首先要承认的是，英超联赛曾经出现过这样的情况。过去有过几次，最明显的是去年这个时候，曼城看起来明显是凡人。有没有可能他们实际上并不是某种超自然的制胜机器，而只是日常生活中特殊的一面?当然，周日在酋长球场的比赛中，他们看起来不像上赛季两胜阿森纳时那样必然夺冠。

　　阿森纳仍然需要一个偏转的制胜球，就像8月份他们在社区盾杯对阵曼城的点球大战中需要一个偏转扳平一样。曼城队仍然以xG险胜。当然，阿森纳比曼城更胜一筹是毫无意义的;如果这真的不太可能成为一场划时代的失败，那也将是一场异常乏味的失败。

　　令人惊讶的是，这场比赛给人的感觉是如此普通:这是一场来自另一代人的顶级比赛。我们已经习惯了精英球队互相撕扯，竞争更高、更强的压力，留下空间，本赛季标志性的赛程是激动人心的对决。这更像是弗格森和温格的时代——没有沦落到Mourinho-Benítez冲突的激烈程度。

　　在某种程度上，这是两位主教练的选择的结果:米克尔·阿尔特塔引进若日尼奥，让德克兰·赖斯能够踢得更高，加强了阿森纳的压力。瓜迪奥拉将Julián álvarez移到边路，让贝尔纳多·席尔瓦在中路，在里科·刘易斯和马特奥·科瓦伊茨的前面，将中场从创造性转向谨慎。由于菲尔·福登在álvarez的对面侧翼，在多库替补出场之前，中场的宽度非常小。由于阿森纳的后防线非常狭窄，这就意味着一个非常拥挤的中路，因此很少有进球动作。

　　厄林·哈兰德只有23次触球，没有一次投篮。触球次数本身并不那么重要:上个月对阵西汉姆联，哈兰德有22次触球，但其中9次是射门。他是个极简主义者。在曼城之前，哈兰德只有两次射门失败:在温布利社区盾对阵阿森纳，以及上赛季客场输给热刺的比赛。除了暗示他真的不喜欢在北伦敦与北伦敦的俱乐部比赛外，这表明如果对手能让球员围绕在他身边，如果他们能给他跑动的空间，如果他们能切断传中的供应——三个重要的“如果”——他是可以被阻止的。对于一个传统的前锋来说，在最近的五场比赛中打进一球并不是什么值得担心的事情，但按照他的标准，这几乎是一种难以置信的干旱。

　　曼城全场只有4次射门，比瓜迪奥拉执教的任何一场英超比赛都要少。此前，击败曼城的方法是狼队上周的做法:坐得深，吸收压力，让他们在不会伤害你的地方传球，然后在突破时用能带球的飞人进攻。但是纽卡斯尔在卡拉宝杯上，至少在下半场，然后阿森纳击败了曼城，就像你击败了一支普通的顶级球队一样;阿森纳周日的控球率为49%。

　　有一个明显的警告是，这些讨论是在去年秋天进行的。哈兰德的引进，尽管他的进球数量惊人，是否打破了曼城的平衡?一个习惯于减轻反击危险的中场能否适应更快地向前传球?从2月中旬到5月中旬的25场不败中，拜仁慕尼黑、皇家马德里、阿森纳和利物浦都被击败了三个或更多的球。瓜迪奥拉准备他的球队在春天达到顶峰。

　　另外还有罗德里的问题，他在曼城最近的四场失利中都缺席了比赛。如果他没有被禁赛，瓜迪奥拉在中场的选择上可能会更加大胆。上一次曼城在英超联赛中连输两场是在2018年12月，那是在费尔南迪尼奥缺席的情况下:保持一名球员对瓜迪奥拉的阵容至关重要。也许当罗德里在国际比赛日之后回到主场迎战布莱顿时，曼城会重新回到他们无情的节奏中。

　　但在过去的几年里，有一种感觉，足球正在开始改变，豪门之间自由竞争的时代可能即将结束，轮子再次转向更消耗的东西。瓜迪奥拉没有理由不能适应，但这是另一个挑战。

　　具有讽刺意味的是，也许比这更有因果关系的是，事实上，当他多样化了他的战术，使用更正统的中锋和直接的边锋，远离了他的巴萨哲学的简朴纯粹，以对抗那些试图对抗他的人，结果可能是他的曼城可以像一支正常的球队一样被击败。

　　《卫报》