伊恩·麦克德莫特(Ian McDermott)刚准备离开他在伦敦国王十字街(King’s Cross)的办公室过周末，就第一次听说希拉·塞里奥恩(Sheila Seleoane)被发现死在公寓里。2022年2月，在她的邻居第一次报告她在佩卡姆街区的走廊里有难闻的气味和苍蝇和蛆两年半之后，警察终于破门而入，发现了塞里奥尼的尸体。

　　这一事件引发了公众对现代社会孤立现象的强烈不满。61岁的塞里奥尼是南非的一名医疗秘书，她似乎没有什么朋友，没有亲密的家人，甚至没有想念她的同事。她的房租和市政税已经拖欠两年多了。邻居们多次要求房东和警察去看看她;警方错误地向房东报告说她“安全无恙”。

　　对麦克德莫特来说，塞里奥恩的死是私人恩怨，因为他是她的房东。六个月前，也就是2021年10月，他被任命为Peabody的首席执行官，Peabody是负责她的公寓街区的住房协会，该协会已晋升为英国第二大住房协会。与麦克德莫特此前两年经营的Catalyst合并后，该公司管理的房屋数量达到10.4万套，主要分布在伦敦和伦敦各郡(Home Counties)，共有22万居民。对一些人来说，Seleoane的孤独命运被认为是房屋协会如此大规模的必然结果。

　　麦克德莫特第一次听说这起事件时，他的私人助理给他看了一段上传到社交媒体上的视频，视频中医护人员把塞里奥恩的尸体抬出了公寓大楼。麦克德莫特说，在那之后，“全是手机电话”。

　　接下来一周的早些时候，麦克德莫特访问了庄园，“只是为了看看它，了解发生了什么”。他还与当地议员哈里特·哈曼一起出现在节目中，解释了发生的事情。“我要花很长时间才能忘记那段经历，”他现在说。

　　在发现Seleoane尸体的几周后，皮博迪公司委托了一份独立报告，确定了数十次错失的机会，包括89次联系她的尝试都没有得到跟进。简而言之，它说，住房协会未能“加入这些点”，没有实现其“人性化和善良”的企业抱负。麦克德莫特说，这份报告是“毫不妥协的”，住房协会已经从这一事件中吸取了教训。

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　　麦克德莫特说:“当这样的事情发生时，我个人会非常难过。“对于我们这个组织，对于住在那个街区的人来说，这是一次可怕的经历，我认为它对我们整个组织、客户和我们支持的居民都产生了冲击波。

　　“最终，我要为此负责。我还是皮博迪的首席执行官。信任是最重要的，你需要认真考虑如何获得信任。”

　　Seleoane案与最近房屋协会租户死亡事件有相似之处，都是在居民的投诉被忽视之后发生的。在格伦费尔大厦(Grenfell Tower)一案中，大楼内的居民曾警告称，由于安全性差，“未来会发生重大灾难”。而在罗奇代尔(Rochdale)两岁男孩阿瓦布?伊沙克(Awaab Ishak)死于黑色霉菌的案件中，他的父母说，“我们尽可能大声地喊出来”。

　　麦克德莫特表示，皮博迪对其特殊危机的回应是，确保人们“睁大眼睛四处走动……确保人们在自己的土地上行走，回归一些非常老派的房屋管理”。

　　但他担心，随着生活成本危机的拖延，那些为弱势群体工作的人可能会对他们的挣扎免疫。“我曾与另一位(房地产协会)首席执行官交谈，他曾处理过一起非常可怕的潮湿和发霉案件。她说真正让她心烦的是当她发现她的三四个工作人员进去目睹了这一切，然后走开了。他们已经对此免疫了，实际上，她意识到这是一种系统性问题。”

　　皮博迪已经介入，帮助其居民度过生活成本危机，为转换能源关税提供建议，为人们就业提供实际帮助(麦克德莫特表示，该组织在过去一年中帮助500人找到了工作)，并创造了70个温暖的空间，“人们可以坐在那里玩游戏、读书，做任何他们想做的事情”。

　　“我们从数据中了解到，人们正在调低暖气，我们知道他们目前正在就取暖和吃饭做出艰难的决定，我们需要对此非常敏感。这是我们需要对潮湿和霉菌及其后果特别敏感的原因之一。”

　　这场危机是否代表政府未能妥善履行其职责?“这当然会让你生气——这是不对的。政府可以做很多事情，他们可以做一些基本的事情来提供帮助。”预付费电表是他的首要目标:“与预付费电表相关的费用，社会上一些最贫穷的人支付了不成比例的高额费用，不得不提前支付费用。这让我很生气，你在这种情况下受到惩罚。”他说，皮博迪公司已经大力游说反对预付费计价器，“并将继续这样做”。

　　他说，他感到沮丧的部分原因是，生活成本危机阻止了他的公司建造急需的经济适用房。赫瑞瓦特大学(Heriot-Watt University)的研究显示，英国每年需要10万套新的社会租赁住房:政府数据显示，2021- 2022年期间，只有7528套建成。麦克德莫特说，这场危机将使情况变得更糟。“这影响了我们将资源投入新房的程度，而不是真正解决我们现有客户群的问题。解决社会不平等问题真的是最重要的事情。”

　　皮博迪(原名皮博迪捐赠基金)由美国慈善家乔治·皮博迪(George Peabody)于1862年创立，他帮助建立了美国银行业巨头，即现在的摩根大通(JP Morgan)。皮博迪在马萨诸塞州的贫困家庭中长大，四十多岁时搬到了伦敦，他的目标是“改善这个伟大的大都市(伦敦)的穷人和有需要的人的状况，促进他们的舒适和幸福”。

　　160年过去了，麦克德莫特是否担心我们正在回到维多利亚时代的模式，在这种模式下，改善穷人的福利是富人的责任，而不是政府?“我认为这当然是真的。这更像是美国的方式，而不是欧洲的方式。我认为，如果我们走得更远，那将是令人悲伤和遗憾的。”“但是，我认为这是真的。”