周三，当工党核心小组在堪培拉集会，听取将采取什么措施来降低生活成本时，一个单一的最后期限决定了每一个决定。

　　3月2日邓克利联邦选区的补选增加了做出决定的紧迫性，但也限制了一些可能的选择。

　　例如，在削减个人所得税方面，总理有很多方法来调整有争议的第三阶段一揽子计划——仅第一年就价值204亿美元——以减少富人的收益，并为低收入者提供更多帮助。

　　问题在于，任何改变方案的决定都将把邓克利补选变成一场针对艾博年及其个人诚信的公投，因为他将违背自己的竞选承诺，完全履行第三阶段的承诺。

　　当然，工党可以等到5月14日再对联邦预算中的税收方案进行全面改革，但它将完全暴露在对信任的更有力攻击之下。

　　反对党领袖彼得·达顿(Peter Dutton)将艾博年称为骗子，因为他一直等到补选结束后才公布工党一直在考虑的税收改革。工党将以第二次失信来加重违背承诺的后果。

　　这就留下了另一条前进的道路。工党可以为中低收入澳大利亚人提供更多帮助，同时保持第三阶段的削减。称之为“第三阶段+”，甚至是“第四阶段″”——关键是它不会违背竞选承诺。

　　一种选择是对低收入者的税收抵免更加慷慨，年收入不超过3.7万美元的工人每年可获得700美元的税收抵免，而对收入较高的人提供的税收抵免较少，然后逐步减少到约6.6万美元。

　　然而，放弃更多的税收收入可能会有向经济中投入更多资金的风险，并可能在某种程度上加剧通胀，使澳大利亚财长查尔默斯(Jim Chalmers)在决定利率时与澳大利亚央行产生分歧。

　　这使得更大幅度的减税变得不太可能，因为艾博年和查尔默斯承受不起长期保持高利率的指责。

　　独立经济学家克里斯?理查森(Chris Richardson)提出了一个合乎逻辑的建议:缩减第三阶段的规模，对年收入超过12万美元的人不那么慷慨，这样一来，第一年的总成本就会削减到160亿美元左右。他说，这将减轻对通货膨胀的影响。

　　这在经济上是合理的，但却充满了政治风险。在税收问题上，工党不会轻易获胜。

　　艾博年已经决定了本周的时间。他选择了周四在全国新闻俱乐部(National Press Club)发表演讲，并在周三召集议员们回堪培拉开会，周三晚上在the Lodge喝酒。他在年初就开始动员，并提高党团会议的期望，因为议会要到2月6日才复会。

　　领导人通常会在预算之前设定一个较慢的时间表，但一个可悲的事实改变了一切。工党备受爱戴的佩塔·墨菲的去世要求选民为邓克利选出一名新成员。

　　这使得3月2日的补选比5月14日的预算更加重要。工党在下一届选举后面临一个无多数议会的风险，因此将竭尽全力赢得邓克利。

　　艾博年和查尔默斯在生活成本方面有几种选择。他们可以增加对医疗保险的支持，增加租金援助或宣布第二轮能源账单补贴。

　　所有这些措施对家庭来说都是好消息，因为它们降低了成本，而不是推高了价格。而且它们比税收改革或违背承诺要安全得多。

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