两党达成的债务上限协议的一个关键问题看似复杂:它实际上会削减多少联邦支出?

　　答案取决于你是考虑整个协议——包括没有写入立法文本的附加协议——还是仅仅考虑法案中的技术内容。这个数字的增长或减少取决于你认为未来国会将如何处理支出。

　　在考虑了所有的支出限制和相关的会计技巧后，《纽约时报》估计，与基线预测相比，该协议将在明年实际减少约550亿美元的可自由支配支出，并在2025年再减少810亿美元。

　　这是最基本的节省:1360亿美元，相比之下，政府预计将在两年内花费。其他一切都在变化。

　　共和党人主张的总支出削减幅度要大得多:10年削减2.1万亿美元。这是基于国会预算办公室对协议的分析得出的结论。这是基于未来几年对共和党有利的大量政策决定。最重要的是，这个数字是假设国会在2024年和2025年的两年硬性上限之后，投票实施四年可选的、不可执行的支出上限。这是有可能的，但这笔交易绝不要求它发生。

　　预算办公室还提供了一个基于两年可执行上限的法案分数。研究发现，在未来10年里，这些上限将为政府节省约1.5万亿美元的支出和债务利息。不过，大部分的节省是在这十年的最后八年，也就是上限取消之后。

　　预算办公室认为，当上限取消后，国会只会回到增加支出的基本方式，与价格上涨保持一致。所以如果你连续几年减少开支，就像上限所做的那样，那就会逐渐减少开支，因为它只是在较低的基数上开始增长。这是下一个十年可能出现的结果，但国会很可能决定重新大幅增加支出——这将抵消那些预计的储蓄。

　　那么碳排放上限具有约束力的那两年呢?预算办公室发现，这将大大节省开支——两年内总共节省约2500亿美元。但即使是这个数字也可能太高了，因为分析没有考虑附带交易中增加的支出。

　　考虑到增加的开支——根据白宫对2024年和2025年可自由支配开支基本水平的估计——预计节省的开支将减少到1360亿美元左右。就削减开支而言，这可能是开支上限将转化为的最低限度。

　　吉姆·坦克斯利(Jim Tankersley)是一位专注于经济政策的白宫记者。十多年来，他一直在华盛顿撰写有关美国工人机会减少的文章，并著有《这片土地的财富:美国中产阶级不为人知的真实故事》(the rich of This Land: the Untold, True Story of America’s Middle Class)。@jimtankersley