Preply成立于2012年，提供超过50种语言的虚拟实时语言辅导。

　　Preply的创始人从乌克兰搬到美国后创办了这家公司。

　　Preply最近在由Horizon Capital领投的C轮融资中筹集了7,000万美元。

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　　十多年前，Preply首席执行官基里尔·比盖和未来的联合创始人德米特里特罗·沃洛申和谢尔盖·卢基扬诺夫从乌克兰搬到了波士顿工作。当时，比盖觉得他的英语水平没有达到他想要的水平。他说:“理论上，我是中等水平，但我很难与人建立业务联系。”

　　为了帮助他学习英语，比盖找到了一位在线家教，他通过Skype在德克萨斯州授课。两人一拍即合，他能感觉到自己的英语水平在提高。他开始看到在线语言辅导作为一种可行的商业模式的潜力，因为在线课程比面对面的课程便宜，上课时间也更灵活。

　　2012年夏天，Bigai、Voloshyn和Lukyanov创立了在线语言学习初创公司Preply。自成立以来的十年里，Preply已经发展到500名员工，来自60个不同的国家，拥有超过3.5万名在线导师，在巴塞罗那、波士顿和基辅设有办事处。

　　上个月，Preply获得了7,000万美元的C轮融资，由Horizon Capital领投。Reach Capital、Hoxton Ventures和Owl Ventures也参与了该轮融资，后者在2022年领投了5000万美元的C轮融资。

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　　Preply的一些比较突出的竞争对手包括Duolingo等应用程序，以及Cambly等只提供英语课程的虚拟辅导公司。据估计，全球语言学习市场的价值约为520亿美元，并将在2022年继续增长。

　　Preply提供50种语言的课程，导师是独立的合同工，他们自己制定费率和时间表。虽然消费者语言学习者使用Preply，但这家初创公司的许多客户来自与200多家公司的企业合作伙伴关系，包括Datadog和贝恩(Bain)。

　　但比盖说，在Preply成立之初，该团队发现甚至很难聘请到导师来教授在线课程，更不用说吸引投资者了。“我们联系了从未上过在线课程的导师，他们对此表示怀疑，”他说。

　　不过，随着时间的推移，越来越多的投资者熟悉了普莱的模式。比盖说，2015年，该团队在柏林与一位知名投资者会面，这位投资者告诉创始人，他听说过这家公司，因为他正在用它来学习捷克语，这样他就可以用妻子的母语和她说话了。

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　　从那以后，Preply从白手起家的状态中走了出来。Bigai表示，该公司于2016年首次获得风险投资。根据PitchBook的数据，在最近的7000万美元C轮融资后，Preply的总资金约为1.7亿美元，这笔最新的资金注入将有助于开发更多使用生成式人工智能的产品。

　　“我们还没有进行过大规模的语言学习投资，作为一家教育科技基金，这令人惊讶，”Reach Capital合伙人詹姆斯·金(James Kim)说，他负责Preply的C轮融资。“这是一个成熟的技术支持领域。”

　　在公司成功融资之前，Preply团队经历了艰难的一年。Preply的联合创始人都是乌克兰人，当俄罗斯在2022年初入侵乌克兰时，Preply在基辅有150多名员工。比盖和他的联合创始人建立了一个团队项目，名为“不留下任何预备人员”(no Prepler left behind)，帮助同事们在离开基辅的头几个月找到住处，并从他们的工资中提前拿到现金。

　　到目前为止，Preply的所有乌克兰员工都已找到，其中100人已返回基辅。比盖说:“尽管发生了这样的事情，但看到人们在团队中工作，这是一个很大的鼓舞。”

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　　展望未来，Preply推出的最大产品是它的人工智能辅导助手，它可以生成新的定制课程计划和练习。但比盖很清楚，它不会取代对人类语言教师的需求。他说:“我们相信，高效的在线语言学习将由人类主导，并由人工智能支持。”

　　更正:2023年8月28日——这个故事的前一个版本指出，Preply在2020年获得了风险投资资金，而不是2016年，当俄罗斯入侵乌克兰时，该公司在基辅有超过115名员工，而不是150名。