国防部长劳埃德·奥斯汀秘密住院的影响越来越严重，本周末CNN和Politico的报道揭露了五角大楼高层被排除在外的新细节，并在幕后推卸责任。

　　据美国有线电视新闻网周日报道，当国防部副部长在1月2日首次被要求承担部长奥斯汀的一些职责时，她没有被告知五角大楼的负责人住院了。

　　当时正在波多黎各度假的凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)直到周四才得知真相，也就是奥斯汀被送往马里兰州贝塞斯达沃尔特·里德国家军事医疗中心(Walter Reed National Military Medical Center)重症监护室治疗手术并发症整整三天后。

　　这只会引发更多的问题，为什么奥斯汀的健康恐慌被保密，尽管五角大楼新闻秘书帕特·莱德少将周日告诉CNN，奥斯汀在没有分享原因的情况下交出职责“并不罕见”。

　　当希克斯不得不推迟她周五返回华盛顿特区的计划时，情况变得更加复杂，因为她被告知奥斯汀将于周五回来工作，尽管只是在医院工作。

　　一名国防部官员表示，奥斯汀周六晚上仍在医院，另一名官员向Politico透露，乔·拜登(Joe Biden)与他进行了“亲切的交谈”，并且仍然对他的国防部长“完全信任和信心”。

　　莱德周日告诉CNN，奥斯汀“没有辞职的计划”。

　　Politico网站周日上午报道称，白宫和五角大楼的工作人员认为，国防部长的工作没有受到威胁，尤其是在四名官员表示，他与总统的通话似乎进行得很顺利之后。他们指出，这是一个罕见的错误，并解释说，奥斯汀是安全的，因为今年是选举年，另一位国防部长很难得到参议院的批准，而且他与拜登的关系密切，因为他与总统已故的儿子博·拜登是朋友。

　　但Politico也引述了其他持怀疑态度的官员，其中一些人认为五角大楼的一名高级助手将被解雇。其中一人说:“必须要有人下台。”

　　这位退休的四星上将星期六发表声明，感谢“了不起的”医护人员，并说他“正在康复中”。他还表示，他意识到“媒体对透明度的担忧”，并表示他将“致力于做得更好”。