那是2021年一个寒冷的冬天早晨，我最小的儿子在上班前溜进当地一家加油站买了些零食。当他出来上车时，一名持枪歹徒走过来，猛拉他的车门，用枪指着他，命令他放弃自己的车。我儿子拒绝了。他头部中枪。

　　奇迹般地，我儿子没有死。子弹穿过他的左太阳穴，从右脸颊射出。但这一事件使芝加哥当地的犯罪问题以最私人和最痛苦的方式对我和我的家人来说成为现实。不幸的是，我家的经历并不罕见。根据伊利诺斯政策研究所(Illinois Policy Institute)最近的一份报告，去年整个芝加哥的袭击、汽车盗窃和凶杀率达到了10年来的最高水平。2023年，某些犯罪将会增加。

　　通常，解决城市中心犯罪的办法是建立在改善社会结构因素或加强对传统执法机构的支持的基础上。这两项努力都很重要。但第三个因素往往被忽视:家庭生活。城市领导和那些努力降低犯罪率的人应该更加重视鼓励和培养健康的家庭生活，包括双亲家庭。

　　根据家庭研究所(Institute for Family Studies)的一份新报告，在以稳定的双亲家庭为常态的社区和城市，犯罪率较低。相反，在没有父亲、单身母亲普遍存在、家庭不稳定是常态的地方，犯罪率上升。芝加哥经常被归入“破碎家庭”的范畴。事实上，因我儿子劫车案被捕的袭击者来自一个没有父亲的家庭。

　　特别是在芝加哥，我们发现单亲家庭较多的社区暴力犯罪率比单亲家庭较少的社区高226%，凶杀率比单亲家庭较少的社区高436%。

　　与所有主要城市相比，单亲家庭比例高的城市犯罪率要高出48%，暴力犯罪率要高出118%。即使在控制了种族、教育和贫困等其他因素后，这种联系仍然成立。

　　“强大的”双亲家庭单位的特别之处在于他们的监督水平更高，父母之间的冲突和贫困水平更低，虐待的风险也更低。在考虑孩子的未来时，这些因素综合在一起。

　　首先，小男孩受到家庭不稳定的创伤，这使他们在青少年和青年时期更容易出现反社会人格障碍。其次，父亲缺席对男性青少年和年轻人提供的指导和约束较少。事实上，据研究人员辛西娅·哈珀(Cynthia Harper)和萨拉·麦克拉纳汉(Sara McLanahan)在上世纪90年代末进行的一项研究显示，与双亲家庭的同龄人相比，没有父亲的年轻男性入狱的可能性大约是他们的两倍。

　　我们的领导人必须优先制定政策，鼓励问题社区的年轻人组建强大而稳定的家庭。

　　向前迈出的重要一步将是在包括芝加哥在内的美国城市的学校和社交媒体上推广和倡导“成功序列”。这种观念认为，高中学历、全职工作和婚姻应该先于为人父母。家庭研究所(Institute for Family Studies)对千禧一代进行的一项研究显示，这不仅会减少犯罪，给个人带来更多积极的结果，而且对于遵循成功顺序的年轻人来说，97%的人在成年后避免陷入贫困。

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　　条件及私隐政策。

　　其他解决方案可能包括取消联邦经济状况调查项目(如医疗补助计划)中的婚姻处罚，这些项目阻碍低收入家庭结婚。我们还可以为更多的年轻人，特别是年轻男性，提供职业教育和学徒计划。这将提高他们的职业前景、收入和婚姻能力。

　　可以肯定的是，家庭并不是导致犯罪的唯一因素。很明显，贫困和种族等因素对犯罪率也有影响。同样明显的是，政治和执法方面的变化使芝加哥地区的犯罪变得更加容易。为此，政策制定者还必须把重点放在加强社区机构、改善学校成绩和提高地方执法效率上。

　　也就是说，不强调城市环境中的家庭稳定，对那些既是受害者又是犯罪者的人来说是一种伤害。我们必须重新调整物质和文化激励，以支持我们城市中的婚姻和双亲家庭，而不是削弱它们。

　　为了让芝加哥更安全，我们必须让我们的家庭更强大。