密西西比州杰克逊(美联社)——据该州公共卫生部门的领导官员称，超过一半的密西西比州农村医院面临立即或在不久的将来关闭的风险。

　　州卫生官员丹尼尔·埃德尼(Daniel Edney)博士在周一的听证会上向州参议员谈到了密西西比州医院面临的财政压力。埃德尼说，该州54%的农村医院(38家)可能会关闭。该州是美国最贫穷的州之一，潜在的关闭可能会加剧该州糟糕的健康状况。

　　艾德尼说:“从经济的角度来看，失去该州54%的医院是无法容忍的，更不用说从获得医疗服务的角度来看了。”

　　在2019冠状病毒病大流行之前，农村医院面临着经济压力，随着提供医疗服务的成本增加，问题进一步恶化。密西西比州的低收入无保险人群数量众多，这意味着医院要承担更多的无偿医疗。与此同时，由于医院难以支付有竞争力的工资来留住员工，劳动力成本也给医院带来了压力。

　　密西西比州医院协会理事会主席斯科特·克里斯滕森说:“医院损益表上的成本急剧上升。”“考虑到我们所面临的情况，全州医院资产负债表上的负债已经达到了不可持续的水平。”

　　克里斯滕森说，密西西比州医院面临的问题的关键是收入没有跟上成本上升的步伐。

　　这种压力在密西西比三角洲地区最为严重，这是一个农业平原，贫困依然根深蒂固。Greenwood Leflore医院几个月来一直在通过减少服务和缩减员工来削减成本。但该医疗机构未能避免即将关闭的风险。医院领导说，如果没有现金注入，他们将在今年年底前倒闭。

　　在Greenwood Leflore和该州的其他医院，产科护理部门已经成为了被砍掉的对象。密西西比州的胎儿死亡率、婴儿死亡率和早产率已经是全美最高的，也是孕产妇死亡率最高的州之一。

　　根据凯撒家庭基金会的数据，2020年密西西比州约60%的新生儿由医疗补助计划资助。

　　听证会上的专家说，三角洲地区出现了越来越多的医疗沙漠，但该州较繁华地区的医院也面临着财政压力。但贫困社区的医院经常治疗那些没有保险、无力自付医疗费的病人。扩大医疗补助的覆盖范围将减少无补偿医疗的成本。

　　州长塔特·里夫斯(Tate Reeves)和其他共和党领导人已经否决了扩大医疗补助计划(Medicaid)的提议，该计划主要覆盖那些工作不提供私人医疗保险的低收入工人。反对扩张的人说，他们不想鼓励不需要政府帮助的人依赖政府的帮助。

　　作为近期的解决方案，密西西比州医院协会建议该州的医疗补助部门与联邦官员合作，将医疗补助报销率的上限提高到一个更高的水平。这一举措将降低为已经享受该州现行医疗补助计划的人提供医疗服务的成本。

　　主持听证会的民主党参议员布莱恩(Hob Bryan)表示，密西西比州医院的财务前景是"市场失灵"，值得全力关注。

　　布莱恩说:“我们需要的是，在州政府的某个地方，有人负责制定我们现在以及5年或10年后的医疗保健是什么样子。”“除非我非常困惑，否则你的州政府里没有人有这种责任。”

　　这篇报道已被更正，显示关闭的农村医院数量占所有农村医院的54%，而不是所有医院。

　　迈克尔·戈德堡(Michael Goldberg)是美联社/报道美国州议会新闻倡议的团队成员。“为美国报道”是一个非营利性的国家服务项目，让记者在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。在推特上关注他，网址是twitter.com/mikergoldberg。