东京——在新冠肺炎疫情封锁期间，加之Netflix的一部新剧激发了外国游客的兴趣，一大批新的外国游客涌向日本，想看看相扑这个与世隔绝的世界。

　　这项有着数百年历史和悠久传统的日本国粹运动，长期以来一直吸引着外国人，但业内人士表示，近年来，日本人对这项运动的兴趣激增，一些人充分利用了这种新的关注。

　　在最近一次午餐时间的“表演”中，两位气势雄伟的相扑选手在东京一家满是欢呼的游客的餐厅里大摇大摆地表演。

　　之后，观众们和这些大块头的运动员们自拍，穿上填充的相扑服，戴上假发，在一场与退休职业选手的比赛中尝试一下这项古老的艺术。

　　孩子们玩得很开心。42岁的基尔南·莱利来自美国亚利桑那州，他说:“我很高兴能和他们一起战斗。”

　　“他们表演得很好。这绝对是这次旅行的亮点之一。”该活动每周举行三次，包括英语解说和一顿丰盛的晚餐，门票每张1.1万日元(合76美元)，在接下来的六周内已经售罄。

　　其中一位明星是前顶级职业摔跤手佐久间孝之(Takayuki Sakuma, aka Jokoryu)，他身高1.87米，巅峰时期体重170公斤。

　　“当你是一名职业选手时，你的生活取决于相扑，”现年35岁、现已退役的他告诉法新社。

　　“这是不能掉以轻心的。”“但为了娱乐人们，我们添加了幽默。最重要的是让人们把相扑作为一种文化来欣赏。”前业余相扑手约翰·甘宁(John Gunning)曾代表自己的祖国爱尔兰参赛，并在日本电视上用英语解说相扑。他说，过去5到10年，相扑运动在国外的受欢迎程度“大幅上升”。

　　但在新冠疫情期间，这种受欢迎程度甚至更高，当时被封锁的人们探索了新的兴趣。

　　Netflix今年推出的以相扑世界为背景的新剧《避难所》(Sanctuary)也有助于将这项运动介绍给新的观众。

　　“我看到很多人说那是他们第一次接触相扑，”冈宁告诉法新社。

　　去年，日本相扑协会还在YouTube上开设了一个英语频道“Sumo Prime Time”，其视频浏览量高达数万次。

　　68岁的肯·米勒(Ken Miller)带着一群美国游客参观琉球运动的圣地琉球地区，包括国球馆(Kokugikan)。

　　每个人都要支付几百美元的体验费，他说他明年的活动已经排满了。

　　每年1月、5月和9月三次，国心馆在一万多名欢呼的粉丝面前主办全国锦标赛的顶级相扑明星。

　　“我试图向他们(游客)解释，相扑不仅仅是一项运动，它是文化的一部分。它与佛教、神道教有很大的联系。”米勒告诉法新社。

　　“这是一种生活方式。”长期以来，游客们都可以参观“heya”的神圣内部，这是一种传统的“马厩”，相扑手们在这里生活和训练，按照严格的传统。

　　导游木村百合子(Yuriko Kimura)说，由于游客兴趣的增长，许多马场已经禁止个人参观，只允许通过旅行社预订的团体旅游。

　　“当我们开始相扑训练之旅时，可能一周举行一到两次，人们不知道相扑。但随后在2018-2019年左右飙升，”她告诉法新社。

　　“我告诉他们，重要的是要尊重相扑选手。如果其他国家的人知道该做什么和不该做什么，他们就不会做错什么。”在室内，游客必须保持坐姿和安静，以免在摔跤运动员训练时打扰他们。

　　位于东京市中心的荒尾(Arashio)马厩有一个巨大的凸窗，每天都有数十人聚集在那里观看训练。

　　61岁的铃木由香(Yuka Suzuki)是安装这扇窗户的前相扑大师的妻子。她说，设立这扇窗户的初衷是为了削弱相扑“隐秘”的名声。

　　她说:“但不是本地人，而是来自世界各地的人开始来到这里。”

　　她补充说，她希望这样做的结果是，日本人会开始重新发现他们的民族运动，她说这对日本的生存至关重要。

　　她说:“年轻的相扑选手进入相扑世界是为了考验自己，但如果有这种感觉的日本人越来越少，相扑也会消失。”- Mathias CENA/法新社