乔·拜登(Joe Biden)总统的政府无限期推迟了人们期待已久的薄荷香烟禁令，这一决定激怒了反吸烟倡导者，但可以避免11月黑人选民的政治反弹。

　　在周五的一份声明中，拜登的高级卫生官员没有给出发布该规定的时间表，只是说政府将花更多时间考虑反馈，包括来自民权组织的反馈。

　　美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉在一份声明中说:“很明显，我们还需要进行更多的对话，这将花费更多的时间。”

　　近几个月来，白宫与反对该禁令的团体举行了数十次会议，其中包括民权组织者、执法官员和小企业主。大多数集团都与烟草公司有财务联系。

　　这项声明是美国食品和药物管理局官员的又一次挫折，他们起草了这项禁令，并预计它将在40年内防止数十万人因吸烟而死亡。该机构一直致力于在多个行政部门禁止薄荷醇，但从未最终确定一项规定。

　　“这一决定将政治置于生命之上，尤其是黑人的生命之上，”无烟儿童运动组织的约隆达·理查森(Yolonda Richardson)在一份电子邮件声明中说。“尤其令人不安的是，看到政府对烟草业关于民权团体支持的虚假声明鹦鹉学舌。”

　　理查森指出，这项禁令得到了全国有色人种协进会和国会黑人核心小组等团体的支持。

　　此前FDA对薄荷醇的努力曾因烟草业的反对或相互竞争的政治优先事项而偏离轨道。拜登和前总统唐纳德·特朗普都在争取黑人选民的支持，共和党和民主党在秋季大选前夕一直在仔细研究这项禁令的潜在影响。

　　自2009年FDA获得监管某些烟草成分的权力以来，反吸烟倡导者一直在敦促FDA取消这种味道。薄荷醇是唯一一种没有被该法律禁止的香烟口味，该法律是由国会的行业盟友谈判通过的。但法律指示FDA继续研究这个问题。

　　超过11%的美国成年人吸烟，这一比例在白人和黑人之间基本持平。但大约80%的黑人吸烟者吸食薄荷醇，FDA表示，薄荷醇掩盖了吸烟的刺激性，使其更容易开始吸烟，更难戒烟。此外，大多数吸烟的青少年更喜欢薄荷醇。

　　几十年来，烟草公司一直在黑人社区投放薄荷醇广告和促销活动，赞助音乐节和社区活动。通过诉讼发布的行业文件还显示，公司将薄荷香烟视为一种很好的“入门产品”，因为它们更适合青少年。

　　FDA于2022年发布了拟议禁令的草案。拜登领导下的官员最初计划在去年8月敲定这一规定。去年年底，白宫官员表示，他们将在明年3月之前对该措施进行审查。上个月截止日期过后，几个反吸烟组织提起诉讼，要求发布该文件。

　　“我们对拜登政府的行动感到失望，它屈服于烟草业的恐吓策略，”正在起诉政府的非裔美国医生组织全国医学协会(National Medical Association)的马克·米切尔(Mark Mitchell)博士说。

　　另外，阿尔·夏普顿牧师(Rev. Al Sharpton)和其他民权领袖警告说，薄荷醇禁令将在黑人社区创造一个非法香烟市场，并引发更多与警方的对抗。

　　FDA和健康倡导者长期以来一直否认这种担忧，指出FDA的执行规定只适用于制造或销售香烟的公司，而不适用于个人。

　　FDA发言人周五表示，该机构仍致力于禁止薄荷香烟。

　　吉姆·麦金尼在一份声明中说:“我们已经明确表示，这些产品标准仍然是我们的首要任务。”

　　吸烟会导致癌症、中风和心脏病，美国每年有48万人死于吸烟，其中包括4.5万黑人。