在一场足球比赛(对某些人来说是足球)中,我被人从背后绊倒,落地时很尴尬,痛得全身瘫软,不得不被抬出球场。五分钟后,我的教练问我:“伙计,你觉得你重新上场是对的吗?”
这件事发生后不久,我就放弃了竞技足球。我仍然喜欢这款游戏,但我不再喜欢玩它了。在将近二十年的绑带生涯之后,我已经厌倦了——年仅23岁——那些和我一起打球或对抗过的男孩和男人的大男子主义,有时甚至是暴力。
在接下来的十年里,我几乎没碰过球。2002年底的一个周日早上,情况发生了变化,我的搭档接到了一位老朋友的电话。“他很愿意来,”她一边对她的朋友说,一边冷眼打量着我。“我今天下午就把他带下来。”
我对此并不高兴,但我自愿给一群女人(20多岁和30岁出头)提供一些指导,她们经常在北菲茨罗伊公园聚会,自学足球。“这对你有好处,”我的女朋友说,她意识到自从我一年前从悉尼搬来之后,我就一直生活在一个泡泡里。
一群衣衫褴褛的妇女热情地向我们打招呼,很快我们就在榆树间玩起了小型游戏。他们都是刚接触足球的人,而且大多数都不是特别擅长运动,他们简单的传球都传错了位置,而且总是挤球。但是他们的幽默和他们玩耍的快乐赢得了我的心。后来,他们懒洋洋地躺在长长的树荫里,问我下星期是否再来。尽管我害怕承诺,我还是同意了。不知不觉中,我的周日下午就有了固定的预约。
到新年的时候,“我的”这群崭露头角的足球运动员,尽管可能性很小,在北部郊区的一个公园里发现了另一群女人在做同样的事情。在第二组中,一些人40多岁,少数人年龄更大。她们是多年来在场边看孩子踢球的女性,她们反思自己在成长过程中从来没有机会踢足球。
很快,两组人走到了一起,在参议院进行了一场前所未有的详尽而疲惫的辩论后,他们决定组成一个团队。然后,尽管他们担心自己缺乏经验,担心自己只会出丑,但他们还是去了孩子们玩耍的俱乐部。就这样,她们成为当时不伦瑞克斑马队55年历史上的第一支女队。
她们被告知将在州女子联盟的最低级别比赛,并被问及是否需要教练。“我们吗?他们后来问我。经过认真的思考,我说他们不知道,我愿意陪他们一起去。我想这不会持续超过一年。
11年后,当我结束生命的时候,我有了两个女儿,头发少了,皱纹多了。但我有一段经历,我现在认为是我生命中最有意义和最有价值的经历之一。
从我们在《圣经》风暴中打第一场比赛,并以1-1战平年轻得多的对手的那一刻起,我就被吸引住了。足球再次回到我的生活中只是其中很小的一部分。是团队。
从足球的角度来看,这些年来我经历的低谷比高潮多得多,但最终那些低谷——灾难性的连败、骨折、信心危机、我那令人震惊的场边服装——都不重要。
真正起作用的是团队的共同目标、团结和社区意识。这种社区在主场比赛中很明显,一些球员在中场休息时哺乳,她们的丈夫、男朋友、伴侣和孩子在场边大声支持,然后冲到邻近的小溪岸边,在水流把他们冲走之前,把被随意踢出的足球捡回来。
尽管我总是双手抱着头看他们踢球,但执教他们是一种乐趣,部分原因是他们从不把自己的足球冒险或我视为理所当然。年纪大了,有了孩子,工作忙,生活复杂,生活并不总是那么容易。我知道他们的勇敢和努力。当我们的孩子出生时,他们非常清楚我给他们的时间,以及我的伴侣通过联想给他们的时间。所以他们给我烤蛋糕和饼干,定期给我一瓶瓶葡萄酒和啤酒(“为了减轻损失,酋长”),给我的孩子们送很多礼物。
在我结束一天的工作之前,我又开始自己随意地演奏,和一群精心策划的老家伙一起演奏;这些男人都能玩一点,但他们明白,竞争和傻逼并不一定是相互包容的。每周日下午,当星星排成一行时,我们就去公园。我们的膝盖咔嗒作响,我们的骨头疼痛,我们的小腿肌肉比我们想要的更频繁,但我们没有其他地方愿意去。
《强大的胸罩》(华兹华斯诺里现在出去了。
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