康奈尔大学的一项新研究表明，当孕妇在怀孕期间摄入足量的营养胆碱时，她们的后代会获得持久的认知益处。

　　胆碱存在于蛋黄、瘦红肉、鱼、家禽、豆类、坚果和十字花科蔬菜中，它有许多功能，但这项研究的重点是它在产前大脑发育中的作用。

　　研究人员将他们的研究结果发表在《美国实验生物学学会联合会杂志》(Journal of The Federation of American Societies for Experimental Biology)的网络版上，他们采用了一项严格的研究设计，表明在妊娠最后三个月，每天摄入接近目前推荐量两倍的胆碱的孕妇，其后代的认知能力会得到改善。

　　营养科学教授、该研究的第一作者玛丽·考迪尔(Marie Caudill)说:“在使用啮齿动物的动物模型中，人们普遍认为，在母亲的饮食中补充额外数量的这种单一营养素，对后代的认知功能有终生的好处。”“我们的研究提供了一些证据，证明在人类身上也发现了类似的结果。”

　　这一发现很重要，因为胆碱在怀孕期间需求量很大，但大多数女性每天的摄入量低于建议的450毫克。

　　“部分原因在于当前的饮食趋势和习惯，”营养科学部的发展心理学家、该研究的资深作者理查德·坎菲尔德(Richard Canfield)说。“现在有很多富含胆碱的食物名声不好，”他说。坎菲尔德说，例如，鸡蛋的胆固醇含量很高，包括政府在内的卫生专业人员已经对孕妇食用未煮熟的鸡蛋提出了警告，这可能会阻止女性完全食用鸡蛋，尽管巴氏消毒或煮熟的鸡蛋的风险很低。他补充说，红肉因其高饱和脂肪含量而经常被避免食用，肝脏也不常被食用。

　　考迪尔说，其他研究小组之前的两项研究在检查了母体胆碱补充对认知的影响后，得出了不同的结果，这可能是由于研究设计没有严格控制。

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　　在这项研究中，26名女性被随机分为两组，所有女性的饮食都完全相同。胆碱和其他营养素的摄入受到严格控制，这一点很重要，因为胆碱的代谢及其功能可能与维生素B12、叶酸和维生素B6等营养素重叠。

　　考迪尔说:“通过确保所有的营养成分都是等量的，我们可以确信婴儿的差异是由他们的胆碱摄入量造成的。”在这项研究中，一半的女性每天摄入480毫克胆碱，略高于足够的摄入量，另一半每天摄入930毫克。

　　坎菲尔德和伊萨卡学院心理学系讲师劳拉·穆斯卡卢(Laura Muscalu)对婴儿在4、7、10和13个月大时的信息处理速度和视觉空间记忆进行了测试。他们计算了每个婴儿注视电脑屏幕外围图像所需的时间，这是对线索产生运动反应所需时间的衡量。该测试已被证明与儿童时期的智商有关。此外，坎菲尔德和其他人的研究表明，小时候表现出快速处理速度的婴儿随着年龄的增长通常会继续保持快速处理速度。

　　虽然两组的后代都表现出认知上的好处，但在同一时期，每天摄入930毫克的孕妇组的信息处理速度明显快于每天摄入480毫克的孕妇组。

　　坎菲尔德说，虽然这项研究的样本很小，但它表明，目前推荐的每日胆碱摄入量可能不足以使后代产生最佳的认知能力。目前的胆碱摄入量建议是基于预防肝功能障碍所需的量，并且是从对男性进行的研究中推断出来的，部分原因是没有研究调查怀孕期间的胆碱摄入量。