9月份，目前领取社会保障福利的4800多万退休工人当月收入约为1,674美元。这听起来可能不多，但根据全国民意调查机构盖洛普(Gallup)今年早些时候进行的一项调查，这是近90%领取社会保险的老年人的必要收入来源。

　　对于许多依靠社会保障收入来支付退休费用的人来说，年度生活费用调整(COLA)几乎是今年最令人期待的公告。

　　COLA代表在考虑通货膨胀的情况下，受赠人在大多数年份获得的支出增加。如果社会保险受益人购买的商品价格上涨，他们的福利应该相应地上涨(至少在一个理想的世界中是这样)。

　　在过去47年里，城镇工薪阶层和文职人员消费价格指数(CPI-W)一直是该计划的决定因素。正如我之前详细描述的那样，CPI-W有八个大的支出类别和许多子类别，所有这些都有各自的百分比权重。这很重要，因为它使CPI-W可以表示为一个单独的数字，然后可以很容易地与上年同期进行比较，以确定一篮子商品和服务的价格是上升还是下降。

　　虽然社会保障的某些方面可能令人生畏或难以理解，但计算该计划的COLA实际上是非常简单的。如果当前第三季度(即7月至9月)的平均CPI-W读数高于上年同期，那么通胀已经发生，领取社会保障的人将在未来一年获得“加薪”。只要记住，这是为了与通货膨胀相匹配而不是超过它的“加薪”，这就是为什么我把“加薪”加了引号。

　　第三季度平均CPI-W指数与去年同期的百分比差异(四舍五入到最接近的0.1%)决定了下一年的COLA有多大。

　　快速上升的通货膨胀刺激了2023年的大规模社会保障COLA。美国通胀率数据由YCharts提供。

　　2023年，退休人员、残疾工人和遗属受益人将享受历史性的月支付增长。美国社会保障局(Social Security Administration) 10月第二周公布的数据显示，明年的生活成本调整为8.7%。按百分比计算，这是自1982年以来月度支票金额最大的增长。与此同时，按名义美元计算，这将是有记录以来最大的同比增幅。

　　以美元计算，这意味着什么?对于前面提到的4800多万退休工人来说，2023年他们的工资平均每月将增加146美元。

　　社保支出大幅增加的原因与40多年来的高通货膨胀率有关。今年6月，美国通胀率的年变化达到了令人瞠目结舌的9.1%。尽管在7月至9月(COLA计算所用的月份)期间，同比增幅略有下降，但仍远高于历史标准——因此2023年生活成本调整的几十年来最高水平。

　　更具体地说，能源、食品和住房支出是推动通货膨胀率上升的主要原因。根据美国劳工统计局2022年9月发布的数据，基于所有城市消费者CPI (CPI- u)，包括所有类型的燃料、公用事业服务和电力在内的能源价格同比变化接近20%。CPI-U是与CPI-W类似的通胀指标。与此同时，食品和住房成本分别较上年同期上涨11.2%和6.6%。

　　然而，受益人应该享受这一可观的支出增长，因为2024年很有可能导致生活成本调整为零，这将是15年来的第四次。

　　随着普遍的通货膨胀率飙升，美联储别无选择，只能大举加息，以减缓借贷速度，并将工资的力量从工人手中转移回企业。坦率地说，美国央行正在给美国经济踩刹车，以防止通货膨胀造成进一步损害。这是必要的一步，但到2024年可能会给社保受益人带来痛苦。

　　我们上一次看到美国进入真正的衰退是2007年12月至2009年6月，而不是2020年COVID-19大流行造成的两个月衰退。这段时期的特点是能源大宗商品价格短暂飙升，然后随着美国经济增长放缓，几乎所有大宗商品价格都出现了绝对暴跌。2009年和2010年，第三季度平均CPI-W指数较上年同期下降，这导致2010年和2011年没有可乐的发行。

　　尽管十多年前大衰退(Great Recession)的动态与美国经济目前面临的逆风肯定不同，但近几个月来，美国在明年陷入衰退的可能性显著上升。如果出现这种情况，2023年造成同比通胀的主要因素很有可能会出现价格下跌。简而言之，2023年第三季度平均CPI-W读数可能低于2022年同期，导致2024年的COLA为0%。

　　诚然，这是一个非常早期的预测。去年的这个时候，几乎没有人预测到通胀率会在年中突破9%，也没有人预测到美联储会在不到一年的时间里将联邦基金目标利率提高375个基点。然而，有迹象表明，2024年的社会保障COLA可能会令人失望。

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