作为新的债务上限协议的一部分，一条长期存在争议的阿巴拉契亚天然气管道可能很快就会完工。

　　拜登总统和众议院共和党人已经同意加快批准山谷管道项目，这个项目对西弗吉尼亚州代表团的几名成员来说是关键，因为总统和众议院议长凯文·麦卡锡(加州共和党人)试图争取首都各地的立法者。西弗吉尼亚州民主党参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)。此前曾要求白宫支持该项目，以换取他的投票，而包括西弗吉尼亚州参议员卡皮托(Shelley Moore Capito)在内的其他共和党人则对法案中有关管道的条款表示赞赏。

　　这是白宫对曼钦的又一次让步，曼钦长期以来一直支持这条长达303英里的管道，该管道将把西弗吉尼亚州的页岩气输送到东海岸，但由于数十项环境违法行为和一系列法庭诉讼而搁浅。环保人士从一开始就反对该项目，新规定旨在阻止他们挑战几乎所有政府批准的线路，该线路将穿过联邦森林和阿巴拉契亚丘陵潮湿地区的数十条水道。

　　管道的措辞只是协议中为数不多的能源和气候条款之一，引起了反对管道的人士和气候活动人士的愤怒。该法案还提议精简具有里程碑意义的《国家环境政策法》(National Environmental Policy Act)，以限制其对一些项目的要求，并研究国家电网在地区间传输电力的能力。

　　共和党领导人表示，他们稍后将与白宫就如何加快主要电力传输项目进行合作，这对拜登摆脱化石燃料的目标至关重要，但他们将这类条款排除在这项协议之外。白宫还表示，它阻止了从拜登支持的主要立法中削减数十亿美元支出的努力，包括去年为他的气候议程提供资金的约3700亿美元一揽子计划。

　　这还不足以让环保组织满意。周一，塞拉俱乐部呼吁国会拒绝该项目，来自弗吉尼亚州的民主党参议员蒂姆·凯恩(Tim Kaine)也是如此，这两位美国参议员都反对该管道项目。凯恩周一表示，他计划提出一项修正案，将管道条款从法案中删除。

　　塞拉俱乐部执行董事本·杰勒斯在一份声明中说:“任何试图加速天然气山谷管道建设的协议，都会破坏环境保护的基石，使已经在挣扎的工人和家庭的生活更加艰难，这对国家来说都是一项糟糕的协议。”

　　几位气候倡导者批评拜登支持这条管道，他们指出，今年早些时候，政府还批准了阿拉斯加一个名为Willow的大型石油项目，并且一直不愿帮助阻止其他管道项目。为了限制廉价天然气的供应，气候活动人士曾试图阻止山谷管道(也被称为MVP)的建设，而当地人对频繁的施工事故感到沮丧。

　　但这一直是曼钦的首要任务，他去年曾要求立法来帮助该项目，作为他对更大的气候一揽子计划的支持的一部分。与卡皮托一样，曼钦可能再次需要通过提高国家债务上限的新协议，民主党人一直在寻求帮助他艰难的连任，试图在共和党占多数的州捍卫民主党参议院席位。

　　曼钦周日晚些时候在一份声明中说:“我很高兴麦卡锡议长和他的领导团队看到完成MVP的巨大价值，以增加国内能源生产，降低美国特别是西弗吉尼亚州的成本，”曼钦在一份声明中没有提到自己政党的总统拜登。“我很自豪能为这个关键项目而战。”

　　MVP是阿巴拉契亚地区几家最大的天然气公司和美国最有价值的电力公司NextEra Energy的合资企业。其最大的投资者是Equitrans Midstream，这是美国最大的天然气生产商EQT的分拆公司，MVP将EQT和其他钻探公司在西弗吉尼亚州的Marcellus页岩的最佳位置连接到弗吉尼亚州东海岸的供应中心。

　　曼钦称这对国家的能源安全至关重要，特别是将天然气从他的家乡输送到主要需求中心。他抱怨说，在距离完工仅剩20英里的情况下，政府无法批准该项目的其余部分。

　　但是，山谷水电站的建设依赖征用私有财产，一再违反清洁水法，超出预算数十亿美元。根据环保组织阿巴拉契亚之声(Appalachian Voices)的统计，该公司在这两个州犯下了500多起违规行为。

　　就在上周五，美国华盛顿特区巡回上诉法院裁定，联邦能源监管委员会需要对该项目进行进一步的环境审查，根据独立研究公司ClearView Energy Partners的说法，该项目可能会推迟到2024年才能完工。

　　专家表示，新的立法可能会使该判决和其他尚未执行的法院命令无效。立法语言禁止法院监督联邦能源管理委员会和其他联邦机构对MVP许可的决定。它说，国会批准所有许可证，并给陆军工程兵团在法案通过后21天内颁发这些许可证。只有法律本身可以在华盛顿巡回法院受到质疑。

　　阿巴拉契亚之声(Appalachian Voices)弗吉尼亚州政策主管彼得·安德森(Peter Anderson)表示:“国会在法庭上挑选赢家和输家，这是一项非常糟糕的公共政策。”“一家公司得到了通行证，而其他所有公司都必须遵守规则。”

　　众议院官员说，他们阻止了共和党人试图取消去年的气候支出法案，并纳入一个名为H.R. 1的一揽子计划，该计划将对空气污染、清洁水和化学品保护法进行更大规模的回调。

　　白宫发言人阿卜杜拉·哈桑说:“拜登总统保护了他的历史性气候立法。”“我们相信这是一个两党妥协，国会民主党人可以为此感到自豪，这将加速我们的清洁能源目标和气候议程。”

　　白宫官员还表示，MVP项目无论如何都有可能在适当的时候完成——美国林务局和土地管理局本月早些时候颁发了关键的许可证。

　　根据《华盛顿邮报》获得的白宫气候顾问约翰·波德斯塔(John Podesta)与众议院民主党人的通话录音，他说:“这是人们高度感兴趣的事情，但我认为，作为一个实际问题，这一条款不会产生太大影响。”

　　Equitrans的一位女发言人表示，该公司计划在2023年底前完成管道建设。她说，公司感谢白宫和国会两党领导人的支持。

　　该公司发言人娜塔莉·考克斯(Natalie Cox)在一封电子邮件中说:“MVP是这个国家对环境审查最严格的项目之一，受到了前所未有的法律和监管审查。”

　　该项目的延期使其陷入了一场讨论之中，这场讨论从去年开始就在酝酿，主题是批准能源基础设施建设需要多长时间。一条天然气管道大约需要3年才能建成;电力传输往往更慢，需要8到15年才能建成，白宫官员警告说，如果这个问题得不到解决，去年的气候支出计划可能会带来大部分好处。

　　环保人士说，对《国家环境政策法》的修改可以帮助其他管道项目更快地进行。但协议中几乎没有提到帮助可再生能源从发电厂输送到消费者手中。

　　就在周四的会谈中，它没有提到鼓励输电线路建设的措施，即要求各地区之间至少转移30%的高峰电力需求。咨询集团Grid Strategies总裁罗布?格拉姆利希(Rob Gramlich)表示，交易中包含的输电研究也可能需要数年时间才能完成，而且该研究的立法语言“存在技术问题”，可能会阻碍它的生存。

　　可再生能源行业组织美国清洁能源协会(American Clean Power Association)的首席执行官杰森·格鲁梅特(Jason Grumet)称这些措施只是“首付”。他说，它将缩短审查的时间，并授权一个单一的领导机构做出决定，但这还不够。

　　格鲁梅特说:“至关重要的是，国会要在这些初步步骤的基础上继续努力。“如果在新的清洁电力传输能力的选址和建设方面没有重大改善，我们的国家将无法实现关键的经济、国家安全和气候目标。”