纽约一名法官今天对唐纳德·特朗普处以3.55亿美元的罚款,发现“压倒性的证据”表明,他和他在特朗普集团的副手“意图欺诈”,做出了虚假陈述。
法官亚瑟·恩格尔伦(Arthur Engoron)在民事欺诈案中的裁决对特朗普的商业帝国来说并不致命,但可能是一次濒死体验。罚款金额略低于纽约州总检察长利蒂夏·詹姆斯(Letitia James)要求的3.7亿美元。恩格尔伦还拒绝取消特朗普集团(Trump Organization)的执业执照,他去年曾表示可能会取消。但他禁止特朗普在三年内担任任何纽约公司的高管,禁止他的儿子在两年内担任高管。Engoron还裁定,法院指定的监督员将继续监督该公司至少三年。
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“本院认为,除非法院给予重大的禁令救济,否则被告很可能继续他们的欺诈方式,”Engoron写道。在其他地方,他观察到,“他们完全缺乏忏悔和悔恨,近乎病态。”
即使按照特朗普的亿万富翁标准,这笔罚款也是巨额的,或者可能是巨额的。这一决定不会让他破产,但有人估计,这可能会让他的大部分现金资产化为乌有。这些禁令将使特朗普集团的管理复杂化,而监察员的继续存在,已经让特朗普感到非常沮丧,这将使他更加恼火。(去年9月,英国最高法院已经裁定特朗普有欺诈行为;审判的问题是他将面临什么样的惩罚。
这也是美国前总统,或可能成为主要政党总统候选人的人,第一次被法院认定犯有大规模欺诈罪,并被处以数亿美元的罚款。
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在政治和商业领域,特朗普总是以“规则是为傻瓜准备的”为前提。他会不择手段,直到有人阻止他。他第一次出现在全国媒体上,当时特朗普集团(Trump Organization)因涉嫌基于种族禁止黑人租户而被起诉,这是一件臭名昭著的事;他设法以一份同意令和不认罪的方式解决了这个案子。《纽约时报》获得的文件发现,特朗普多年来一直在使用可能非法的税务手段,但从未被发现。当他偶尔因为违反规则而惹上麻烦时,他通常能得到比他所获得的好处更小的惩罚。这就是做生意的代价。
政治为使用类似的伎俩提供了另一个舞台。作为总统,特朗普政府经常偷工减料,违反法律,认为法院会行动迟缓,国会不会惩罚它。这是一个很好的赌注。他曾两次被弹劾,但从未被定罪。这是从政的代价。
欺诈审判很好地说明了特朗普的伎俩。这位司法部长展示了特朗普是如何随意抬高或压低房地产估值,以获得更优惠的贷款或削减他的税单。多年后,当检察官最终面对特朗普时,他辩称自己没有做错任何事,因为银行没有损失任何钱。(正如恩格尔伦所指出的,这与特朗普是否欺诈无关。)
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随着今天的裁决,以及被特朗普性侵和诽谤的作家e·让·卡罗尔(E. Jean Carroll)被判赔偿近9000万美元的判决,一些迹象表明,特朗普的作案手法可能会让他受到影响。在这起案件的结案陈词中,暴躁、愤怒的出现可能在战术上是愚蠢的,但这也发自内心地表达了特朗普的愤怒,因为他几十年来一直在做的事情即将受到严重惩罚。
特朗普还必须面对几起刑事案件。在曼哈顿,另一项伪造商业记录指控的审判定于下个月开始。联邦检察官指控他涉嫌囤积机密文件。他因试图颠覆2020年大选而面临联邦法院和乔治亚州法院的指控。
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特朗普仍在努力使这些案件陷入困境,他显然希望通过当选总统并下令关闭这些联邦案件来扼杀这些案件。他可能会成功。预计他还将对今天在纽约的裁决提出上诉。然而,3.55亿美元的账单表明,特朗普的坏习惯也会让他自食其果。就像过去一样,他可以支付罚款,但这次的罚款更大,更痛苦。做生意的成本已经高了很多。