约翰·a·佩诺里奥(John A. Pernorio)住在罗德岛Heritage Hills养老院，一连几个小时，他不断按下床边的呼叫按钮。他是一名退休的卡车司机，几十年前在工作中摔倒，伤了脊柱，再也不能走路了。他服用的抗生素使他需要经常上厕所。但他只有在有人帮助他坐上轮椅的情况下才能到达那里。

　　他说，等到助手最后回复时，他已经穿着脏兮兮的内裤躺了好几个小时了。这种事一次又一次地发生。

　　“这太丢脸了，”79岁的佩诺里奥说。“我每天在床上躺21个小时。”

　　工资单记录显示，他在遗产山任职期间，每日助理人员配备水平比州法律规定的最低水平低25%。这家养老院表示，它为所有居民提供了高质量的护理。无论如何，它并没有与州政府发生冲突，因为罗德岛州没有执行其人员配备规定。

　　美国近1.5万家养老院中护士和助手的严重短缺，是造成120万美国人(包括美国许多最虚弱的老人)在护理方面出现许多最令人不安的问题的根源。

　　他们得了溃烂的褥疮，因为他们没有翻身。他们躺在粪便里，因为没有人来照顾他们。他们有毁灭性的跌倒，因为没有人帮助他们四处走动。他们受到化学和物理上的限制，以使他们镇静和安抚。

　　加利福尼亚州、佛罗里达州、马萨诸塞州、纽约州和罗德岛州都试图通过强制规定每位居民的最低护理时间来提高养老院的质量。但是，对这些州的记录进行检查后发现，把法律写进书里并不能保证更好的人员配备。相反，许多养老院的工作人员比要求的要少，往往得到监管机构的许可，或者根本不承担任何后果。