凤凰城(美联社)——一个小型一夫多妻组织的成员被控性侵未成年女孩，该组织的领导人声称未成年女孩是新娘，预计该组织成员将于周五在联邦法院出庭。

　　山姆·贝特曼(Sam Bateman)和三名预定出庭受审的女性信徒去年被捕，并被控绑架和妨碍联邦调查。本月早些时候，检察官扩大了对该组织的指控。

　　现在，贝特曼组织的11名成员面临51项重罪指控，罪名是运送儿童跨州进行性行为、录音、销毁证据和篡改证人。

　　去年秋天，当局突袭了贝特曼在亚利桑那州科罗拉多城的住所后，一项涉及至少五个州的庞大联邦调查公开了，这是贝特曼在法庭上露面的最新进展。长期以来，这里一直是原教旨主义的耶稣基督后期圣徒教会(简称FLDS)的所在地。

　　自从十多年前该组织的先知沃伦·杰夫斯被捕以来，科罗拉多城和希尔代尔——犹他州边境附近的一个城镇——发生了巨大的变化。但针对贝特曼的案件提醒人们，它的遗产仍然存在，并将继续发展。

　　在法庭文件中，调查人员声称，47岁的贝特曼说服信徒脱离摩门教原教旨教会，让他们相信他是一位先知，是杰夫斯的继任者，是在“履行‘沃伦叔叔’的遗嘱”。

　　贝特曼被指控娶了至少20个妻子，其中包括许多年仅8岁和9岁的未成年人。但指控主要涉及他和他的成年追随者决定带未成年人跨越州界，包括一度将他们从亚利桑那州的寄养家庭中解救出来，并阻碍了调查。

　　记者周四致电贝特曼的一位律师寻求置评，但没有得到回复。

　　贝特曼的发源地FLDS本身就是耶稣基督后期圣徒教会(即广为人知的摩门教)的一个分离教派。一夫多妻制是主流教会早期教义的遗产，但它在1890年放弃了这种做法，现在严格禁止它。

　　5月初公布的一份起诉书称，贝特曼在亚利桑那州、犹他州、科罗拉多州和内布拉斯加州之间广泛旅行，据称他定期与未成年女孩发生性关系。它还指控贝特曼记录了一些性行为，声称一些图像可能通过电子设备跨州传输。

　　根据日记、日程安排和短信，贝特曼在酒店房间里与一群追随者发生了性接触，其中一次是由宗教仪式引发的“洗脚”。起诉书称，一名9岁或10岁的女孩称，这些性接触“绝对可怕”。

　　起诉书还称，在接受亚利桑那州儿童安全部门采访时，几名男女信徒否认了虐待指控，包括虐待他们自己的孩子。

　　贝特曼去年被捕，目前仍在联邦拘留所等待审判，审判定于2024年3月5日举行。此前，他对州和联邦指控他绑架、虐待儿童和篡改证据的指控拒不认罪。

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　　梅斯在盐湖城报道。