11月27日，卡塔尔宣布，以色列和哈马斯之间为期四天的人道主义休战将再延长两天。这项协议是在原定协议到期前几个小时达成的，无疑将受到以色列和加沙边境双方的欢迎。如果延长期限得以实施，以色列总理内塔尼亚胡将看到哈马斯释放更多的以色列和外国俘虏。反过来，加沙的平民将能够在没有以色列空袭和地面战斗的几天内继续他们的生活。

　　进一步延长的可能性将部分取决于哈马斯愿意释放多少囚犯。然而，至关重要的是，要清楚地了解这种发展是什么，同样重要的是，它不是什么。停火将使战斗人员多休息几天，人道主义工作人员将利用这段时间加快向加沙运送援助物资。但是战争最终还是会重新开始。只是"何时"的问题，而不是"是否"的问题。

　　上周末，内塔尼亚胡在加沙对以色列军队发表讲话时重申，虽然释放每一名人质是他的政府的首要任务，但“我们将继续战斗，直到胜利。”没有什么能阻止我们。”虽然总理没有定义“胜利”这个词，但以色列政府的声明表明，只有彻底摧毁哈马斯才足够。在10月7日的恐怖袭击发生不到一个星期后，以色列国防部长约阿夫·加兰特(Yoav Gallant)在一个新闻发布会上说，哈马斯无论从哪个方面来说都是一个活着的死亡组织:“哈马斯——加沙伊斯兰国——将从地球上消失。”以色列总统赫尔佐格(Isaac Herzog) 11月3日在《纽约时报》(New York Times)的一篇专栏文章中表示，哈马斯可以被永久消灭。

　　如果以色列的总体目标无法实现怎么办?有些人可能会忽略这个问题，或者选择关注与以色列军事行动有关的战术问题。然而，所有这些讨论都是主菜的配菜:在接受这样一个最大化的目标时，以色列可能会让自己失望。

　　摧毁一个恐怖组织意味着什么?根据以色列的广义解释，它似乎包括推翻在加沙成立16年的哈马斯政府，摧毁其领导结构，消灭该组织广泛的隧道系统，并消除其威胁以色列的能力。清单上的前三个目标是可管理的，部分原因是它们也是可量化的。以色列人已经在加沙杀死了许多哈马斯中层和高级指挥官，最近的一个是阿布·阿纳斯·甘杜尔，他领导了哈马斯在加沙北部的部队。成千上万的哈马斯战士被杀(尽管没有人有准确的估计)，无数的隧道被发现。哈马斯政府实际上已经被推翻了，即使交火仍在继续。

　　正是清单上的最后一项——消除哈马斯对以色列人施加暴力的能力——这个计划遇到了问题。从本质上讲，消灭哈马斯的暴力能力需要彻底消灭哈马斯这个实体，从最字面的定义来看，这意味着杀死每一个碰巧认为自己是哈马斯成员的人。勇敢地接受这样一个宽泛的定义，将使以色列对哈马斯的攻势从一个长达数月的行动变成一场几乎没有结束的行动，包括以色列持续的地面行动，在加沙建立和培养一个替代的巴勒斯坦政府，以及许多以色列官员宁愿避免的资源密集型占领。反过来，占领只会制造出更多的恐怖分子，而不是消灭他们。其结果是一个迂回的、永久的反馈循环，以色列将无法从中脱身。

　　美国也经历了类似的现象。

　　9/11袭击发生后不到两周，时任美国总统乔治·w·布什在国会联席会议上发表讲话，誓言要彻底消灭本·拉登的基地组织恐怖主义网络，从而彻底摧毁全球恐怖主义。布什对全国人民说:“我们的反恐战争始于基地组织，但不会就此结束。”“在全球范围内的每一个恐怖组织都被发现、阻止和击败之前，这场战争不会结束。”

　　无论多么善意，这一宏大的目标都会为华盛顿至今仍在战斗的反恐战争埋下种子。美国为消灭基地组织而采取的军事行动，不仅会让美国在阿富汗进行一场耗资巨大、长达20年的社会科学实验，而且会给美国外交政策建制派带来如此大的恐惧和恐慌，以至于美国入侵并占领了一个与袭击毫无关系的国家——伊拉克。与美国发动反恐战争之前相比，如今活跃的恐怖组织更多。美国仍然没有吸取教训:尽管伊斯兰国(ISIS)在伊拉克和叙利亚沦为低级别的农村叛乱分子，但美国政策制定者仍在大肆宣传ISIS的“持久失败”，仿佛这是遥不可及的。

　　如果以色列不小心，它可能会欺骗自己盲目跟随华盛顿的脚步，从而使其外交政策和整体声誉付出重大代价。恐怖主义，就像犯罪、贫穷和恶劣天气一样，不幸地将伴随我们直到人类的终结。各国能做的最好的事情就是控制问题，解决恐怖主义的政治、经济或社会润滑剂，并保持对成功的现实期望。否则，你就有可能自己制造一个陷阱。