月球计划

　　

　　

　　印度记者苏蒂克·比斯瓦斯报道

　　太阳徘徊在略高于或略低于地平线的地方，而高耸的山脉投射出黑暗的阴影。

　　深坑为无尽的黑暗提供了避难所。其中一些地区数十亿年来一直与阳光隔绝。在这些地区，温度骤降至零下414华氏度(零下248摄氏度)的惊人低点——因为月球没有大气层来加热表面。没有人踏足过这个完全未被探索过的世界。

　　根据美国宇航局的说法，月球南极充满了“神秘、科学和阴谋”。

　　难怪会有一场所谓的太空竞赛，目的是到达月球南极，那里远离阿波罗登月的着陆点，这些着陆点聚集在赤道周围。

　　本周，印度计划在南极附近着陆一个机器人探测器——月船3号。(周日，俄罗斯的“月球25号”(Luna-25)撞向了月球，它原本被认为是第一个这样做的。)印度还计划与日本联合开展月球极地探测(Lupex)任务，到2026年探索月球的阴影地区或“月球的阴暗面”。

　　为什么南极会成为一个引人注目的科学目的地?科学家表示，一个关键原因是水。

　　

　　美国国家航空航天局(Nasa)的月球勘测轨道飞行器(Lunar Reconnaissance Orbiter)已经绕月飞行了14年，它收集的数据表明，在一些永久阴影下的大型陨石坑中存在水冰，这些陨石坑可能会维持人类的生存。(水在月球上以固体或蒸汽的形式存在，因为月球是真空的——月球没有足够的重力来维持大气层。)2008年，印度的月船1号首次在月球上发现了水的证据。

　　“尚未证明水冰是可获取或可开采的。换句话说，是否存在可以经济开采的水储备?”美国圣母大学行星地质学教授克莱夫·尼尔告诉BBC。

　　科学家们说，在月球上发现水的前景在很多方面都令人兴奋。

　　未受太阳辐射污染的冰冻水可能在寒冷的极地地区积累了数百万年，导致表面或表面附近的冰积累。这为科学家分析和了解太阳系中水的历史提供了一个独特的样本。

　　英国开放大学(the Open University)的行星科学家西蒙·巴伯(Simeon Barber)也与欧洲航天局(European Space Agency)合作，他说:“我们可以解决一些问题，比如水是从哪里来的，什么时候来的，以及这对地球上生命的进化有什么影响。”

　　巴伯教授说，在月球表面或表面以下获取水还有其他“务实”的原因。

　　

　　许多国家正在计划新的人类登月任务，宇航员将需要饮用水和卫生用水。

　　将设备从地球运送到月球需要克服地球的引力。设备越大，成功登陆月球所需的火箭和燃料就越多。新的商业太空公司将一公斤的有效载荷带到月球，收费约为100万美元。

　　“那就是每升饮用水100万美元!”太空企业家无疑将月球上的冰视为向宇航员提供当地水源的机会，”巴伯教授说。

　　这还不是全部。水分子可以分解成氢原子和氧原子，两者都可以用作火箭的推进剂。但首先，科学家们需要知道月球上有多少冰，以什么形式存在，以及是否可以有效地提取和净化以使其安全饮用。

　　此外，南极的一些极端地区长时间沐浴在阳光下，持续光照可达200个地球日。美国国家航空航天局的项目科学家诺亚·佩特罗说:“太阳能是(建立月球基地和动力设备)极具潜力的另一种资源。”

　　月球南极也位于太阳系一个巨大陨石坑的边缘。这个陨石坑直径2500公里(1600英里)，深度达8公里，是太阳系中最古老的特征之一。佩特罗先生说:“通过降落在极点上，你可以开始了解这个大坑发生了什么。”