从监狱中被释放，在一项计划中为乌克兰耗尽的步兵队伍提供支持。
当被问及在战场上而不是在监狱里是什么感觉时，他说：“我的动机主要是保卫乌克兰、我的家人和我爱的人……
“当你离开监狱，意识到自己重获自由的感觉是难以形容的。毕竟，自由就是自由。在监狱里的日子很难熬，但当我来到这里时，一切都是新的，一切都很棒。我感觉自己重生了。”
自去年5月政府首次公布招募囚犯以来，乌克兰各地约有6800名罪犯被释放，加入武装部队。相比之下，俄罗斯长期以来一直将其重刑犯派往前线。
并不是每个乌克兰囚犯都可以申请释放。那些被判犯有最严重罪行的人，包括谋杀两人或两人以上，性犯罪和叛国罪，都被禁止进入。
所有符合资格的志愿者必须通过体检，并由法院批准他们的申请。他们签订了一份合同，同意在一年的时间里不休假，一直服役到战争结束。届时，他们将立即获得假释。
天空新闻采访了一群犯罪分子，他们被判犯有从盗窃到谋杀等一系列罪行，他们正在为保住乌克兰去年夏天占领的一大块俄罗斯领土而战。
他们是正规武装部队旅的一部分，但他们的部队——名为“暴风”，在英语中是“暴风”的意思——由大约100名重罪犯组成，与其他部队分开行动。
代号为“黑客”的瓦莱里和另外三名最近获释的囚犯正在学习如何驾驶无人机。
“我一直对无人机很着迷，”瓦莱里一边说，一边操纵着一个控制面板，让一架旋转飞机在乌克兰东北部一片冰冻的田野上嗡嗡作响。
加入“无人机”大队是幸运的突破
这对他来说是一次幸运的突破，因为大多数获释的罪犯都被直接引导到他们加入的任何旅的步兵队伍中。
这是战场上最危险的工作之一，士兵们被命令冲进敌人的阵地，或者被安排在防线的最前面。
然而，在129旅，囚犯也有机会学习其他技能，比如如何操作攻击和监视无人机。
33岁的叶文在上个月选择离开监狱参军时，已经因为在一场打斗中打了别人的脖子而被判处七年徒刑。
他刚刚开始学习如何操作无人机，他说：“我在帮助乌克兰，这是我的职责。我本来可以在监狱里无所事事地坐着，但在这里，我可以派上更大的用场。”
这个旅的囚犯小组由一个高大魁梧、个性鲜明的人指挥，与他领导的人不同，他不是罪犯。作为一名商人和前篮球运动员，他从一开始就一直在反对俄罗斯的全面入侵。
55岁的阿纳托利说，罪犯的涌入是一种受欢迎的资源，可以缓解前线的压力。
他坐在一间临时办公室里说：“这些人现在给像我们这样的人——好吧，不是我们，因为我们不知疲倦——而是其他士兵，比如射手，一个休息、呼吸和轮换的机会。”这座建筑曾经是一所学校，但当他们不在俄罗斯库尔斯克地区作战时，已经成为他的部下的基地。
我们不称他们为罪犯
他说，很多囚犯都想加入他的队伍，预计到2月底，他将有足够的囚犯组成一个500人的营。
阿纳托利说：“他们想来找我们，因为我们的方法更适合军事。”
“这不仅仅是分发步枪三天，然后派他们去打仗。我们有一个完整的训练周期，我们亲自对每个士兵进行战斗训练。”
他还禁止更广泛的旅中的任何人在提到他的士兵穿上制服并宣誓服役时使用“罪犯”、“狱卒”或“罪犯”等词语。
这是一项危险的工作。
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阿纳托利描述了他的部队是如何参与乌克兰从8月开始入侵库尔斯克的。在此期间，他损失了17名士兵，另有30人受伤。
他赞扬了他们的英雄主义，尽管他们有犯罪记录，他特别提到了一个19岁的孩子，他曾在孤儿院生活，后来发现自己陷入了法律的麻烦，最后进了监狱。
阿纳托利说，这个代号为“忍者”的年轻人在去年12月的一次炮击中丧生之前，曾杀死了9名训练有素的俄罗斯士兵。
阿纳托利说，虽然忍者是许多在他指挥下的前囚犯所表现出的勇气的一个例子，但也有一些令人失望的事情。
他已经将大约10名违反规定的罪犯送回监狱，其中包括一名多次试图逃跑并偷了一辆车的男子。
“这时你就会意识到，有些人已经无法帮助了，他们在这里没有立足之地。”
违反规则的额外时间
根据囚犯释放合同，任何违反协议的人都将被送回监狱，并在他们已经服刑的基础上再被判10年监禁。
在基地的另一幢建筑里，一群新来的囚犯接受针对他们在战斗中可能遭受的各种伤害的医疗训练。
43岁的丹尼斯全神贯注地听着。
他曾因逃离原来的部队而服刑。
他说：“我已经做出了弥补，并认为（重新参军）是正确的选择。”
当被问及离开监狱三天后接受战斗训练的感受时。丹尼斯说：“战争。虽然感觉不太好，但必须这么做。”
