亿万富翁古普塔(Sanjeev Gupta)在澳大利亚Whyalla的钢铁厂和采矿业务的高管们正与日本钢铁制造商和贸易商进行深入谈判，希望投资于该业务的大规模扩张。

　　Liberty Primary metals是古普塔庞大商业帝国的澳大利亚子公司。该公司首席执行官杜恩?维克托(Theuns Victor)本周在访问东京期间表示，日本投资者对该公司向碳中和炼钢转型表现出了巨大兴趣。

　　他证实了古普塔的雄心，即扩大南澳大利亚的Whyalla钢铁厂，并扩大其磁铁矿开采业务，以满足全球对碳中性钢日益增长的需求。

　　“我们看到日本各方——钢铁制造商和贸易商——表现出了很大的兴趣。在我们正在进行的所有全球活动中，日本参与者是最活跃的，”维克多在东京举行的氢能源会议间隙向《澳大利亚金融评论》(the Australian Financial Review)表示。

　　“我们正在考虑所有的选择。贸易公司正在考虑承购协议。钢铁公司希望获得该产品，并在一定程度上参与该资产。我们对其中任何一个都持开放态度。”

　　“我们需要为这些非常昂贵的项目提供资金，显然，我们需要在产生资本方面得到支持。”

　　他说，与日本主要参与者的会谈“进展顺利”。日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)领导的政府为投资绿色能源的公司提供补贴和激励措施。

　　在前东家Arrium破产后，古普塔于2017年收购了南澳大利亚的Whyalla钢铁厂，但古普塔自己的GFG联盟全球业务面临困难，因为该公司在倒闭前从格林西尔资本(Greensill Capital)获得了约50亿美元的再融资。

　　GFG在8月份表示，目前已完成再融资。Liberty Primary metals在截至2022年6月30日的12个月里实现净利润4.34亿美元，上年同期为3.32亿美元，因大宗商品价格飙升。Liberty Primary metals还拥有悉尼西南部的Tahmoor煤矿和Whyalla附近的Middleback Ranges的一座铁矿。

　　当被问及拥有1500名员工的Whyalla钢厂是否盈利时，维克托表示:“全球各地的钢铁厂，就目前所处的市场而言，都在挣扎。我们的好处是，Whyalla钢铁厂坐落在一个包括铁矿石开采的企业内。通常情况下，当钢铁价格下跌时，铁矿石价格会上涨。”

　　他的全球实体GFG Alliance将斥资5亿美元，在南澳大利亚的Whyalla钢铁厂建造一座新的电弧炉，以逐步淘汰自上世纪60年代中期开始使用的煤炭炼钢。GFG的目标是到2026年将磁铁矿的年产量从250万吨提高到1500万吨。

　　维克多表示，虽然已经有了实现这些目标的项目，但如果他们能够获得资金，开发40亿吨磁铁矿资源，那么“天空就是极限”。

　　“显然，要做到这一点，我们需要资金，需要合作伙伴，需要人才，”他说。

　　电弧炉用熔化的废金属而不是铁矿石炼钢。自1965年成立以来，Whyalla钢铁厂一直使用炼焦煤炉和高炉，当时该钢铁厂为必和必拓所有。古普塔的绿色钢铁雄心得到了南澳大利亚政府5.93亿美元的资金支持，该资金将在Whyalla地区建设绿色氢电厂。

　　维克多表示，氢对钢铁行业实现碳中和至关重要，但从澳大利亚向包括日本在内的其他国家运输氢，在短期内将具有挑战性。这就是为什么Liberty公司专注于利用其在澳大利亚生产的氢气生产绿色钢铁，然后再将其运往日本。“这将简化氢的供应链。”

　　他表示，如果客户所在地区的法规提供税收减免和其他支持脱碳的激励措施，他们将愿意为不使用煤炭生产的钢铁支付溢价。他说，作为先行者，来自惠亚拉的钢铁最初会更贵。

　　维克多在东京举行的氢能工业会议上发表讲话时表示，日本已承诺在未来15年内投入1000亿美元(1570亿美元)用于氢能，以增加供应。然而，批评人士表示，真正的绿色氢项目发展缓慢，围绕这种资源有很多炒作。

　　“氢技术还不成熟。我们需要进步……到2050年的道路依赖于尚未准备好广泛采用的技术。对于重工业等难以脱碳的行业，我们需要更紧迫的解决方案，”日本应用能源研究所(Institute of Applied Energy)高级研究员Ko Sakata在会议上表示。

　　来自澳大利亚三个州——昆士兰州、维多利亚州和西澳大利亚州的能源部长们利用这次会议将自己定位为该国未来的顶级氢生产中心。他们进行了视频演示，而不是亲自出席。

　　维多利亚州能源部长Lily D 'Ambrosio上周要求日本投资者证明，他们可以在制造氢气时捕获他们计划从拉筹伯谷煤炭中释放的碳。