纽约——布里安娜·斯图尔特在周二比赛开始前两小时注意到的第一件事是，纽约自由队需要控制自己的情绪，以结束首轮对阵强于种子的华盛顿神秘队的比赛。

　　这对二号种子来说是多么有先见之明啊。

　　“肯定很辣，你知道吗?”斯图尔特说，在巴克莱中心的第二场比赛中，自由队以90-85获胜，需要加时才能进入半决赛。

　　控球后卫考特尼·范德斯洛特说:“纽约队很难转移球，每一次投篮都很困难。”自由队(34胜8负)勉强取得了11分的领先优势，在第四节不到一分钟的时候扳平比分，几乎再次放弃比赛，避免了前往华盛顿特区的第三场比赛，球员们说他们知道他们不想要赢者通吃。

　　斯图尔特说:“无论如何，我们都坚持了下来，我们真的相信我们会停下来，得分和停下来，我们做到了。

　　全场9256名球迷爆满，加上场上的表现，这场2比7的比赛更像是一场半决赛。神秘队在常规赛对阵纽约的比赛中取得了2胜2负，并不是一个典型的第七种子。

　　华盛顿队在常规赛中排名下降，同时失去了三名首发球员。埃琳娜·黛尔·多恩和阿特金斯回归，但夏奇拉·奥斯汀因臀部受伤而缺席。当他们在赛季初保持健康的时候，神秘队在很大程度上是因为他们令人窒息的防守而被认为是最能击败超级球队的球队。

　　在神秘队以压哨球赢得赛季最后一场比赛，结束了自由队成为头号种子的机会后，控球后卫娜塔莎·克劳德向巴克莱的观众挥手告别。萨布丽娜·约内斯库在第一场丢了29分后提到了这一点，她告诉球迷:“我们必须向(神秘主义者)展示这是什么感觉。”周末，克劳德说她将全程防守约内斯库，以防止她的深刺式三分改变潮流。

　　克劳德说:“今晚我要演一个恶棍，演一只狗。”“我本打算尽可能地留在塞布丽娜身边。”

　　克劳德叫到了她的投篮机会，她毫不犹豫地在两端夹击，几乎把她的球队带进了决定性的第三场比赛。在比赛前的热身中，这位8岁的老将在等待轮到她投篮的时候被锁住了。她随着音乐在中央球场摇摆，继续成为自由女神的活生生的噩梦。黛尔·多恩说，在热身时，她能感觉到一个重要的夜晚即将来临。

　　“就是她的专注和她与团队沟通的方式，”她说。“你甚至不需要看到球进，你只需要看到她的专注。”

　　在防守端，克劳德全程紧盯着约内斯库，让一切变得困难，她的存在让人完全知道。她让约内斯库得到11分，三分球6投2中。自由女神队主教练桑迪·布朗德洛说:“有时候，对塞布丽娜来说，我们更像是让她远离球。”“在空中，不要靠近球。你现在就是个诱饵。”

　　对纽约来说，这是一种选择毒药的局面，同时又要关闭一位超级巨星。自由队的其他进攻武器在不同的时间都有所加强，即使在一个不寻常的23投4中(17.4%)的外线投篮命中率，这是他们本赛季最差的命中率。他们输掉了两场比赛，他们得分不到8个三分球，包括赛季首战对阵华盛顿奇才队。

　　斯图尔特在第一场比赛的第一节就拿下了10分，并拿下27分，9个篮板，2次抢断和2次助攻。琼斯得到19分14篮板的两双。Betnijah Laney得到19分。凯拉·桑顿在替补席上打了很多时间，6投3中，是今晚效率最高的。范德斯洛特得到8分，但半场都是在关键的加时阶段。

　　进攻端，克劳德以33分、9次助攻和6个篮板的数据带领神秘队进入第三场比赛。她在第一场比赛中只得到4分，她说她觉得自己让球队失望了。

　　“我是一名球员，防守带来了我的进攻，所以因为我和塞布丽娜一起防守，我觉得这是我的夜晚，”克劳德说。

　　周二，她在场上无处不在，也是第一个让队友们保持专注的人。她在上半场得到13分，而没有其他球员得到超过5分。布兰妮·赛克斯得了14分，阿特金斯得了13分。

　　“我认为她说话的大部分时间都是为了让自己开心起来。她接了门铃，”神秘队主教练埃里克·蒂博说。“当你把自己放在那里，你必须支持它。她百分之百的支持。可能是她职业生涯中最棒的比赛之一。我想不出比这更好的了，尤其是考虑到他们扮演她的方式和他们安排的人。”

　　克劳德回应了约内斯库的三分球，他在另一端突破，在自由队的后卫接球时向约内斯库弯身。第三节进行到一半时，克劳德在上篮后被判技术犯规，约内斯库罚球命中，使自由队领先7分。

　　克劳德立刻扑出了约内斯库的接球并得分，随后赛克斯接克劳德的传球命中三分，掀起了一波9:2的攻势，将比分追成59比59。第四节的第一节开始了一个疯狂的结论，让华盛顿队领先多达6分。

　　纽约队在比赛还剩45秒时反超三分。克劳德的突破没有命中，自由队冲进了禁区，一个篮板落在了赛克斯身上，他投进了追平比分的三分。

　　在比赛开始前，克劳德以27.3分的成绩罚进两球，而约内斯库以12.6分的成绩罚丢了两球，这是一项罕见的壮举，而琼斯则立即投中了两球。克劳德的入线传球飞得很高，出了界外，76比76进入加时赛。纽约队以14比9击败华盛顿队赢得比赛。

　　Delle Donne说道:“我们很难克服因为缺乏纪律而导致的心碎，因为我们无法完成游戏。“然后你拥有一支拥有如此多得分手的球队，在那一点上，我们中的一些人陷入了犯规麻烦。所以他们可以让我们在他们家的那一层付钱。

　　“当我们觉得我们可以赢下比赛的时候，我们真的很难完成比赛，然后不得不和这样的人群、这样的球员、还有一些陷入困境的人一起打加时赛。这让事情变得很艰难。我们把自己置于一个非常艰难的境地。”

　　巴克莱(Barclays)的上层球场并不像拉斯维加斯王牌队(Las Vegas ace)来到这里时那样开放，但在规则和加时赛即将结束的几分钟里，每一个重要时刻都让人感觉座无人席。在斯图尔特罚球时，球迷们挥舞着白毛巾高呼“MVP”，在神秘队罚球时，球迷们制造了嘈杂的混乱。

　　“这就是他们今年在纽约这座大楼里所做的很多事情，”蒂博说。“他们在国内还没有出局。”

　　范德斯洛特说，第二场比赛的胜利将是一个很好的回顾和学习，随着季后赛的继续。自由队的比赛将持续到周日，届时他们的五局四胜制半决赛将在巴克莱迎战排名第三的康涅狄格太阳队或排名第六的明尼苏达山猫队。他们的粉丝群在云和神秘乐队进入隧道时挥手告别，预计他们的粉丝群会越来越大。