威利斯在文件中写道,特朗普和莱瑟姆“不满足于遵循普通的法律程序”。他们试图在提出任何指控或甚至寻求指控之前“阻止”刑事调查;他们要求司法系统将他们置于刑法的共同行政之上和之外;他们通过提出他们没有立场的论点,或者他们没有及时加入的论点,或者他们已经失败了,或者根本没有法律依据的论点来做到这一点。”
专门负责调查此案的大陪审团在去年的几个月里听取了75名证人的证词,并于今年1月发布了一份最终报告,该报告建议提出指控,但在威利斯做出指控决定之前,大部分内容都是保密的。由于特别大陪审团无权提出起诉,只能提出建议,威利斯必须将她的案件提交给一个普通的大陪审团,如果她选择这样做,大陪审团可以提出刑事起诉。
特朗普的律师德鲁·芬德林(Drew Findling)、詹妮弗·利特尔(Jennifer Little)和梅丽莎·戈德伯格(Marissa Goldberg)也试图回避威利斯的办公室,并阻止检察官在“此事上进行任何进一步的诉讼”,包括起诉,声称威利斯在某种程度上违反了“检察标准”和特朗普的宪法权利,因为他公开评论了此案。
特朗普的律师在长达483页的文件中写道:“全世界都在关注(特殊目的大陪审团)展开的过程,他们看到的是一个令人困惑、有缺陷的过程,有时甚至是公然违宪的过程。”“考虑到调查的审查和严重性,以及涉及的个人——也就是活跃的唐纳德·j·特朗普总统——这个过程本应得到正确、公平的处理,并尊重法律和最高的道德标准。”
威利斯在回应中反驳了这些说法,质疑特朗普为什么等到现在才对这一程序和她的办公室处理此案的方式提出投诉。
威利斯写道:“特朗普没有及时提出这个问题,而是等了好几年,直到整个(特殊目的大陪审团)调查结束后,(富尔顿县地方检察官办公室)自己的调查才进入最后阶段。”
威利斯为她对调查的公开评论进行了辩护,称她的言论是“有条件的、模糊的、关于‘指控’的评论,或者是对调查和调查原因的一般性陈述。”威利斯写道,特朗普和莱瑟姆“没有(也不可能)表现出被取消资格所需的那种普遍的不当行为”。
监督特别大陪审团的富尔顿县高等法院法官罗伯特·麦克伯尼(Robert McBurney)命令威利斯在周一之前对特朗普和莱瑟姆的动议作出回应。特朗普的法律团队要求举行听证会,以阻止大陪审团的证据,并将地区检察官办公室从调查中移除,尽管周一晚上还不清楚麦克伯尼是否会批准举行听证会,也不清楚他何时会做出裁决。
特朗普的法律团队在一份声明中表示,威利斯“未能解决其动议中提出的几个关键实质性问题”,并计划请求麦克伯尼允许其提出回应。
特朗普的律师还要求将麦克伯尼从此案中除名,称他给予包括大陪审团在内的不恰当的法律指导,侵犯了证人和参与调查的人的权利。他们要求富尔顿县首席法官就此事召开听证会,但麦克伯尼继续监督此案。
威利斯在给州和地方执法部门的信中透露,她计划宣布是否会在7月11日至9月1日之间对此案提起诉讼,并表示“由于这一未决的宣布,未来几个月需要加强安全和准备”。
这些信件是迄今为止最强烈的暗示,表明威利斯可能会对这起备受瞩目的案件提起刑事指控。这起案件不仅让人们对特朗普及其最亲密盟友的行为进行了审查,还让许多知名共和党人陷入困境,包括前纽约市长鲁迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)和参议员林赛·o·格雷厄姆(Lindsey O. Graham)。
特朗普游说推翻乔·拜登(Joe Biden)在该州的险胜,包括州长布莱恩·坎普(Brian Kemp)在内的几名格鲁吉亚高级官员在调查此案的特别大陪审团面前作证,并可能成为任何刑事审判的关键证人。
威利斯长期担任富尔顿县检察官,于2020年当选地区检察官,在2021年1月特朗普与乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯佩格(Brad Raffensperger)的电话录音被公开几天后,她开始调查所谓的选举干预,该电话敦促他“找到”足够的选票来推翻特朗普在乔治亚州的失败。
这是特朗普和他的助手给格鲁吉亚官员打的几通电话之一,敦促他们采取行动改变该州总统选举的结果。特朗普以不到1.2万票的劣势输掉了选举。检察官向特别大陪审团出示了其中至少三个电话的录音。
威利斯在公开场合和法庭文件中表示,她的办公室的调查已经扩大到包括其他几项调查,包括朱利安尼和特朗普的其他助手向乔治亚州议员提出的选举欺诈的虚假指控;针对格鲁吉亚选举工作人员的威胁和骚扰;2020年12月,共和党选举团成员在乔治亚州国会大厦会面,签署了虚假的证书,声称特朗普赢得了该州。
据说,威利斯和她的团队不仅在密切调查特朗普的电话,还在调查他对格鲁吉亚的其他努力了解多少,以及他可能在格鲁吉亚的其他努力中扮演了什么角色,包括召集候补选举人名单。威利斯表示,她正在关注格鲁吉亚广泛的反敲诈勒索法,因为她在考虑特朗普及其盟友是否合谋违反法律,试图推翻该州的选举结果。
威利斯去年对《华盛顿邮报》说,她和其他检察官听到了有关严重犯罪的可信指控,她相信一些人如果被定罪,可能会面临监禁。
根据法庭文件和他们的律师的声明,至少有18人被告知他们是选举干预调查的目标。这份名单包括朱利安尼和16名共和党候补选举人——尽管目前已知特朗普的选举人中至少有8人接受了此案中的豁免协议。
今年早些时候,麦克伯尼裁定,为了保护“潜在的未来被告”的权利,这份报告大部分是保密的,但他建议,一旦威利斯宣布对此案的指控决定,完整的文件就可以公之于众。
该小组的女组长艾米丽·科尔斯(Emily Kohrs)表示,大陪审团建议起诉几人。她拒绝透露特朗普是否也在其中,理由是麦克伯尼指示在检察官决定是否提出指控之前,陪审团的审议要保密,但她也告诉记者,公众不会对小组的建议感到“震惊”。
除了给执法部门的信,威利斯最近几个月很少公开谈论此案。最近的法庭文件显示,调查仍在进行中,一位知情人士表示,检察官正在继续接收和审查证据,因为威利斯正在考虑可能的指控。由于没有被授权公开讨论调查,这位人士要求匿名。
上个月,威利斯试图将一名律师从案件中除名,该律师直到最近才代表了10名共和党候补选举人,她声称她没有告知她的客户有关豁免协议的情况,同时代表这么多客户违反了法律道德。该动议引用了检方上个月对其中一些共和党人的采访,声称一些选举人对金伯利·伯勒斯·德布罗所代表的其他选举人“提出了不利的主张”。
但律师德布罗指责威利斯和她的团队故意做出虚假指控,以使她退出此案。
在5月5日提交给法院的一份文件中,德布罗引用了一封写给客户的信,信中列出了对潜在豁免条件的早期讨论。她透露,其中两名客户已聘请了其他律师,其余八人已接受豁免,因此他们不可能相互牵连。她还引用了她参加的客户与检察官面谈的录音和文字记录,声称她没有发现任何证据表明其中任何内容涉及其他人。
上周,威利斯提出了一项动议,放弃了将德布罗从案件中除名的请求,声称此案现在“没有实际意义”,因为德布罗曾经代理的两名“潜在被告”已经聘请了“新的无冲突律师”。
德布罗的律师费由乔治亚州共和党支付,她说,威利斯本可以在提出攻击她道德的“无聊动议”之前证实事实。她已经要求地方检察官办公室补偿她准备回应所花费的时间。
辩方和检方的文件都没有提到德布罗不再代表的“未免疫的”特朗普选民,但德布罗的客户之一莱瑟姆在4月28日的一份文件中表示,她为此案聘请了一名新律师。
莱瑟姆是佐治亚州咖啡县共和党的前主席。这不仅引发了人们对她作为候补选举人的角色的关注,还引发了人们对她在让特朗普的盟友从咖啡县的投票机中复制敏感选举数据信息方面可能扮演的角色的关注。