1840年至1867年间，数千名从英国皇家海军拦截的奴隶船上“解放”出来的非洲奴隶被带到南大西洋的圣赫勒拿岛。但这些人的生活在历史书中或其他方面所知甚少。现在，9月7日发表在《美国人类遗传学杂志》上的古代DNA分析报告为圣赫勒拿岛上被解放的非洲人的起源提供了第一个直接证据。

　　丹麦哥本哈根大学的首席作者Marcela Sandoval-Velasco (@marce_save)说:“众所周知，它们最有可能起源于赤道以南的地区，但它们究竟来自哪里还不清楚。”“通过对他们的DNA进行测序，并将其与撒哈拉以南非洲地区数千名活着的人的DNA进行比较，我们能够推断出他们可能起源于非洲的哪个地方，从而帮助恢复对他们祖先联系的了解。”

　　跨大西洋奴隶贸易数据库的历史记录表明，大多数俘虏来自西非，但细节很少。

　　在这项新研究中，sandovalvelasco, Hannes Schroeder和他们的同事分析了20个人的古代DNA，这些人是从奴隶船上被释放并带到圣赫勒拿岛的数千人中的一部分。有争议的祖先遗骸来自于2007年至2008年间进行的考古发掘，当时该岛正在进行道路施工和建设第一座机场。

　　这组作者说，DNA分析表明，这群被解放的非洲人最有可能起源于中非西部安哥拉北部和加蓬之间的广大地区。他们还表明，大多数个体都是男性，这支持了在跨大西洋奴隶贸易后期有充分证据证明的性别偏见。

　　研究人员表示，他们希望新的发现能让人们对被带到圣赫勒拿岛的2.7万名被解放的非洲人的命运有新的认识。他们还指出，这种类型的研究可以带来很多意义，特别是对于那些试图恢复过去的后裔社区。

　　施罗德说:“我认为这项研究表明，古代基因组学可以用来恢复被奴役和其他边缘化社区长期失去的生活和经历，这些社区的故事经常在书面记录中被遗漏或故意模糊。”

　　“这个项目是岛上和岛上许多人正在进行的更大努力的一部分，他们试图恢复对圣赫勒拿岛被解放的非洲人的认识，”该研究的合著者、圣赫勒拿岛居民海伦娜·贝内特(Helena Bennett)补充说。“我们希望通过讲述他们的故事，我们可以尊重他们的遗产，确保他们的生命和命运不会被遗忘。”

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