民主党人和进步的倡导团体把矛头指向了众议院议长迈克·约翰逊(共和党-路易斯安那州)过去对大幅削减福利的支持，因为这位新议长支持成立一个赤字委员会，这可能会在2024年大选前夕把这个问题放在聚光灯下。

　　拜登总统在国情咨文中指责国会共和党人想要削减该项目。虽然预算专家说，医疗保险、医疗补助和社会保障以目前的形式是不可持续的，但大多数共和党人承认想要减少福利的政治风险，但他们也反对增加税收来支持这些项目。

　　约翰逊在担任共和党研究委员会(RSC)主席期间强烈支持削减数万亿美元的预算，如果共和党赢得对政府的控制权，这可能是共和党预算的蓝图。

　　“对我们国家安全的最大威胁是我们国家的债务，”约翰逊在当选议长后首次在众议院发表讲话时说。“我们知道这不是一项容易的任务，必须做出艰难的决定，但如果我们现在不采取行动，后果将是无法承受的。”

　　约翰逊承诺“立即”成立一个两党债务委员会，并在上周的新闻发布会上表示，他即将任命成员。

　　成立一个由16名成员组成的债务委员会来审查社会保障和医疗保险的偿付能力，这个想法最初是由前议长凯文·麦卡锡(加州共和党)提出的，作为债务上限谈判的一部分。

　　长期以来，福利一直是政治上的第三条轨道，但共和党中的一些人想利用债务上限谈判来获得削减福利支出的承诺。

　　社会保障、医疗保险和医疗补助目前占整个联邦预算的近一半，每年的总价格为2.7万亿美元。

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　　该委员会的建议将得到国会的优先考虑。但他们将在2024年大选后的跛脚鸭会议期间进行最终投票，这将使代表和选民之间的距离最大。

　　麦卡锡的提议遭到了白宫的猛烈抨击，尽管它最终被纳入了9月份提出的一项临时政府拨款法案。该法案将把大多数国内项目的可自由支配开支减少近30%。

　　白宫发言人安德鲁·贝茨(Andrew Bates)当时在社交媒体平台X上发帖称:“众议院共和党不仅违背了他们对国家保持政府运转的承诺，现在还威胁要单打独撞地让美国政府关门，除非他们能让医疗保险(Medicare)和社会保障(Social Security)的死亡小组塞进这个国家的喉咙。”X曾被称为Twitter。

　　但由于众议院共和党的内斗，该法案未能取得进展，该委员会也没有被包括在参众两院最终通过的法案中。参众两院最终通过的法案使政府得以在11月中旬之前维持运转。

　　尽管如此，约翰逊仍在继续努力。

　　约翰逊对记者说:“我相信，参众两院都有非常有思想的人聚在一起，就这个问题进行一些非常富有成效的讨论。”“当我说我想立即做这件事时，我是认真的，这是目前的首要任务。”

　　虽然约翰逊表示，他认为他不应该规定目标或基准，但民主党人和左翼倡导团体表示，他的记录不言自明。

　　“迈克·约翰逊是试图推翻2020年总统选举结果的主要策划者之一。迈克·约翰逊还想结束我们所知道的社会保障和医疗保险，”众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)在约翰逊当选后接受CNN采访时说。

　　“约翰逊宣布的这种委员会旨在为国会削减美国人的劳动福利提供政治掩护，”10月25日约翰逊当选后，全国维护社会保障和医疗保险委员会主席兼首席执行官Max Richtman在一份声明中说。

　　里奇曼说:“令人遗憾和失望的是，议长的首要任务之一是建立一种机制，旨在削减美国工人在每次工资中支付的项目，并充分期待在他们需要的时候就能获得福利。”

　　社会保障工作(Social Security Works)的执行董事亚历克斯·劳森(Alex Lawson)说，他认为拜登总统从前总统奥巴马那里学到了重要的教训，奥巴马在2011年控制众议院后，试图与共和党人就债务上限进行谈判，并迫使共和党人大幅削减开支。

　　劳森说:“财政悬崖、超级委员会、自动减支，所有这些都是奥巴马总统推动其议程能力的灾难。“我认为你们已经看到，拜登总统很好地吸取了这些教训，他明白这只是共和党人的一个政治陷阱，目的是让民主党人为共和党长期以来削减或摧毁社会保障的政策承担责任。”

　　在2020年担任RSC主席期间，约翰逊撰写了一份预算，要求提高医疗保险和社会保障资格年龄。它要求削减2万亿美元的医疗保险和7500亿美元的社会保障。

　　它还呼吁将医疗保险转变为一项高级支持计划，让私人计划与传统的医疗保险竞争。受益人将使用代金券购买私人或医疗保险计划的保险，而不是保证福利。

　　约翰逊过去支持削减医疗保险和社会保障开支，这与共和党长期以来的信条是一致的。共和党领导人过去曾抨击社会保障、医疗保险和医疗补助计划是社会主义的创举——效率低下且反美——威胁到个人自由。

　　今年早些时候，RSC——现在由众议员Kevin Hern(俄克拉荷马州共和党)担任主席——发布了一项预算提案，要求逐步将社会保障退休年龄提高到69岁。

　　RSC是众议院最大的保守派集团，目前包括近80%的共和党人。但至少有一些成员认为，该组织的计划不应被认真对待。

　　“皇家莎士比亚剧团的预算一直是个笑话。宾夕法尼亚州共和党众议员格伦·汤普森(Glenn Thompson)说。“它们从未得到实施。”

　　Aris Foley对此报道有贡献