3月21日,伊利诺斯州芝加哥市一家苹果商店的橱窗上印着苹果公司的标志。美国司法部今天起诉苹果公司,称这家iPhone制造商没有专利垄断电话市场。AFP-Yonhap
周四,美国司法部和15个州起诉苹果公司,指控苹果公司垄断智能手机市场,损害较小的竞争对手,推高价格。美国政府正在打击大型科技公司。
在前总统唐纳德·特朗普和乔·拜登的政府中,苹果加入了被监管机构起诉的竞争对手的行列,包括Alphabet旗下的谷歌、meta平台和亚马逊。
司法部长梅里克·加兰德在一份声明中说:“消费者不应该因为公司违反反垄断法而不得不支付更高的价格。”“如果不受到挑战,苹果只会继续加强其在智能手机领域的垄断地位。”
美国司法部表示,苹果的iPhone售价高达1599美元,其利润比业内任何其他公司都要高。官员们还表示,苹果向各种商业伙伴——从软件开发商到信用卡公司,甚至谷歌等竞争对手——收取幕后费用,最终提高了消费者的价格,推高了苹果的利润。
苹果的商业模式可以追溯到它在个人电脑市场上的边缘角色,长期以来一直是基于向用户收取技术产品的溢价,在这种模式下,该公司决定了设备如何工作和使用的几乎所有细节。司法部试图通过迫使市值达2.7万亿美元的苹果,在应用程序如何接入苹果设计的硬件方面,为用户提供更多选择,来打破这种商业模式。
周四,苹果股价下跌4.1%,收于171.37美元。
3月21日,加州总检察长罗伯·邦塔在洛杉矶罗纳德·里根国家大厦举行的新闻发布会上发表讲话,宣布对苹果公司提起反垄断诉讼。EPA-Yonhap
寻求改变
苹果否认了政府的指控。
“这起诉讼威胁到了我们的身份,也威胁到了让苹果产品在激烈竞争的市场中脱颖而出的原则。如果成功,它将阻碍我们创造人们对苹果所期望的那种技术的能力——硬件、软件和服务的融合。”
白宫助理新闻秘书Michael Kikukawa表示:“拜登总统强烈支持公平、有力地执行反垄断法。”
司法部正在寻求苹果做出改变,哥伦比亚特区也加入了诉讼。一位官员表示,苹果可能会以某种形式分拆或缩小规模,他们指出,“结构性救济也是一种形式的公平救济”。
这份88页的诉讼在新泽西州纽瓦克的美国联邦法院提交,称其重点是“将智能手机市场从苹果的反竞争和排他性行为中解放出来,恢复竞争,降低消费者的智能手机价格,减少开发商的费用,并为未来保留创新。”
在诉讼中,美国指控苹果加大了消费者阻止竞争对手的难度,并列举了苹果利用机制压制可能加剧智能手机之间竞争的技术的五个例子:所谓的超级应用程序、云流游戏应用程序、即时通讯应用程序、智能手表和数字钱包。
例如,美国指控苹果加大了竞争对手的即时通讯应用和智能手表在其手机上顺利运行的难度。它还声称,苹果在游戏流媒体服务方面的应用商店政策损害了竞争。
司法部试图将这个市场定义为美国的智能手机市场,大多数分析人士认为,苹果在美国的市场份额略高于一半。苹果公司代表表示,他们将努力说服法院将该市场定义为全球智能手机市场,iPhone在全球智能手机市场的消费者比例仅为五分之一。
司法部引用了2011年去世的苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)的一封电子邮件,称“看着”消费者如此轻易地从iphone切换到Android手机“不好玩”,并发誓要“强迫”开发者使用苹果的支付系统,以锁定开发者和消费者。
目前尚不清楚司法部寻求的具体改变是什么。诉状要求法院阻止苹果利用其对应用程序分销、合同和使用私人软件接口的控制来削弱竞争对手,并下令采取其他必要措施,“恢复受苹果非法行为影响的市场的竞争环境”。
苹果已经受到欧洲、日本和韩国的反垄断调查和命令,还受到Epic Games等企业竞争对手的诉讼。
路透社(Reuters)周四报道,据知情人士透露,苹果、meta平台和Alphabet旗下的谷歌(Google)将因可能违反欧盟《数字市场法案》(Digital Markets Act)而接受调查,到今年年底可能会被处以巨额罚款。
在欧洲,苹果的App Store商业模式已经被本月初生效的一项名为《数字市场法案》(Digital Markets Act)的新法律摧毁。苹果计划让开发者提供自己的应用商店——而且重要的是,不支付佣金——但Spotify和Epic等竞争对手认为,苹果仍然让提供替代应用商店变得过于困难。(路透社)