持续的生活成本危机继续给整个地区的家庭带来压力,许多人都在努力维持生计。
随着物价的持续上涨,新的一年里,天然气和电力的费用每年将额外增加约21英镑,使用食品银行获得基本必需品的人数继续居高不下。
在整个地区,数十家食品银行一直在高需求的情况下运作,由于捐赠短缺,有时需求超过供应。
然而,对于在伍尔弗汉普顿、黑国和斯塔福德运营的三家食品银行来说,尽管这一时期充满挑战,而且他们看到的人越来越多,但供应和需求变得更容易管理了。
在伍尔弗汉普顿的Well,经理加里·普莱斯说,每天都能看到人们对食物银行的需求,电话一直在响。
他说:“我们每天都有一个截止点,根据我们收到的推荐,我们每天能做的大约是25个包裹,需求总是存在的,我们可能会增加一倍。”
“我们每年在邮政编码为西弗吉尼亚州的伍尔弗汉普顿、比尔斯顿和周三菲尔德地区为大约1.1万人提供服务,虽然在就业中心决定不再推荐我们之后,这个数字在夏天有所下降,但由于其他人被推荐给我们的服务,这个数字又回升了。”
“我们每天都有一个可以完成的上限,电话每天上午9点30分开放,通常到上午10点30分,我们已经接受了当天所有的推荐,电话响个不停。”
普赖斯表示,虽然需求是存在的,但捐款也是存在的。尽管由于成本原因,该慈善机构被迫缩减了其设施,但他表示,该机构仍有能力运营。
他说:“我们最近迎来了丰收节,这意味着我们可以在接下来的六个月里一直运转到复活节,而且今年我们得到了额外的一吨食物捐赠。”
“我们目前面临的唯一挑战是大楼的租金,因为租金上涨太多,我们不得不把三个仓库缩减到两个。虽然我们的财务状况总是有点棘手,但食品方面做得很好,收到了很多捐款。”
“我们得到了社区的大力支持,展望圣诞节,我们希望看到更多的圣诞食品,比如布丁、百果馅饼、罐装布丁以及人们可以扔进去的任何圣诞食品。”
在布里尔利山,甚至在Covid-19大流行之前,黑人国家食品银行就一直在努力帮助黑人国家社区的人们。
首席执行官珍·科尔曼(Jen Coleman)表示,在最近的一些财政帮助和定期捐款之后,目前情况稳定,但他也表示,食品银行看起来将与2023年的大量食物和人员相匹配。
她说:“事情很稳定,我们取得了非常积极的收获,有90多所学校与我们联系并捐款,所以我们目前并不觉得供不应求。”
“这个数字与去年相似,去年打破了记录,这是一个巨大的挑战,我们提供了50多万份食物,帮助了4万多人,如果我们再次达到这个数字,那将是非常令人担忧的。”
“这是一个巨大的打击,保持这样的水平是相当了不起的,我们注意到的一件事是,我们帮助的儿童数量增加了大约9.2%,我们可以回应媒体关于儿童贫困的报道,自1月份以来,我们已经看到了1.3万名儿童。”
科尔曼女士说,食品银行过去曾举步维艰,但由于财政捐款和许多团体的帮助,目前已经站稳了脚跟。
她说:“我们和很多社区团体都有很好的关系,因为我们在这里呆了很长时间,我们的支持也发生了变化,有了财政捐款,所以我们可以大量购买食物和洗漱用品,虽然从4月初开始我们已经花了6万多英镑,但我们有足够的资金来做这些事情。”
“这对我们的前进至关重要,只要有可用的资金流,我们就可以申请,然后我们总是希望得到一些资金。
“我们总是需要更多的捐赠,随着圣诞节的到来,我们会喜欢与圣诞节相关的物品,但我们的包裹是必不可少的食物,因此,我们希望确保我们有牛奶、果汁、茶包、罐头食品和各种必需品,让人们继续生活。”
在斯塔福德,“面包之家”为人们提供了一个获取生活必需品的地方,同时也为人们提供了一个保暖的地方,在它的43号咖啡馆里喝热饮和吃热饭。
主任威尔·莫里斯表示,该慈善机构发现自己平均帮助了大约125人,而在2023年平均帮助了大约100人,但他表示,该机构拥有帮助有需要的人的资源,尽管他确实注意到无家可归的问题日益严重。
他说:“在需求方面,我们看到越来越多的需求,超过了去年,但重要的是,我们总是可以提供所需的东西,作为一个基督教慈善机构,无论需求是什么,我们都欢迎,我们继续得到资源、支持和资金的祝福。”
“这令人沮丧,因为我们比以往任何时候都要忙,我们要处理更多25岁以下的男性,有时是20岁以下的男性,还有年轻人和无家可归者的趋势。”
莫里斯先生说,虽然社区中存在一些问题,他有时对无家可归的情况感到愤怒,但他很高兴“面包之家”仍然能够提供帮助,并且有人愿意帮助。
他说:“我们要求更多的捐款,因为总是有需求的,但现在越来越多的人来帮忙,我的电话被想要帮忙的人打爆了。”
“每个人都打电话来提供新的和创造性的方式来帮助,社区比以往任何时候都更加积极主动,在14年的时间里,我认为这是令人惊讶的。”
“我们一直在寻找不那么浪漫的捐赠,比如男士和女士的裤子、袜子、洗漱用品等等,但所有的捐赠都很棒,我们有意大利面和豆子罐头,可以维持到2026年。”