布·威廉姆斯每天早上醒来时都不知道疼痛会如何袭来。它可能是令人虚弱的头痛，使你无法起床。有时疼痛顺着他的脖子蔓延。自始至终，他都很生气。

　　威廉姆斯在2001-05赛季为圣徒队打近端锋，他需要手术、药物和医生，但他很难负担这些费用。这位44岁的老人住在密西西比州的皮卡尤恩，最近从美国国家橄榄球联盟的残疾福利计划中获得了每月5000美元的奖金，但他表示，该计划和联盟一再对他的索赔处理不当，在过去的14年里，应该支付他50万美元或更多。

　　“我需要所有我能得到的帮助，因为，有些日子，感觉一切都要结束了，”他告诉美联社。“有时候我睡不着。当你努力争取你应得的东西时，一切都会变得更加困难，你所做的只是沮丧。”

　　他的故事与数十名处于类似职位的退役球员没什么不同，他们每天都在律师、文书和官僚机构之间挑选，与NFL及其NFL球员残疾和神经认知福利计划(NFL Player Disability & Neurocognitive Benefit Plan)作斗争。

　　在过去的30年里，联盟已经为那些在足球比赛中受伤或在职业生涯结束后受伤的退役球员增加了数百万美元的计划。NFL发言人布莱恩·麦卡锡表示，作为联盟和球员工会之间集体谈判协议的一部分，该计划预计将在2023年支付超过3.3亿美元的福利，比过去12年增加了6倍多。

　　但原告的律师指出，索赔被拒绝的比率很高，而且指派给球员检查的医生从NFL计划中获得报酬的制度，证明该制度是针对退休人员的。

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　　这个故事包括对自杀的讨论。如果你或你认识的人需要帮助，请拨打加拿大预防自杀帮助热线(1-833-456-4566)

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　　今年早些时候，包括退役职业碗跑卫威利斯·麦克加伊在内的10名球员提起诉讼，指控该项目不公平地拒绝为受伤的退休人员提供福利。

　　代表球员参加诉讼的律师萨姆·卡茨(Sam Katz)说:“多年来，NFL承诺如果他们需要帮助，他们就会提供帮助，在这种情况下，退役球员在获得合法利益时，却遇到了一个不公平、有偏见的制度。”

　　威廉姆斯作为一名未被选中的新秀，以大约20万美元的薪水签约，在他的职业生涯中总共赚了大约200万美元，他从未寻求过最高奖项。

　　他的索赔之旅始于2009年，当时他根据联盟的“职责范围”残疾政策寻求福利，该政策针对现役和最近退役的球员，他们遭受了与足球有关的伤害。

　　所有迹象都表明，在该计划指派的一名骨科医生对威廉姆斯进行评估后，他每月会收到约2400美元的付款。乔治·卡尼扎雷斯(George Canizares)医生给威廉姆斯的“全人损伤”(WPI)评分为27%。WPI是根据美国医学会(American Medical Association)制定的标准衡量他受伤严重程度的一种指标。当时的规则规定，如果一名球员的得分达到25%或更高，他就可以获得福利。

　　但在卡尼萨雷斯提交报告三周后，在NFL残疾计划主任斯蒂芬·哈斯博士的“建议”下，他发送了一份附录，降低了威廉姆斯左肩伤势的严重程度。

　　划掉“综合WPI%减值”处的“27”。在它旁边，“24”是手写的，并圈了出来。

　　威廉姆斯又花了14年的时间才获得福利批准。

　　“这就是导致我抑郁的原因，”威廉姆斯说。“我找不到任何帮助。我不明白一个不在办公室的人怎么能这样告诉医生换号码。”

　　卡尼萨雷斯和哈斯都没有回应美联社的置评请求。

　　美国国家橄榄球联盟发言人麦卡锡表示，美国国家橄榄球联盟和工会“共同开发和管理的项目由中立的医疗人员领导，公平地为应得的球员和他们的家人提供福利。”

　　然而，代表职业碗球员麦加希和其他人的律师说，对784份医疗评估的检查(大多数是最近5到7年的)暴露了医生的报酬和他们拒绝的次数之间的关系。

　　卡茨说:“有一个明确的模式表明，董事会付给医生的钱越多，医生拒绝前球员福利的比例就越高。”

　　此外，律师们发现，像威廉姆斯案件中发生的那样，伤势严重程度的分级并不罕见。

　　美国国家橄榄球联盟表示，医生的薪酬与他们的拒绝率之间没有联系。联盟没有回应有关伤病等级的问题，也没有回应威廉姆斯的情况是如何改变的细节。

　　“医生是由双方选择的，”麦卡锡说，他指的是NFL管理层和工会。“他们通过一个由NFL和(福利计划人员)组成的小组进行审查，并接受有关我们残疾计划的指导、培训和持续教育。”

　　自今年早些时候获得批准以来，威廉姆斯已经收到了大约4.5万美元。这让他可以租一套房子，但他仍然没有车，他说他负担不起颈部受伤所需的医疗费用。

　　他的朋友乔治·霍桑(George Hawthorne)正在帮助威廉姆斯办理福利手续，他说:“有几次我一大早就给他打电话，他的头疼得厉害，想出去自杀。”“我已经劝过他很多次了。”

　　然而，这并不是威廉姆斯最糟糕的表现，他在新奥尔良的四个赛季里收获了107次1142码的接球和12次达阵，但他的NFL职业生涯在2005年季前赛中膝盖受伤后大约五个月就停止了。

　　2011年，当他躺在离路易斯安那州梅泰里圣徒训练设施不远的铁轨上时，他的生活陷入了低谷。两个无家可归的人把他拉到了安全的地方。威廉姆斯进入了圣地亚哥克罗斯比中心的康复中心。他说，他在那里的经历和医用大麻的帮助让他在过去的十多年里活了下来。

　　他说:“多亏了圣地亚哥，我才能够保持理智，并很好地提醒我谁是我的朋友。”“他们在我身边，告诉我不要放弃。”

　　美国国家橄榄球联盟退休球员的医疗保险在五年后终止，所以威廉姆斯的福利在2012年停止了。从那以后，他一直在努力支付医生的诊费和对他不断疼痛的脖子进行核磁共振检查的费用。他大部分时间都和母亲住在佛罗里达州的塔拉哈西，直到今年早些时候他终于有了自己的房子。2019年，他因未能在一场旷日持久的三个孩子的监护权争夺战中支付律师费而入狱10天。

　　威廉姆斯今年终于获得了美国国家橄榄球联盟残疾补助的批准，这是基于一位项目指定的神经心理学家确定的精神障碍，导致他完全和永久残疾。

　　批准的是“非活跃B级”，即在退役15年后向申请福利的球员每月支付5000美元。这还不到他在“非活跃A级”(15年以下球员每月支付11250美元)获得批准时的一半。

　　威廉姆斯提出上诉，辩称增加了福利，因为2023年的批准是基于与2019年12月的申请相同的医疗信息，该申请是在15年的截止日期之前提交的，但被拒绝了。

　　该计划拒绝了威廉姆斯2019年的申请，部分原因是为威廉姆斯检查的计划指定的骨科医生裁定他可以参加久坐和案头工作。拒信中没有提及申请中包含的2009年的考试成绩，而是将被划掉的27%的整体损害评分换成了24%的评分。

　　这封信的重点是威廉姆斯错过了与计划指定的神经科医生和神经心理学家的预约——威廉姆斯事先说过他会错过这些预约。信中承认收到了近160页的医生报告、脑部扫描和他自己的医生对威廉姆斯进行的神经认知分析，所有这些都表明他存在广泛的损伤。但它表示，做出最终决定的委员会“目前没有发现这些记录支持完全和永久残疾的结论”。

　　“他们让你在申请的时候提交医疗记录，”威廉姆斯说，“但他们不会真正去看这些。这没有道理。”

　　由于项目规定要求他等待一年，然后COVID-19大流行造成了更多的延误，威廉姆斯直到今年才能重新申请，因为15年的窗口期已经到期。

　　但无论如何，威廉姆斯说，联盟应该充分意识到他的问题——不仅仅是因为他多年来提交的医疗记录。

　　“当我发作的时候，我打过他们的自杀热线。他们帮不了你，”他说。“几十年来，我一直在告诉他们我的脖子。他们看到我肩膀上的骨折和撕裂已经有几十年了。底线是，他们不在乎。”

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　　如果你或你认识的人正处于危机之中，这里有一些可用的资源。

　　加拿大预防自杀热线(1-833-456-4566)

　　成瘾及精神健康中心(1 800 463-2338)

　　加拿大危机服务中心(1-833-456-4566或短信45645)

　　儿童帮助电话(1-800-668-6868)

　　如果您需要紧急援助，请拨打911或前往最近的医院。

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