上周五，在澳大利亚四个最大港口运营集装箱码头的澳大利亚环球港务公司(DP World Australia)遭到网络攻击，陷入瘫痪。对进出澳大利亚的货物流动的影响正在缓慢恢复，但将是显著的。这次袭击及时提醒了澳大利亚对脆弱的海上系统的绝对依赖。

　　就在上周，政府悄悄发布了一份关于澳大利亚海上安全的极其重要的文件。战略舰队特别工作组的最终报告已于6月提交给政府，公开版本和政府回应现已在网上发布。

　　该工作组的成立是工党竞选承诺的一部分，其使命是就如何最好地建立一支多达12艘悬挂澳大利亚国旗并有船员的商船队向政府提供建议。

　　无论如何强调这一努力的重要性，以及为什么它应该被视为一项战略事业都不为过。澳大利亚对海运贸易的依赖是众所周知的，但值得重申的是，澳大利亚99%的贸易是通过海运进行的，支撑着该国45%的国民收入。几乎所有这些都是在外国国旗和外国船只上运输的。2021年，6170艘悬挂外国国旗的船只停靠澳大利亚港口。相比之下，在国际贸易中只有4艘悬挂澳大利亚国旗的船只，这些都是液化天然气运输船，向东北亚的客户出口澳大利亚的碳氢化合物。

　　新冠疫情对供应链造成的影响清楚地表明了这种情况带来的潜在风险。最近，《国防战略评估》强调了澳大利亚在这一领域缺乏弹性所带来的巨大地缘战略风险。工作组的报告对这些问题写得很清楚。它还凸显了一些不太明显但却至关重要的挑战，尤其是缺乏在非战争情况下征用悬挂澳大利亚国旗的船只的机制。

　　工作组报告寻求解决的基本问题是众所周知和长期存在的。税收和监管框架意味着在澳大利亚注册船舶在很大程度上是不经济的。同样，成本和监管也给吸引澳大利亚人进入海事行业增添了更多的负担。该工作组估计，运营一艘悬挂澳大利亚国旗并有船员的船只的成本溢价为每年500万至800万美元。

　　如果澳大利亚没有大量悬挂本国国旗的商船，那么无论其海军舰艇的能力如何，该国都有被孤立的风险。

　　作为回应，报告提出了16项建议。其中大多数是比较次要的，重点是审查规章和立法的要素，建立领导关系和改善现有机构之间的协调。然而，它确实对拟议的战略船队的组成提出了实质性的建议，包括税收改革以激励澳大利亚的衰落，对抵达船只征税以帮助支付新船队的费用，以及签证改革以鼓励移民。

　　特别工作组还明确认为，政府的雄心不够大。该报告称，它认为有必要向政府提出建议，“超出了建立一支多达12艘船的舰队的初衷”。报告指出，这12艘应该是“希望成为一支舰队的开始，该舰队的数量将增长到30-50艘，足以提供一个可持续的能力池”。

　　报告中显示的雄心壮志与政府反应的试探性之间的鸿沟是显而易见的。虽然政府完全或原则上同意了16项建议中的12项，但这些都是次要的建议。实质性的建议一般都是“注意到”的，而答复几乎没有表明政府真正了解利害攸关的问题的重要性。特别是，对船舶抵港征税提议的最初反应是指出“航运对澳大利亚经济至关重要”。显而易见的暗示是，政府不愿让任何人为一支战略舰队的成本买单。

　　业界的反应是消极的，澳大利亚航运(SAL)将工作组的建议描述为“糟糕的政策”。在一份非同寻常的声明中，SAL认为“在一次次危机中，航运一次又一次地克服了所有问题，并继续运送货物。国际航运从未因疾病、战争、罢工或海盗而停止。”这凸显了业内对这个问题的严重程度知之甚少。

　　特别工作组工作的低调性质，以及政府不愿投入大量财政和政治资源来建立一支战略舰队的说法，令人深感担忧。这与在国防采购方面的巨额投资形成鲜明对比，尤其是在讨论的金额相对较小的情况下。

　　这也表明，美国仍然缺乏对澳大利亚海上挑战现实的理解。隐形潜艇和昂贵的水面战舰是澳大利亚安全的重要促进者，但它们恰恰是一个促进者。海洋战略的奠基人之一朱利安?科贝特(Julian Corbett)有一句名言:控制海洋“意味着控制海上通信”。

　　与此类似，澳大利亚皇家海军(Royal Australian Navy)的一位前司令宣称，“(澳大利亚)国防问题的基本基础是保护商船”。然而，即使在此之前，你也需要商船的保护，以及弹性和可靠的海上基础设施。如果澳大利亚没有大量悬挂本国国旗的商船，在危机时刻可以征用和依靠，那么无论其海军舰艇的能力如何，该国都有被孤立的风险。

　　澳大利亚首先是一个岛屿，其次是一个大陆。因此，海上能力必须是任何战略方针的前沿和中心，但它必须是海上的，而不仅仅是海军的。除非澳大利亚政府承认这一点并提供适当的资金，否则花费在大型灰色军舰上的数十亿美元将毫无意义。