下周，罗阿诺克县学校董事会(Roanoke County School Board)将举行两个席位的选举，这次选举的主要议题是多元化和包容性。今年，该委员会决定禁止悬挂彩虹旗，并对跨性别学生采取一项被批评人士称为歧视性的州示范政策。

　　教会和国家的问题也在其中，在最近几个月的每次例会中，冗长而激烈的公众评论部分经常提到宗教问题。在公众评论中，支持该委员会的发言者经常援引基督教信仰和对LGBTQ+关注的敌意。他们有时把反对董事会决定的行为描述为受到了恶魔的启发。

　　董事会五名成员中的三位——主席布伦特·哈德森、蒂姆·格林威和谢丽尔·法恰尼——在会议上发言确认了自己的基督教信仰，这引发了批评人士谈论基督教民族主义，并说董事会正在使学校不欢迎有其他信仰的人。

　　9月，当反对委员会决定的人在会议前聚集在外面时，当地的一个美南浸信会会众在附近举行了反集会。塞勒姆社区教会的牧师汤姆·麦克拉肯(Tom McCracken)领导了这次教会集会，后来他对一名罗阿诺克市议员和一名罗阿诺克县妇女提起了民事诉讼，他说这两人在早些时候的网上和面对面的互动中诽谤了他。

　　在7月和8月的学校董事会会议上，有三人被捕，其中一起案件的判决以妨害治安罪和250美元罚款结束。

　　本周，参加下周选举的四位候选人中的三位谈到了围绕学校董事会的紧张气氛。

　　董事会主席布伦特·哈德森在2021年赢得了卡托巴区席位的特别选举，目前正在竞选他的第一个完整任期，他为有关变性学生和教室展示的决定辩护说，这是基于父母权利的想法。他说，对这些决定的强烈抗议分散了人们对他所说的建设和翻新学校以及安装更多学校资源官员的更大项目的注意力。

　　萨曼莎·纽维尔(Samantha Newell)和玛丽·威尔逊(Mary Wilson)正在竞选卡托巴区的席位，而哈德森正在竞选开放的洞穴泉区席位。她们认为目前的董事会过于政治化，过于宗教化，并表示学校应该改变课程，更好地支持所有学生。

　　谢莉·克莱蒙斯(Shelley Clemons)正在竞选洞穴泉的席位，她要求通过电子邮件向她发送有关本文的问题，但没有回复电子邮件。

　　候选人是这样说的:

　　布伦特哈德逊

　　“在过去的几年里，我们做了很多好事，”哈德森说，包括计划一项1.3亿美元的建设和翻新计划，其中包括建造一个新的继续技术教育中心，并为W.E.康迪夫小学和格伦科夫小学进行彻底改造。

　　哈德森是县治安官办公室的首席副警长，他在执法部门工作了22年，其中包括在格伦瓦尔中学和高中担任学校资源官。他说，他对取代伯顿艺术与技术中心并使其设施和项目现代化感到特别兴奋。

　　“我们知道不是每个孩子都想上大学。我们要确保每个孩子都为成功做好准备，”哈德森说。

　　哈德森说，他为学校系统为解决疫情造成的学习损失所做的事情感到自豪，比如雇佣额外的员工，并引入外部辅导服务来帮助学生完成家庭作业或在校期间。

　　他说，他对LGBTQ+问题的投票引起如此大的轰动感到惊讶。

　　“这不是我期待的比赛，这不是我想要的比赛。我认为它占据了很多，因为它现在是这个国家的一个热门话题，”哈德森说。

　　在一位家长向董事会投诉与LGBTQ+相关的装饰并指责工作人员是性侵犯者后，教室展示政策获得了批准。哈德森说，如果彩虹旗等同于包容性，那么学校也应该展示“基督教旗、联邦旗、特朗普旗”。

　　他将董事会的投票描述为不偏袒任何一方的决定。

　　“谁是道德警察，这是一个问题，”哈德森说。“我们最好不要把这些东西放在那里。这些都是成年人的问题。他们不属于学校。”

　　哈德森继续说，与课程不密切相关的展示似乎无关紧要。“学校的目的是促进一个安全的环境，对所有人都充满关怀和爱。这并不意味着我们必须竖起旗帜。”

　　哈德森说，至于董事会采纳跨性别政策，它遵循了州授权，采用共和党州长格伦·扬金(Glenn Youngkin)政府创建的新模式。

　　哈德森和克莱蒙斯一样，得到了罗阿诺克县共和党委员会的支持。县民主党人还没有支持学校董事会候选人。

　　哈德森说，对他来说，新政策的一个重要方面是，它要求家长参与大多数涉及学生希望改变他们的名字、代词或其他性别方面的决定。他说，这符合父母在孩子成长过程中所扮演的更大角色。

　　哈德森说:“父母有宪法赋予的权利和上帝赋予的权利来教育孩子他们的价值观是什么。“作为一名家长，我始终支持父母对孩子的教育拥有最终决定权。”

　　他说，如果自己在罗阿诺克县学校上学的孩子回家问一些关于性别或性取向的问题，因为老师已经讨论过这些话题，他会很难过。

　　新的跨性别政策规定，如果一名学生确实通过了学校的程序来改变名字或代词，包括获得家长的批准，其他学生或工作人员仍然不必使用新名字或代词。

　　哈德森说，如果一名学生认为他们的性别与出生时的性别不同，并通过学校的程序更改了他们的名字和代词——这意味着父母已经同意了——如果该学生来到学校董事会，或者他以其他方式遇到该学生，他使用新名字和代词不会有个人问题。

　　关于宗教的话题，哈德森说:“我的基督教信仰是我的道德指南针。这就是指引我的东西，它永远不会消失。在每一个决定中，无论是个人的还是工作的，我都会依靠我的基督教信仰。但另一方面，我的基督教信仰说我不应该违法。我不会违法的。”

　　哈德森说，政教分离是法律规定的。

　　他说:“我们不会把圣经带进学校，在那里宣讲。”“就像我们不允许老师宣扬性和性别意识形态一样，我们也不允许他们宣扬宗教。”这是法律。我们只是不打算向孩子宣传一种意识形态。”

　　哈德森说，任何人，无论是否是基督徒，都应该在县学校感到受欢迎，并将他在董事会的工作比作他几十年的法律官员。哈德森说:“我不在乎谁需要帮助，也不在乎谁是受害者，我要冒着生命危险保护他们。”

　　萨曼莎纽厄尔

　　纽厄尔是一名县学生的家长，随着对董事会决策的愤怒日益增长，她成为了一名自填候选人。她说，她的竞选是基于包容性的理念。

　　纽维尔说:“我对多样性的担忧远远超出了这里的跨性别政策，”这包括试图招募更多来自少数族裔背景的员工，并恢复学校董事会今年取消的公平与参与主管职位。

　　纽维尔说:“我想站起来支持庆祝多样性。”

　　Newell是一名银行研究和补救分析师，曾指导过县体育，她说她希望所有的学生和老师都能感受到支持。她说，她认为哈德森和其他董事会成员关于宗教信仰的声明越界了，但她也为他们的热情欢呼。

　　“这是棘手。因为我很喜欢他们——他们对自己的立场非常自豪，就像我一样。”“我喜欢社区的各个阶层，即使他们与他人不同，也感到有能力团结起来支持对他们重要的事情。这就是我所支持的，多样性。”

　　但纽维尔说，如果董事会的决策是由一套严格的宗教或政治信仰驱动的，那么它就不公地禁止了其他人的参与。

　　纽维尔说:“我认为，公立学校系统需要为每个人提供空间，而不仅仅是一套信仰。”

　　宗教不应该被用于政治目的，纽厄尔继续说道。她说:“我喜欢每个人都相信任何能给他们带来和平的东西，但我觉得政治方面正在把它扭曲成仇恨和欺凌。”

　　纽厄尔说，新的跨性别政策要求家长参与讨论学生的身份认同感，这可能会危及一些学生。她说，她不认为让学校表达对跨性别者或任何其他学生的支持应该被视为一种意识形态。

　　纽维尔说:“我看到了一面彩虹旗，上面写着你在这里很安全，你得到了支持，我们看到了你。”

　　纽维尔说，教师们不会仅仅通过表现出对学生的关心来推动任何议程。

　　纽厄尔说，她不认为董事会的决定引起的骚动被夸大了。

　　“没有安全的学生和教职员工，学校就无法改善。说到底，最重要的还是人，”她说。

　　纽厄尔说，她很享受这次竞选，因为它让她与这么多人交流，虽然她希望获胜，但她认为已经完成了一些重要的事情。

　　“这不是萨曼莎·纽厄尔的竞选。这是一场罗阿诺克郡的全民竞选。”“无论输赢，罗阿诺克县的学生现在都知道他们得到了支持。”

　　玛丽威尔逊

　　和其他候选人一样，威尔逊是一名县学生的父母，也是一家家庭组织公司的老板。她说，她反对将政党政治或宗教与学校事务混为一谈。

　　“这些都不属于学校董事会，”威尔逊说。

　　“我是一个基督徒，但我是一个知道我们必须爱和承认每个人的基督徒，”威尔逊在一封电子邮件中写道。“我是基督徒，但这并不影响我在学校董事会的决定。”

　　威尔逊说，学校董事会的工作“非常小”，主要是制定政策，雇佣和解雇监督学校运作的主管。

　　“我们迷失在其他的事情中，”威尔逊说。

　　对于新的跨性别政策，威尔逊说，“它专门针对特定的学生群体。为什么学校董事会要针对特定人群?如何歧视。”

　　威尔逊说，通过要求与家长沟通学生的性别，“这是在迫使那些在自己的身份问题上挣扎的学生在准备好出柜之前被曝光。”

　　威尔逊说，没有哪个学校的工作人员想把家长排除在学生的生活之外。但是一些家庭条件不好的学生可能会在学校找到他们唯一的支持。

　　“不是每个人都有安全的地方可去。不是每个人家里都有可以倾诉的人。”“这并不是放之四海而皆准的——我上次查教育也是如此。”