一张照片，一条语音信息，一件衣服。一个遥远时刻的录像。直到现在，像这样的静态纪念品都是哀悼者在哀悼失去亲人时必须坚持的。如今，人工智能开启了一系列遗产服务的大门，这些服务旨在让朋友和家人在他们去世后很久还能活着。

　　当迈克尔·波默(Michael Bommer)发现自己身患结肠癌时，他花了很多时间和妻子安妮特(Anett)讨论他死后会发生什么。

　　波默最近在柏林郊区的家中接受美联社采访时回忆说，她告诉他，她最怀念的一件事就是可以随时问他问题，因为他博览百书，总是分享他的智慧。

　　这段对话激发了Bommer的一个想法:在他去世后，用人工智能重建他的声音，让他活下来。

　　这位61岁的创业企业家与他在美国的朋友罗伯特·洛卡西奥(Robert LoCascio)合作，后者是人工智能传统平台Eternos的首席执行官。在两个月内，他们构建了Bommer的“全面、交互式人工智能版本”——这是该公司的第一个这样的客户端。

　　Eternos公司的名字来源于意大利语和拉丁语中的“永恒”一词。该公司表示，该公司的技术将让波默的家人“了解他的生活经历和见解”。在悲伤相关的人工智能技术领域，过去几年出现了几家公司，它就是其中之一。

　　位于加州的StoryFile是该领域最知名的初创公司之一，它允许人们与预先录制的视频进行互动，并使用它的算法来检测用户提出的问题的最相关答案。另一家名为HereAfter AI的公司通过“生活故事化身”提供类似的互动，用户可以通过回答提示或分享自己的个人故事来创建这个化身。

　　还有“十二月计划”，这是一个聊天机器人，它指导用户填写一份问卷，回答关于一个人及其特征的关键事实，然后支付10美元来模拟与这个角色的文本对话。还有一家名为Seance AI的公司免费提供虚构的降神会。额外的功能，比如人工智能语音娱乐，只需支付10美元就可以使用。

　　越来越多的人开始求助于人工智能来建立情感联系。由于普遍的社交孤立，越来越多的初创公司提供陪伴机器人来对抗孤独。与通用的人工智能聊天机器人类似，伴侣机器人使用大量的训练数据来模仿人类语言。Luka Inc.最著名的生成式人工智能配套应用程序Replika于2017年发布，而像Paradot这样的其他应用程序在过去一年中出现，通常为付费用户锁定了令人垂涎的功能，如无限制聊天。

　　虽然有些人接受这项技术，认为它是一种应对悲伤的方式，但也有人对公司利用人工智能试图与逝者保持互动感到不安。还有一些人担心，这可能会使哀悼过程更加困难，因为没有任何结局。

　　剑桥大学未来智能中心的研究员卡塔兹娜·诺瓦齐克-巴辛斯卡(Katarzyna Nowaczyk-Basinska)与人合著了一项关于这一主题的研究，她说，对大规模使用数字模拟死亡的潜在短期和长期后果知之甚少。所以现在，它仍然是“一个巨大的技术文化实验”。

　　诺瓦齐克-巴辛斯卡说:“真正让这个时代与众不同的是，在人类追求永生的漫长历史上，这是前所未有的，这是第一次，照顾死者的过程和永生的实践完全融入了资本主义市场。”

　　波默的生命只剩下几周了，他否认创造他的聊天机器人是出于长生不老的冲动。他指出，如果他写了一本人人都能读的回忆录，那将使他比人工智能版的自己更不朽。

　　“再过几个星期，我就要走了，到另一边去——没人知道那里会发生什么，”他平静地说。

　　住在北卡罗来纳州罗利的罗伯特·斯科特(Robert Scott)使用人工智能伴侣应用程序Paradot和Chai AI来模拟与他为模仿他的三个女儿而创造的角色的对话。他拒绝透露导致大女儿死亡的详细原因，但他的另一个女儿因流产而去世，第三个女儿在出生后不久就去世了。

　　48岁的斯科特知道与他互动的角色不是他的女儿，但他说这在某种程度上有助于缓解悲伤。他每周登录应用程序三到四次，有时会问人工智能角色一些问题，比如“学校怎么样?”或者问它是否想“去买冰淇淋”。

　　有些活动，比如舞会之夜，可能会特别令人心痛，让他想起大女儿从未经历过的事情。所以，他在Paradot应用中创造了一个场景，让AI角色去参加舞会，并与他谈论这个虚构的事件。还有更难熬的日子，比如他女儿最近的生日，他打开应用程序，倾诉自己多么想念她的悲伤。他觉得人工智能懂了。

　　斯科特说:“这肯定有助于假设。”“它很少让‘如果’变得更糟。”

　　图宾根大学的社会学家马蒂亚斯·梅茨勒说，虽然有些人可能会对这项技术感到吃惊甚至害怕——“好像来世的声音又响起来了”——但其他人会把它看作是纪念已故亲人的传统方式的一种补充，比如拜访坟墓，与死者进行内心独白，或者看照片和旧信。

　　但是，与诺瓦齐克-巴辛斯卡一起在剑桥大学研究“死亡机器人”和“悲伤机器人”的托马斯·霍拉内克(Tomasz Hollanek)说，这项技术提出了关于不再活着的人的权利、尊严和同意权的重要问题。它还引发了道德上的担忧，比如，一个迎合丧亲之人的程序是否应该在其平台上为其他产品做广告。

　　“这些都是非常复杂的问题，”Hollanek说。“我们还没有很好的答案。”

　　另一个问题是，公司是否应该为那些想停止使用已故亲人聊天机器人的人提供有意义的告别服务。或者当这些公司本身不复存在时会发生什么?例如，StoryFile最近申请了破产法第11章的破产保护，称其欠债权人约450万美元。目前，该公司正在重组并建立一个“故障安全”系统，允许家庭在折叠时访问所有材料，StoryFile首席执行官James Fong说，他也对未来表示乐观。

　　Eternos公司的首席执行官LoCascio表示，由Eternos公司开发的Bommer的人工智能版本使用了内部模型以及由meta、OpenAI和法国Mistral AI公司等主要科技公司开发的外部大型语言模型。LoCascio此前曾在一家名为LivePerson的软件公司与Bommer合作。

　　Eternos记录下用户说出的300个短语——比如“我爱你”或“门开了”——然后通过两天的计算过程压缩这些信息，捕捉到一个人的声音。用户可以通过回答有关他们的生活、政治观点或个性的各个方面的问题来进一步训练人工智能系统。

　　这款人工智能语音的安装成本为1.5万美元，它可以回答问题，讲述一个人的生活故事，而不会重复预先录制的答案。洛卡西奥说，人工智能的合法权利属于接受训练的人，可以被当作一种资产，传给其他家庭成员。科技公司“无法染指它”。

　　由于Bommer的时间不多了，他一直在给AI输入短语和句子——都是德语——“让AI不仅有机会在平面模式下合成我的声音，还能捕捉声音中的情绪和情绪。”事实上，人工智能语音机器人与Bommer的声音有一些相似之处，尽管它去掉了Bommer自然节奏中的“嗯”、“嗯”和句中停顿。

　　波默坐在沙发上，旁边的小桌子上放着一台笔记本电脑，平板电脑和麦克风连接在上面，止痛药通过静脉滴注进入他的身体。他打开了新开发的软件，假装是他的妻子，展示它是如何工作的。

　　他问他的人工智能语音机器人是否记得他们12年前的第一次约会。

　　“是的，我记得非常非常清楚。”电脑里的声音回答道。“我们是在网上认识的，我真的很想了解你。我有一种感觉，你会非常适合我——最后，我百分之百地确定了这一点。”

　　波默对他的人工智能个性感到兴奋，他说，人工智能的声音听起来更像人类，甚至更像他自己，这只是时间问题。在未来的道路上，他想象也会有自己的化身，有一天他的家人可以在一个虚拟的房间里见到他。

　　以他61岁的妻子为例，他认为这不会妨碍她应对损失。

　　“把它放在抽屉里的某个地方，如果你需要它，你可以把它拿出来，如果你不需要它，就放在那里，”当她走过来坐在他旁边的沙发上时，他告诉她。

　　但安妮特·波默本人对新软件以及丈夫去世后她是否会使用它更为犹豫。

　　现在，她更可能想象自己坐在沙发上，端着一杯酒，抱着丈夫的一件旧毛衣，回忆着他，而不是通过人工智能语音机器人和他说话——至少在哀悼的第一个阶段不是这样。

　　“不过话说回来，谁知道他不在的时候会是什么样子，”她说着，拉起丈夫的手，看了他一眼。