过去,只要一提到点球决胜,英格兰足球运动员就会不寒而栗,但最新一代的英格兰人证实,他们国家的伤疤并不是民族性遗传的。
当科尔·帕尔默、裘德·贝灵汉、布卡约·萨卡、伊万·托尼以及特伦特·亚历山大·阿诺德在2024年欧洲杯1 / 4决赛中与瑞士的最后一场点球大战中走上火线时,这些昔日的失败者们的消极和悲观已经无处可去。
这些孩子们没有想到斯图尔特·皮尔斯在1990年意大利世界杯上的点球噩梦,也没有想到96年欧洲杯上主教练加雷斯·索斯盖特在点球点上的心碎。
他们甚至没有反思在2020年欧洲杯决赛中在本土输给意大利的惨痛经历,他们采用了这种最令人神经紧张的输球方式,英格兰的英雄们一个接一个地大步向前,自信地射进了点球。
在索斯盖特的带领下,英格兰队踢进了5个完美的点球,再次进入了重要的半决赛。比赛中既有傲慢(积极的一面),也有精彩的表现,展现了一种令人钦佩的信念。
这个夜晚,当索斯盖特的消极战术再次受到质疑,当英格兰队的失误只是偶尔爆发时,从这场比赛中浮现的唯一记忆将是最终的结果和亚历山大·阿诺德(Alexander Arnold)射进最后一个点球的画面,点燃了英格兰队的庆祝活动。
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“这些都是我们为自己设定的目标,但球队在比赛中表现出了很多个性和信念,”利物浦后卫说。
“我们在那里表现出了很多的热情和精神。我们知道比赛会很激烈,但无论如何,我们都会赢。
“当教练告诉我要罚点球时,我的肚子不会掉下来。我为此练习过。这是今天最大的优势,但我们找到了取胜的方法。”
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英格兰队在2024年欧洲杯上的第五次表现并不比之前的四次好,随着下半场的进行,索斯盖特的谨慎再次成为人们讨论的话题。
索斯盖特经常被指责在他担任英格兰主帅以来最重要的比赛中反应迟钝,而不是主动出击,这一指责再次指向了他,因为他的球队在下半场表现不佳,似乎需要提振士气。
直到瑞士队通过布里尔·博罗打进首球,索斯盖特才第一次换人,切尔西的科尔·帕尔默终于和水晶宫边锋埃比莱奇·埃泽一起从替补席上出场。
哈里·凯恩和裘德·贝灵汉看起来已经疲惫不堪了,本可以让其中一人或两人下场。
然而,索斯盖特认为,在16强对阵斯洛文尼亚的比赛中,这两个人在创造出拯救球队的神奇时刻之前,身体上的消耗是相似的,所以他允许这对搭档继续下去。
最后,替补队员们并没有改变比赛的进程,阿森纳边锋坂布卡约用一粒漂亮的进球扳平了比分。
当他的远射打在门柱上时,几秒钟前还在冲着索斯盖特和他的球队大喊大叫的英格兰球迷立刻进入了他们熟悉的“足球回家了”的心态。
在加时赛中,英格兰上半场的乐观和瑞士队最后时刻的紧逼势均力敌,索斯盖特疲惫不堪的球队在点球决战前的最后阶段坚持了下来。
然而,点球将再次决定英格兰的命运,令人难以忽视的是,索斯盖特弥漫着沮丧的情绪。
他在英格兰队的职业生涯将永远被人们记住,因为他在96年欧洲杯半决赛中与德国队的点球大战中失利,令整个国家心碎。
28年后的今天,同样的情况再次出现在了索斯盖特的面前,他依靠别人来塑造自己作为英格兰主帅的传奇。
他信任的五名年轻人表现出色,现在,在他担任英格兰队主教练的漫长任期内,这是索斯盖特第三次带领他的球队进入重要的半决赛。
在这场比赛中,他可能是在碰运气,也可能暴露出,当安全第一的方法可行时,他是一位不愿冒险的经理。
然而无论接下来会发生什么,这将是索斯盖特作为英格兰主教练的最后一场比赛,可以被誉为成功。
2024年欧洲杯只剩下四支球队,尽管过去几周对索斯盖特和他的球队的批评不断,但英格兰是其中之一。