如果我们能从简单的唾液样本中识别出心血管疾病的早期预警信号呢?科学家们认为他们已经找到了一种方法。牙龈发炎会导致牙周炎，而牙周炎又与心血管疾病有关。研究小组用一种简单的口腔清洗剂来观察健康成年人唾液中的白细胞水平——牙龈炎症的一种指标——是否与心血管疾病的警告信号有关。他们发现高水平与血流介导的扩张受损相关，这是动脉健康状况不佳的早期指标。

　　该研究报告的通讯作者、皇家山大学的特雷弗·金博士说:“即使是年轻健康的成年人，低水平的口腔炎症负荷也可能对心血管健康产生影响——心血管健康是北美死亡的主要原因之一。”该研究发表在《口腔健康前沿》杂志上。

　　爱护牙齿有利于心脏健康

　　牙周炎是一种常见的牙龈感染，以前被认为与心血管疾病的发展有关:科学家怀疑炎症因子可能通过牙龈进入血液，损害血管系统。King和他的同事们开始研究目前没有被诊断出牙周问题的健康年轻人，以确定较低水平的口腔炎症是否与心血管健康有临床关系。

　　“我们开始看到口腔健康和心血管疾病风险之间的更多关系，”该研究的第一作者Ker-Yung Hong说，他现在在西安大略大学学习牙科学。“如果我们看到口腔健康可能对年轻健康人患心血管疾病的风险产生影响，那么这种整体方法可以更早地实施。”

　　研究小组选择了脉搏波速度(可以测量动脉的硬度)和血流介导扩张(衡量动脉扩张到允许更高血流量的程度)作为心血管风险的关键指标。这些指标直接衡量动脉健康状况:僵硬和功能不良的动脉会增加患者患心血管疾病的风险。

　　科学家招募了28名年龄在18至30岁之间的非吸烟者，他们没有合并症或可能影响心血管风险的药物，也没有报告的牙周病史。在参观实验室之前，他们被要求禁食6个小时，除了喝水。

　　在实验室里，参与者先用水漱口，然后再用生理盐水漱口，生理盐水被收集起来进行分析。然后参与者躺下10分钟做心电图，然后再躺上10分钟，这样科学家就可以测量他们的血压、血流介导的扩张和脉搏波速度。

　　该研究的合著者、多伦多大学的迈克尔·格洛戈尔博士说:“漱口水测试可以在家庭医生或牙医的年度检查中使用。”“它很容易作为口腔炎症测量工具在任何诊所实施。”

　　问题的核心

　　科学家们发现，唾液中的高白细胞与血流介导的舒张不良有显著关系，这表明这些人患心血管疾病的风险可能更高。然而，白细胞和脉搏波速度之间没有关系，因此对动脉健康的长期影响尚未发生。

　　科学家们推测，口腔的炎症渗漏到血管系统，影响了动脉产生一氧化氮的能力，而一氧化氮使动脉能够对血流的变化做出反应。较高的白细胞水平可能对血管功能障碍有更大的影响;在参与者体内发现的水平通常不被认为具有临床意义。

　　King说:“除了定期去看牙医外，我们总是建议保持最佳口腔卫生，特别是考虑到这些证据。”“但这项研究是一项试点研究。我们希望增加研究人群并探索这些结果。我们还希望纳入更多患有牙龈炎和晚期牙周炎的个体，以更深入地了解不同程度的牙龈炎症对心血管指标的影响。”

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