2023年1月17日星期二(每日健康新闻)——当美国的出生率下降时，专家们试图弄清楚发生了什么。

　　根据一项新的研究，生育率降至20世纪70年代以来的最低水平，平均每位女性生育率为1.71。

　　但最新研究表明，这并不是说现在的年轻人不想要孩子。事实上，他们想要的数量和他们的父母一样多。

　　研究报告的合著者、俄亥俄州立大学人口研究所所长萨拉·海福德说，相反，美国年轻人可能只是在为了生孩子而实现人生目标方面遇到了更多困难。

　　“你会看到很多这样的事情，‘哦，年轻人对生孩子不感兴趣’或者‘年轻人有更好的事情要做’。但我们没有发现，”海福德说。“我们发现年轻人想要孩子，人们也想要孩子。他们打算要孩子。只是其他一些事情让这些计划难以实施。”

　　美国的生育率在二战后的婴儿潮期间达到顶峰，1958年达到3.58,1972年降至1.77的低点。海福德说，出生率在反弹之后，在2008年开始的大衰退期间大幅下降，甚至在那之后还在继续下降。

　　在这项研究中，海福德和合著者、北卡罗来纳大学教堂山分校卡罗莱纳人口中心主任卡伦·本杰明·古佐使用了美国全国家庭增长调查的数据。

　　他们研究了出生在上世纪60年代到本世纪头十年之间的13组女性和10组男性。参与者被问及他们是否计划要孩子，以及他们预计要几个孩子。

　　1995年至1999年出生的女性在20岁至24岁之间回答了这个问题，她们平均说想要2.1个孩子。这接近1965年至1969年出生的女性在同一年龄时的期望，即2.2岁。

　　说他们不打算要孩子的比例从上世纪60年代和70年代的5% - 8%上升到90年代和21世纪头十年的8%-16%。但研究人员表示，这一变化本身并不能解释出生率的下降。

　　研究人员说，其中一个因素是意外生育的减少。

　　研究还发现，随着人们年龄的增长，他们会改变主意，减少他们想要的孩子数量。

　　海福德说，经济状况和寻找浪漫伴侣的时间较长可以解释部分延迟。

　　海福德说:“很明显，在美国，生孩子很昂贵，所以人们希望等到他们的经济状况达到了他们觉得可以生育孩子的水平，而这需要更长的时间。”

　　她补充说:“买房子或找一个稳定的地方租房更难了。”“买房感觉要花更长的时间才能排队。”

　　延迟可能意味着怀孕有困难的人将有更少的时间来解决这个问题。海福德说，这可能会使实现生育两三个孩子的目标变得更加困难。

　　珍妮弗·巴伯是印第安纳大学金赛研究所的社会学教授和资深科学家，她回顾了这些发现。

　　巴伯说:“我同意他们的结论，人们只是更喜欢晚育。”“当你拖延的时候，你就在冒着可能无法完成的风险。”

　　推迟生育可能与另一种趋势相吻合——年轻人进入成年期的时间更长，因为建立家庭或事业需要更长的时间。因此，人们会搬回去和父母住一段时间，巴伯说。

　　巴伯说:“我确实认为，你所看到的这种推迟生育的偏好确实反映了年轻人想等一等再组建家庭，等一等再要孩子的愿望。”“这反映出她们不确定自己是否具备组建家庭的条件。”

　　巴伯指出，对于中产阶级来说，生孩子很昂贵，日托是一项主要成本。

　　“只要人们还在努力维持收支平衡，你就会继续看到这些事情，”她说。

　　该研究还指出，美国在经济、儿童保育和医疗保险方面存在障碍。

　　巴伯说:“从长远来看，组建家庭是有助于我们幸福的最重要的事情之一。”“能够实现你想要的家庭对每个人的幸福、幸福和健康都有巨大的影响。”

　　这一切在更大的社会层面上也很重要。

　　例如，如果没有足够多的年轻人去工作并缴纳社保，就没有足够多的钱供退休人员从中提取。在消费市场方面，可能没有足够的人来购买商品。

　　海福德说，其中一些问题可以通过改变退休年龄或提高移民率来解决。

　　这项新研究的研究是在COVID-19大流行之前完成的，研究了这对生育率的影响将在未来几个月和几年发生。

　　海福德说，大多数美国人最终都会有孩子，其中约80%的女性至少会有一个孩子。

　　“对很多人来说，生孩子是一个非常重要的人生决定，”她说。“这对人们的价值观、他们想成为什么样的人、他们想过什么样的生活都很重要，对人们对待工作的方式也有非常重要的经济影响。”

　　研究结果最近发表在《人口与发展评论》杂志上。

　　更多的信息

　　美国人口普查局有更多关于生育率的信息。

　　资料来源:萨拉·海福德(Sarah Hayford)，哥伦布俄亥俄州立大学人口研究所主任、社会学教授、博士;詹妮弗·巴伯，印第安纳大学布卢明顿市金赛研究所博士、教授、社会学和高级科学家;人口与发展评论，2023年1月10日