联合利华(Unilever)新任首席执行官海因?舒马赫(Hein Schumacher)上任不过100天左右,但他已经承受着巨大的压力。
在联合利华多年的缓慢增长之后,股东们的耐心已如纸般脆弱。这位52岁的荷兰人在压力下证明他可以扭转这一趋势。
大股东尼克?特雷恩(Nick Train)上周公开呼吁取得进展的迹象,并警告称,如果不能迅速取得业绩,该集团将面临分拆的风险。这引发了一场关于分拆该集团利弊的新辩论。
巴克莱(Barclays)分析师沃伦?阿克曼(Warren Ackerman)表示:“如果你今天白手起家创建联合利华,你可能不会想出这样的点子。”“你不会看到很多公司有同样的结构。”
联合利华成立于1929年,由一家荷兰人造黄油公司和一家英国肥皂制造商合并而成,经过几十年的收购,联合利华已经发展壮大,现在可以亲切地称之为兼收并收的投资组合。
如今,它拥有超过400个品牌,从多美思漂白剂和拉多克斯沐浴露到家乐汤块、马麦酱和本杰里冰淇淋。
尽管它的多元化帮助它度过了某些行业的低迷时期,但批评人士表示,这让该集团失去了重点。
“投资者说他们还有最后一次机会,我同意,”阿克曼说。
联合利华的主要问题是其品牌正在输给竞争对手。其全球投资组合中只有38%赢得了市场份额,而这一数字本应接近50%至60%。
再加上对ESG的关注,公司试图为每个品牌定义一个“目标”,长期受苦的股东们已经无计可施了。
特里·史密斯(Terry Smith)说,联合利华在试图“定义赫尔曼蛋黄酱的目的”时“失去了思路”,这代表了许多人的观点。
舒马赫试图让联合利华摆脱对ESG的痴迷,他表示,让旗下所有品牌都有使命宣言是不合适的。
联合利华还将这个庞大的帝国整理成五个简洁的部门,每个部门都有各自的损益表。
可以说,这使得它为分拆做好了完美的准备,因为现在可以很容易地剥离大块业务。
联合利华最近开始涉足交易领域,将所持Dollar Shave Club的大部分股份出售给了一家美国私人股本公司。
如果舒马赫的计划失败,下一步显然是拆分旗下拥有Wall’s、Ben & Jerry’s和Magnum的冰淇淋部门。根据投资银行加拿大皇家银行(RBC)的数据,该部门的价值约为130亿英镑。
为了保持冰淇淋的冷冻,需要一个由冷藏卡车和仓库组成的冷藏配送链,这使得该部门有点格格不入,最有可能被剥离出去。
然而,联合利华的五个部门共享研发、营销和人力资源职能,将它们放在一起有税收优惠。
加拿大皇家银行(RBC)在内部对这5家公司进行了估值,该公司表示,没有可以实现的“隐藏价值”。
加拿大皇家银行资本(RBC Capital)的另一位资深联合利华观察家詹姆斯?爱德华兹?琼斯(James edwards Jones)表示:“短期内,我看不出有什么真正的价值可以增加。”“这里没有企业集团的折扣。
“如果市场低估了各部分的总和,那么这种分拆式的论点最有效。多年前,当吉百利史威士(Cadbury Schweppes)拆分时,很明显,拆分后的部分加起来可能更值钱。我认为这里的情况并非如此。”
尽管如此,当舒马赫出席董事会会议时,一个令人肃然起心的人物——亿万富翁、华尔街维权人士纳尔逊?佩尔茨(Nelson Peltz)。
佩尔茨是一个虚张声势的企业掠夺者,他的耐心是出了名的。他还通过他的Trian基金成为十大股东之一,并担任董事会成员。
作为消费品集团的资深人士,佩尔茨推动了百事公司的分拆。到目前为止,他在联合利华一直很谨慎。他会不会在后台磨斧子? "true" data-test="article-body-image" itemtype="https://schema.org/ImageObject" data-js="article-body-image" itemprop="image" >
阿克曼表示:“我不觉得这位维权人士在推动拆分。”“我认为,他们只是希望这些企业停止并购,专注于日常工作——开发卓越的创新产品和消费者想买的产品。我不同意激进分子所说的:你有六个月的时间,否则我们就解散它。”
到目前为止,舒马赫一直回避讨论这个问题,但当他游览伦敦金融城时,这个问题很可能会成为一个显而易见的问题。
这位三个孩子的父亲一直在努力重建公司与伦敦金融城的关系,过去几周他与分析师和股东举行了会议。
“人们想要喜欢他,但这些事情往往需要比你想象的更长的时间才能扭转局面,”一名成为魅力攻势目标的基金经理表示。“到目前为止还没有定论,但人们开始变得更加积极。这并不是毫无希望,但它需要先做一些事情。”
加拿大皇家银行(RBC)的爱德华兹?琼斯(edwards Jones)表示,舒马赫一直在向伦敦金融城提供对联合利华的“现实”评估。
“他似乎很明智。我对他作为局外人的最大希望是,他不会卷入联合利华的政治阴谋,保持独立自主,管理公司,不带恐惧和偏袒。”
当谈到分手话题时,舒马赫试图划清界限,他计划花更多的钱推广马麦酱和多芬香皂等大品牌,以提高销量。
这一策略究竟能带来多大的利润,仍是一个悬而未决的问题。与此同时,时间紧迫。
阿克曼说:“他们有18个月的时间来提高业绩,如果没有,他们将不得不寻找替代方案。”