对于老罗恩·威拉德(Ron Willard Sr.)来说，正是艰苦的工作和对未来的憧憬使他成为史密斯山湖最成功的开发商。自创办威拉德建筑公司(后来成为威拉德公司)以来的50年里，他建造了无数的住宅和企业，塑造了这个社区。

　　威拉德出生于1945年，在富兰克林县的斯克鲁格斯地区长大，帮助父亲在一个75英亩的农场种植烟草。在那些日子里，早在史密斯山湖最终建成之前，这个地区就大不相同了。

　　那个时候，这个社区大部分都是农田，家家户户只能勉强度日。威拉德说，他的家人也不例外。他们以农场种植和罐装的水果、蔬菜以及他们饲养的牛、鸡和猪等牲畜为主食。

　　Willard说，这个农场是他父亲以1250美元的价格购买的，曾经是一个1800英亩的庄园的一部分，由于多年的忽视，这个庄园已经荒废了。它也缺乏许多现代化的便利设施，如自来水。

　　“我知道有室外厕所是什么感觉。我知道家里没有水是什么感觉。我知道在2号浴缸里洗澡是什么感觉，”威拉德说。

　　在那些日子里，为了筹集额外的资金，威拉德的父亲和叔叔们会在社区周围打零工。他回忆起6岁时围裙上系着一把锤子把木材运到工地的情景。

　　正是在那些早期的日子里，他第一次进入了建筑的世界。“我从小到大都是和他们一起工作的，当时爸爸需要给邻居的房子增建东西，比如门廊之类的。我是他的帮手，”威拉德说。

　　Willard于1964年从富兰克林县高中毕业，并在该地区从事各种工作的同时，通过上夜校继续他的教育。他说，当时建筑工作很难找到，这导致他在当地的工厂短暂工作，当时的工资约为每小时1美元。

　　“那里根本没有建设，”威拉德回忆起最初的几年。“根本没有。”

　　高中毕业后，威拉德找了一年多的建筑工作，最终在落基山找到了一些零工。他帮助建造了现在在格罗夫的早期旅馆的附加部分，后来帮助建造了落基山小学。

　　“我从那里进入了商业建筑领域，”威拉德说。

　　早年，威拉德在几家建筑公司之间辗转。通过这些公司，他帮助在罗阿诺克附近的霍林斯学院建造了宿舍，并参与了塞勒姆市政中心的建设。

　　他最终在丹维尔的约翰·丹尼尔建筑公司找到了一份工作。公司看中了他的潜力，把他送到阿肯色州学习人事管理和工程监理。

　　威拉德说:“当我回来的时候，我接管了他们所有的钢铁和预制件工作。

　　两年后，威拉德说他负责三个工作小组，在三个州工作。任何需要钢材或预制件的工作都由他负责。

　　威拉德继续为公司工作了六年，但他仍然感受到富兰克林县和新建的史密斯山湖的吸引力。1969年，他在这个湖上进行了第一笔投资，购买了30英亩的土地，把它变成了一个露营地，他把它命名为白杨湾。

　　在夏洛特从事建筑工作期间，威拉德参观了威利湖，使他看到了史密斯山湖的潜力。在那里，他看到湖边一座座房屋，他知道在家里也可以这样做。

　　威拉德说:“我想，史密斯山湖非常适合这个项目。”然后，他开始在建筑工作间隙访问其他地区的湖泊，以更好地了解史密斯山湖的工作。

　　在Roanoke的Frye Construction工作了两年之后，Willard最终决定在1973年开始自己的事业。他创立了威拉德建筑公司，早期在罗阿诺克市、罗阿诺克县、贝德福德县和波特图尔县建造了几处住宅和企业。

　　威拉德说，他用3万美元和银行提供的3万美元信贷额度创办了威拉德建筑公司。“我似乎总是把它置于危险之中，”他谈到早年经营公司的时候说。“那些日子都不容易。”

　　1976年，威拉德最终将目光投向了史密斯山湖，购买了最初的60英亩土地，最终成为了滨水区社区。该房产位于他长大的家庭农场附近。

　　最初的购买后来扩大到一个超过755英亩的开发项目。

　　威拉德慢慢地开始在湖边购买其他房产，以建造住房开发项目。他承认，早期的日子有一些风险，因为他继续将利润用于更多的开发项目。

　　据当时的一些人说，一个重大的风险是把高尔夫球场带到社区的想法。威拉德提议在海滨社区修建一座豪华高尔夫球场。这个想法在湖边很少有人认同。

　　“当我宣布要建一个高尔夫球场时，他们认为我疯了，”威拉德说。

　　海滨乡村俱乐部于1981年开业。仅仅几年后，威拉德开始在史密斯山湖南侧的另一个海滨开发项目和高尔夫球场上工作。

　　《水边》的开发工作于1985年开始。威拉德购买了712英亩的土地作为住宅，并在史密斯山湖(Smith Mountain Lake)上建造了第二个豪华高尔夫球场。高尔夫球场于1988年开业。

　　大约在1985年的那个时候，史密斯山湖的建设一度放缓，当时的其他开发商最终都破产了。威拉德说，当时他的生意蒸蒸日上。

　　威拉德说:“我觉得我成功了。”

　　自早期以来，威拉德在湖周围的扩张已经大大扩大。他的公司在湖周围的社区开发了无数的住宅，包括Boardwalk, the Farm, South Harbour, Cypress Park, Meadow Farm Estates和Gangplank Pointe。

　　威拉德说，他最大的乐趣之一是推动公司建设的一个开发项目。从开阔的田野或林地到街道、人行道和住满家庭的社区。

　　史密斯山湖的商业也受到威拉德的影响。他购买了200英亩土地来建造西湖镇中心，其中包括购物、餐饮和电影院。

　　威拉德还于1996年在西湖地区购买了一个名为栗树溪的半私人高尔夫球场。这个占地152英亩的高尔夫球场后来更名为西湖高尔夫球场，并变成了一个公共球场。

　　西湖高尔夫球场后来在2020年与威拉德的另外两个高尔夫球场“滨水区”和“水边”一起被出售。当时75岁的威拉德表示，出售是因为他想退出公司的日常运营。

　　“现在交易完成了，我很高兴，”威拉德谈到这笔交易时说。“我可以去打高尔夫球，不用担心出了什么问题。”

　　威拉德每周至少打三天高尔夫球，通常是在附近的高尔夫球场。他说，打得越多，他感觉越好，越强壮。

　　随着威拉德的离开，他的儿子罗恩·威拉德二世(Ron Willard II)在过去的几年里慢慢地接手了威拉德公司越来越多的业务。威拉德说他还是会时不时地到办公室来。两人将就公司的下一步发展互相交换意见。

　　威拉德公司近年来并没有放慢脚步，即使威拉德继续离开。威拉德二世说，他们计划很快宣布其他几个项目。

　　现年77岁的威拉德思考了他的遗产，以及他希望人们如何记住他。他想让人们知道他做对了。

　　威拉德说:“我希望人们记住的是顾客的满意。”

　　在其50年的历史中，威拉德公司已经积累和开发了超过3500英亩的湖泊财产，包括35英里的海岸线。这些早期的发展激发了史密斯山湖的生命，他们几十年来的工作帮助它继续成长和繁荣。

　　自始至终，威拉德都站在最前线。现在回想起来，艰苦的工作带给他的只有快乐。“该死，太好玩了。”