决定在生命的后期组建家庭可能不仅仅是你卵子的年龄。一项针对老鼠的新研究表明，母亲子宫的年龄可能也有一定影响。这项工作由英国剑桥大学巴伯拉罕研究所和滋养细胞研究中心的米里亚姆·亨伯格博士领导，是第一批研究年龄对子宫健康影响的研究之一，有望引领对人类怀孕的新研究。

　　怀孕期间并发症的风险都随着年龄的增长而增加。快40岁的女性死产的可能性是年轻女性的两倍，早产的可能性也比年轻女性高20%，而且更容易出现先兆子痫等疾病。许多这些影响都与老化的卵细胞质量恶化有关。然而，这项发表在《科学》杂志上的新研究表明，年龄较大的子宫在适应怀孕方面也有更多的困难。

　　通过对老年小鼠首次怀孕的研究，研究小组发现，无论是小鼠还是人类，并发症的风险都随着年龄的增长而增加。更仔细的检查显示，高龄母亲的子宫支持胎盘生长的能力较弱，这意味着正在发育的婴儿血液供应不足，这会减缓他们的生长，并可能导致出生缺陷。

　　共同第一作者是劳拉·伍兹女士和维森特·佩雷斯-加西亚博士。谈到这些发现，伍兹女士说:“我们希望加深对大龄母亲怀孕风险增加的理解。当我们比较中年产第一胎的老鼠和年轻的老鼠时，我们发现子宫内膜对妊娠激素的反应不太好，这会延迟胎盘的形成。通过确定小鼠中受年龄影响的关键途径，我们对在人类中寻找什么有了更好的了解。”

　　随着年龄的增长，了解怀孕的潜在风险是一个越来越重要的问题。在英国，越来越多的女性晚育，2015年，53%的英国新生儿的母亲年龄在30岁或以上。人类受精和胚胎学管理局2016年的一份报告显示，冷冻卵子供以后使用也越来越受欢迎。2001年，只有29名女性选择了这种治疗，到2014年，这一数字上升到了816名。

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　　该研究的第一作者、巴伯拉罕研究所表观遗传学组长Hemberger博士说:“总的来说，我们的研究强调了子宫环境老化是导致雌性小鼠生殖能力下降的重要原因。”这是首次详细研究年龄对怀孕的重大影响，而不仅仅是对卵子适应性的影响。需要更多的研究来确定我们的结果是否适用于人类，以及如何适用于人类。”

　　老鼠的寿命较短，这意味着它们对研究年龄对怀孕的影响很有用，但这些结果并不总是直接适用于人类怀孕。这些新结果将有助于指导人类的长期研究，但目前尚不清楚这些发现对计划生育和人类保健意味着什么。很明显，在计划生育时，除了卵子质量之外，还需要考虑其他因素。

　　作为皇家妇产科学院的成员，剑桥大学生殖免疫学教授、胎盘形成专家阿什利·莫菲特说:“我们知道所谓的大产科综合症，特别是先兆子痫在老年妇女中更常见，但原因尚不清楚。”虽然需要更多的工作来证明这种效应在人类身上，但这项研究可以帮助推进对这些重要问题的研究。”