脉冲星聚变公司已经开始建造大型核聚变火箭发动机。这个有点疯狂的项目的目标是:将前往火星的时间减半，并彻底改变太空探索!核聚变，一度被归入科幻小说的领域，由于最近的技术和科学进步，似乎越来越可行。

　　位于英国牛津郡的脉冲星聚变公司已经开始建造一个8米长的核聚变室。这个项目可以将前往火星的时间缩短一半，并使前往土星卫星土卫六的旅行在两年内成为可能。脉冲星首席执行官理查德·迪南认为，核聚变推进是“不可避免的”。

　　与现有的推进系统相比，这项技术对太空探索有显著的好处，比如超快的旅行速度和更低的能耗。迪南指出，尽管这些系统很昂贵，但“太空中的速度是可以用金钱交换的”。

　　脉冲星并不局限于核聚变研究，它也在开发商业产品，比如霍尔效应电动推进器和两级混合火箭发动机。2022年，该公司获得了英国航天局(UK Space Agency)的资金，用于开发基于核裂变的推进系统。

　　核聚变是两个轻原子核结合形成一个重原子核的过程，释放出相当大的能量。这个过程也为太阳和其他恒星提供能量，在这些恒星中，氢在极高的温度和压力下聚变形成氦。

　　在地球上，实现核聚变是一项重大挑战，因为它需要非常特殊的条件来限制和控制超热等离子体，在这些条件下，原子核距离足够近，能量足够大，可以发生聚变。核聚变作为一种能源非常有吸引力，因为它潜力巨大，使用丰富的原材料，同时产生的放射性废物很少。

　　核聚变的物理原理现在已经被很好地理解了，但科学家们面临的主要障碍是在电磁场中稳定超热等离子体。脉冲星使用超级计算机模拟来更好地理解等离子体的行为。该公司首席财务官詹姆斯·兰伯特(James Lambert)将等离子体比作传统技术难以预测的“天气系统”。机器学习的最新进展可能会改变游戏规则，帮助指导和改进火箭发动机原型的设计。

　　聚变室建设项目将在英格兰布莱切利进行，计划于2027年启动。如果脉冲星火箭发动机的测试能够达到聚变温度，这项技术就有可能为我们打开通往外太空的大门。