华盛顿——上周，当总统在椭圆形办公室向全国发表讲话时，战时总司令的所有标志都很明显:在他身后，金色的窗帘微微分开，美国国旗和总统旗帜，以及家庭照片;在他张开的手掌下，是坚毅桌。

　　在2001年9月11日美国遭受恐怖袭击数小时后，同样的场景在同一个地点向美国人发出了声音

　　布什当晚说:“我已下令动用情报和执法部门的全部资源，找出肇事者，并将他们绳之以法。”“我们不会区分犯下这些罪行的恐怖分子和窝藏他们的人。”

　　一周后，国会授予布什广泛的权力，发动他所谓的“全球反恐战争”。一个月内，美国将在阿富汗开始一场长达20年的战争。第二年，布什请求并获得了入侵伊拉克的授权，而这与9·11事件毫无关系。

　　在10月7日以色列恐怖袭击的阴影下——哈马斯杀害并绑架了美国人——拜登选择不让自己成为战时总统。

　　他没有挥舞一件血淋淋的衬衫。他没有把美国人团结在国旗周围。他没有要求报复。

　　相反，他区分了哈马斯和巴勒斯坦人民，谈到了愤怒行事的风险，并告诉那些因反犹主义和伊斯兰恐惧症而“受到伤害”的美国人:“我看到你们了。”他还表示，虽然美国支持其长期盟友，但这是以色列的战争。

　　拜登说:“我昨天在以色列时说，当美国经历了‘9·11’恐怖袭击时，我们也感到愤怒。我们在寻求正义的同时也犯了错误。”“所以我警告以色列政府不要被愤怒蒙蔽了双眼。”

　　这可能既说明了拜登深厚的外交政策经验——他在冷战、越南战争、阿富汗战争和两次伊拉克战争期间的部分或全部任期——也说明了他对寻求连任的战时总司令的短暂人气和公众对战争的厌倦的政治感受。

　　拜登的前白宫幕僚长罗恩·克莱恩(Ron Klain)说，拜登正试图“带领世界度过一段非常困难的时期，他做得很有判断力，也很谨慎”。“你在工作中看到了他的专业知识。”

　　中东战争的爆发给拜登带来了一系列既有实质性又有政治风险的平衡之举:控制中东局势，给以色列在不危及人质的情况下追捕哈马斯的空间，推动分裂的国会为乌克兰和以色列的战争努力提供资金，同时向巴勒斯坦人提供人道主义援助，避免进一步分裂他的民主党基础的行动和言论。

　　任何朝错误方向迈出的一步都可能导致生命的丧失——包括美国人质的生命——这让拜登在另一位总统可能利用甚至煽动愤怒的时候采取了降温的做法。

　　“这是两起截然不同的事件，你确实必须面对这一时刻，而这正是他试图做的，”一名高级政府官员表示。“这不是9/11。有相似之处，但并不相同。我们也面临严重的人质事件，这给我们能说什么和怎么说带来了影响。”

　　对政策、姿态或言辞的误判也可能让拜登失去选票。

　　现代战争时期的总统在他们的连任努力中取得了好坏参半的结果。1968年，不断升级的越南战争在很大程度上促使林登·约翰逊(Lyndon Johnson)出人意料地决定放弃寻求连任。乔治·h·w·布什在美国第一次海湾战争期间，他的支持率上升到90%左右，但他在竞选连任时失败了。

　　不过，乔治·w·布什(George W. Bush)对911事件的回应帮助他的政党在2002年的中期选举中赢得了众议院席位，并为他在2004年的连任铺平了道路。

　　当然，最大的区别在于9·11袭击发生在美国本土。此外，公众对随后的战争——以及发动战争的总统——的看法发生了变化。近年来，民意调查显示，大多数美国人认为伊拉克和阿富汗战争不值得打。

　　加州民主党众议员罗·康纳(Ro Khanna)他说，拜登呼吁在中东问题上保持克制，反映了“现代美国公众对全球冲突的看法”。

　　“我也认为他是谁。他已经从911事件后美国外交政策的过度扩张中吸取了教训。”他说:“我认为，这影响了拜登在外交政策上的很多直觉。无论是在阿富汗问题上，还是确保我们不会在乌克兰与美国军队交战，或是直接与俄罗斯作战，还是就今天发生的事情提出一些谨慎和克制的建议，同时认识到，以色列显然有权追究哈马斯肇事者的责任。”

　　拜登的顾问们正在淡化乌克兰和中东战争在明年大选中的重要性。拜登似乎将在明年的大选中与前总统川普再次对决。

　　“当涉及到选举时，这是关于国内政策的，”前特拉华州民主党参议员特德·考夫曼(Ted Kaufman)说。曾在参议院担任拜登高级助手的他在接受采访时说。“这是关于直接影响我这个选民的事情，外交政策似乎不是竞选活动的主要议题。”

　　特朗普批评以色列总理内塔尼亚胡，称被美国指定为外国恐怖组织的黎巴嫩真主党为“非常聪明”，并承诺将旅行禁令扩大到加沙地区，并指出他在任期内与以色列结盟的记录，与以色列保守派鹰派进行了纠正。

　　大多数角逐明年大选共和党总统候选人提名、击败川普和拜登的候选人都直接站在以色列一边，并批评拜登。

　　南卡罗来纳州共和党参议员斯科特(Tim Scott)。他说，拜登“很少花时间谈论夺取美国人生命和人质的后果”。

　　斯科特说:“如果你挟持一名美国人质，你就得付出生命的代价。”他说:“如果你想减少劫持更多人质的可能性，就必须付出高昂的代价。对付恐怖分子只有两种方法:给他们想要的，他们就会想要更多的人质;拿走他们需要的东西，他们就会想要更少的人质。”

　　自10月7日的袭击以来，哈马斯已经释放了四名人质，其中包括两名美国人。拜登说，他的当务之急是确保人质获释，但他更多地谈到了他对以色列的支持，以及他对加沙边界两侧平民的同情。奥巴马在白宫发表讲话的核心内容是，他要求国会为乌克兰提供另外一笔1060亿美元的资金，用于以色列的国防和人道主义援助。在这样做的过程中，他将以色列和乌克兰定位为打击极端主义入侵者的民主盟友。

　　尽管他一直与两场战争保持距离——限制了美国在这两个战场的存在——但拜登的政治遗产、美国的全球利益和2024年大选都将在一定程度上取决于他的成功程度。

　　“拜登总统并没有选择成为一位战争总统，也没有选择赢得这些战争，”以色列驻华盛顿大使馆副团长埃利亚夫·本杰明(Eliav Benjamin)说。“但看看他向全国发表的演讲，你就会明白他对以色列和乌克兰的支持是多么坚定。”

　　本杰明说，他认为美国和以色列在中东战争中是“兄弟”。

　　“这是以色列的9/11，”他说。“美国领导层和人民意识到这不仅仅是以色列的战争。这是一场反对恐怖主义和哈马斯的世界战争。如果我们赢不了这场战争，上帝保佑。今天，它在以色列。但明天，它可能是在美国或世界其他任何地方。”

　　尽管拜登和美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)在特拉维夫敦促保持克制，但拜登强调对以色列的支持惹恼了美国的穆斯林和阿拉伯社区，因此他在国内传达的信息中寻求一种更为微妙的平衡。这在椭圆形办公室的讲话中很明显，他承认美国犹太人和穆斯林的痛苦和恐惧

　　“这是一个微妙的时刻，”克莱恩说。“他不需要再激发人们的激情了。”

　　曾担任伯尼·桑德斯(Bernie Sanders) 2020年总统竞选经理的民主党策略师法伊兹·沙基尔(Faiz Shakir)说，人们“确实担心”拜登可能会疏远党内的核心选区，从而给自己造成持久的政治损害。

　　但沙基尔说，他相信拜登在国内外降温的愿望是一种力量，最终将有助于他走好一系列的钢索。

　　“归根结底，对拜登有帮助的一直是正直和明智决策的稳定性，”沙基尔说。他指出，拜登向美国公众传递的信息在袭击发生后的几周内发生了变化。“我不知道整个事情会如何发展，但如果你进入唐纳德·特朗普是另一个选择的大选，我不会感到惊讶，我们看到这场冲突是如何发展的，特朗普不得不就他会怎么做做出反驳。”

　　本文最初发表于NBCNews.com