随着伊朗的抗议活动进入第三个月，这场动荡的持续给伊朗的神权制度带来了挑战。但是，伊朗的示威者正在对抗的是整个体系，而不仅仅是一个独裁统治者或统治集团，这一事实应该让我们有理由怀疑有关伊朗政权何时垮台的预测，而不是是否会垮台的问题。

　　伊朗政府缺乏民众的合法性，低投票率就是明证。但这并不意味着它缺乏强大的国内支持基础。

　　大多数专制制度的特点是政治/经济精英从现状中受益，因此支持现状。这些精英的数量通常很少，因此反映了统治体系在社会内部的浅根基。只要经济利益也得到保护，政治权力就得到了忠于中央的军队的支持。通常情况下，一旦失去军方的支持，整个系统就会崩溃。

　　伊朗的统治体系已经有了更深的根源。与其他独裁政权相比，一系列平衡(或竞争)的权力中心使其更难以被推翻。议会、权宜委员会、监护委员会和最高领袖办公室在管理国家和遵守伊斯兰革命原则方面都有不同的作用，伊斯兰革命原则是当前政治结构建立的基础。即使是在伊朗的安全部队中，伊朗革命卫队(IRGC)也不仅仅是常规军队的镜像。义务兵在两个兵种都服役。

　　在经济上，大型公共部门和规模较小的私营部门都与“半国营”部门竞争。在“半国营”部门中，免税的“宗教基金会”(bonyads)和伊斯兰革命卫队的商业活动使它们都成为伊朗经济的重要支柱，雇用了数百万人，同时又依赖于政治现状。

　　这些组织拥有巨大的权力，并为其高级管理人员提供了极具影响力的平台，以推进他们的经济和/或政治野心。例如，伊朗现任总统易卜拉欣·拉西曾是阿斯坦圣城的主席。

　　当听到“深层国家”的谈论时，伊朗可能是其中最深层的一个。国有部门和私营部门之间的界限往往难以分清。

　　任何变革都必须由内部驱动，在一个拥有9000万人口的国家，这意味着许多人必须相信，支持抗议活动将改善他们的生活。即使人们对示威者的潜在目标表示同情，但对于相当一部分人来说，他们所熟知的魔鬼比这场无领袖的抗议运动所带来的不确定性更受欢迎。

　　这有助于解释为什么在重要的地方，基本上没有协调的抗议活动几乎得不到支持。安全部队一直保持忠诚，库姆的神学院基本上保持沉默，当抗议者要求商人阶级关闭商店时，商人阶层也不愿意这样做，全国零售业罢工的呼吁最多只得到了褒贬不一的回应。

　　伊朗机构与伊朗社会的割裂越深，伊朗政府就越不受欢迎。与此同时，对于很多人来说，国家仍然是不可或缺的——无论是通过提供基本服务，还是通过养老金或工资、慈善施舍或食品补贴(这些支出占GDP的5%)维持经济生存。

　　抗议者反抗现状的意愿意味着他们应该得到西方国家所能召集的所有道德支持。但对于伊朗国内的许多人来说，他们对变革成本的考量与国外的人有很大不同。压力将继续增加，但现阶段没有迹象表明，本轮抗议将导致伊斯兰共和国发生任何实质性变化。