一个古老遥远星系的新快照可以帮助科学家了解它是如何形成的,以及我们银河系的起源。BRI 1335-0417的年龄超过120亿年,是我们宇宙中最古老、已知最远的螺旋星系。
首席作者Takafumi Tsukui博士说,最先进的ALMA望远镜使他们能够更详细地观察这个古老的星系。
“具体来说,我们感兴趣的是气体是如何进入星系并在整个星系中移动的,”井井说。“气体是形成恒星的关键因素,可以为我们提供重要线索,了解星系是如何为恒星形成提供燃料的。”
在这种情况下,研究人员不仅能够捕捉到BRI 1335-0417周围气体的运动,而且还揭示了地震波的形成-这在这种类型的早期星系中是第一次。这项研究发表在《皇家天文学会月报》上。
这个星系的圆盘是由旋转的恒星、气体和尘埃组成的扁平体,它的运动方式与扔进石头后池塘里泛起的涟漪没有什么不同。
“圆盘的垂直振荡运动是由外部来源造成的,要么是流入星系的新气体,要么是与其他较小的星系接触,”Tsukui博士说。“这两种可能性都将为星系的形成提供新的燃料。
“此外,我们的研究还揭示了圆盘上的条状结构。银河条形物可以破坏气体并将其输送到星系中心。在BRI 1335-0417中发现的棒状结构是已知最遥远的这种结构。总之,这些结果显示了一个年轻星系的动态增长。”
由于BRI 1335-0417距离地球太远,它发出的光需要更长的时间才能到达地球。今天通过望远镜看到的图像是银河系早期的回归,当时宇宙只有现在年龄的10%。
“早期星系形成恒星的速度比现代星系快得多。BRI 1335-0417确实如此,尽管它的质量与我们的银河系相似,但它形成恒星的速度要快几百倍,”共同作者艾米丽·维斯尼奥斯基副教授说。
“我们想了解气体是如何供应的,以跟上恒星形成的快速速度。
“螺旋结构在早期宇宙中很少见,它们究竟是如何形成的也不得而知。这项研究也为我们提供了最可能发生的情况的关键信息。
“虽然不可能直接观察到星系的演化,因为我们的观察只能给我们一个快照,但计算机模拟可以帮助我们把故事拼凑起来。”